I globi tascabili circolavano dal 1600, soprattutto tra i marinai e gli studenti di cartografia, scrivono i giornalisti scientifici Betsy Mason e Greg Miller nel loro recente libro, Tutta la mappa: un'odissea cartografica. A quel tempo, i lavori cartografici erano di qualità erudita e accessibile, sia per quanto riguarda il contenuto che il prezzo. Atlanti e mappe stellari ben disegnati sono stati progettati per un pubblico laico, mentre i cataloghi completi hanno aiutato gli astronomi e i navigatori a ottenere indicazioni più precise. Cushee è caduto da qualche parte nel mezzo.
Gli alisei appaiono come decine di piccole frecce. Courtesy Osher Map LibraryAltri globi tascabili olandesi e inglesi del XVII e XVIII secolo venduti per 6 gilda e 15 scellini, rispettivamente, Miller dice - circa $ 75 o $ 100 oggi. Globes come Cushee "non erano alla portata di tutti, ma non erano solo per i super-ricchi", afferma Miller. "Erano il tipo di cosa che una borghese avrebbe potuto comprare per proiettare una certa aria mondana e sofisticata. Riesco a vedere un arrampicatore sociale del XVIII secolo montare a una festa in giardino per impressionare i suoi amici, o forse per spiegare il cosmo a una signora. "
Cushee non aveva bisogno di essere accondiscendente. La sua edizione fu un miglioramento rispetto a quella fatta dal suo defunto marito, Richard, un geometra britannico, nel 1731. Elizabeth aggiornò la versione di Richard per essere in linea con la conoscenza cartografica dell'epoca, spiegano Mason e Miller. Aggiunse delle frecce per segnare il percorso degli alisei e attaccò la California alla costa del Nord America (in precedenza aveva galleggiato come un'isola). Ha anche mappato il percorso di George Anson, un britannico che era stato applaudito come un eroe quando era tornato a casa l'anno precedente, dopo quattro anni di navigazione in tutto il mondo, assillando navi spagnole e fratturato rotte commerciali.
Le costellazioni affrontano le direzioni che siamo abituati a vedere quando guardiamo il cielo dalla Terra. Courtesy Osher Map LibraryAnche le Cushees perfezionarono il modo in cui le costellazioni erano orientate. La maggior parte dei globi e delle carte celesti dell'epoca rappresentavano le costellazioni dalla prospettiva di un dio lontano che guardava verso la Terra, dice Miller. Sia nelle versioni di Richard che di Elizabeth, l'Orsa Maggiore, l'orso, guarda verso destra, il modo in cui lo vediamo quando guardiamo verso il cielo. Alcune cose sono un po 'fuori-dove è l'altra metà dell'Australia? -Ma spremere tutti questi dettagli e informazioni in un pacchetto così piccolo è stata un'impresa.
Mentre Miller non è stato in grado di raccogliere molte informazioni sulla vita di Elizabeth Cushee, "Non era raro che le donne fossero coinvolte nell'attività di creazione di mappe familiari", dice, "anche se non sempre ricevevano credito per questo. "La creatività cartografica di Cushee la colloca tra un'infarinatura di donne che hanno tracciato la Terra e contribuito a dare un senso ai cieli, spesso con poca fanfara terrena.