Non è facile mappare le 100 isole più grandi del mondo

Le isole sono cose difficili. Sono difficili da definire. (Devono essere sempre circondati dall'acqua? Che dire degli ecosistemi isolati sulle cime delle montagne?) Sono anche difficili da contare. (Che cosa, se mai, è troppo piccolo per fare il taglio? C'è qualcosa di troppo grande per essere aggiunto al conteggio?) Non esiste un numero unico, costante, definitivo di isole nel mondo, e non ci sarà mai: Continuano quelle nuove per formare, e quelli vecchi scompaiono dalla vista, affogati dall'acqua che sorge o da altri fattori.

Il cartografo David Garcia ha mappato le isole per anni, e trova ancora ispirazione per nuovi progetti. L'ultimo sforzo di Garcia è una carrellata delle 100 isole più grandi del pianeta, rappresentate con rilievi ombreggiati.

Per ordinare le isole in base alle dimensioni, Garcia ha utilizzato l'Equal Earth Projection, che mantiene le dimensioni relative delle aree come un modo per ridurre al minimo la distorsione. Garcia ha quindi calcolato le aree delle isole in base ai dati disponibili attraverso il progetto OpenStreetMap. Dal momento che l'idea era di mostrare a un pubblico generale come le isole si accumulassero una accanto all'altra, Garcia spiega: "Ho orientato tutte le isole verso lo stesso nord cartografico, ma per visualizzare ogni isola, ho usato una proiezione che mostra come appare l'isola su un globo standard. "L'effetto 3D è basato su un set di dati della NASA e le tonalità di riferimento indicano l'elevazione e fanno cenno al clima di ciascuna isola. (Le regioni polari, per esempio, sono di un brivido blu.) La Groenlandia, la più potente dell'enorme, è in alto a sinistra, e il Guadalcanal delle Isole Salomone, il più piccolo del grande, è in basso a destra.

Il più grande del grande è in alto a sinistra, e il più piccolo del grande come in basso a destra. Per gentile concessione di David Garcia

Garcia ha iniziato a riflettere profondamente sulle isole e sulla mappatura nel 2013, mentre lavorava come geografo e pianificatore nelle isole di Guiuan, nelle Filippine, dopo che il tifone Haiyan (spesso chiamato Super Typhoon Yolanda nelle Filippine) è esploso nel 2013. Il gruppo di isole aveva visto "Colonizzazione, crisi, conflitti e cambiamenti climatici", afferma Garcia, "e la mia cartografia è seriamente impegnata in tali preoccupazioni".

Mappare le isole assume anche un significato personale, quando Garcia pensa ai suoi antenati che navigano "da un'isola all'altra, usando mappe diverse da quelle che mi sono state insegnate all'università", o quando Garcia fece mappe delle isole più grandi del mondo. Le Filippine da dare agli amici e ai mentori come segnalini di separazione prima di partire per Londra per studiare l'analisi geospaziale.

La mappatura ha anche indotto Garcia a masticare su come i nomi indigeni possano essere persi nel tempo e nelle registrazioni. Su questa nuova mappa, Garcia ha etichettato alcune isole con i loro nomi indigeni: la Groenlandia è nota come Kalaallit Nunaat in Groenlandia, per esempio.

In un vivace thread Reddit sul grafico, alcuni commentatori sono rimasti sorpresi nel vedere che Java era così grande, mentre un altro pensava che sarebbe stato più grande, dato da quante persone lo chiamano a casa. (La popolazione dell'isola ha superato i 140 milioni nel 2015). Molti piansero l'assenza dell'Australia, che Garcia ha omesso a causa del suo status di continente. Qualche riflessione su quanto fosse strano e frustrante che ci fossero così tante parti del mondo a cui non passavano molto tempo a pensare. "Mostra come i valori, le aspettative, le esperienze di apprendimento, ecc. Delle persone sono un fattore di come i luoghi sono classificati e nominati", dice Garcia.

In seguito, Garcia vuole fare una mappa delle isole del Pacifico che affrontano minacce dai cambiamenti climatici. E, continuando a pensare al movimento di persone e idee, "[forse] dovrei lavorare di più sulla geografia e le relazioni, invece che su confini, territori e isolamento", dice Garcia. Non importa come li tagli, le isole non sono solo masse d'acqua lambite dall'acqua, sono luoghi che cambiano e vengono cambiati dal mondo al di là delle loro sponde.