Com'era l'aria come 2,7 milioni di anni fa? Come Notizie scientifiche riporta che i livelli di anidride carbonica nei campioni di bolle d'aria erano inferiori a 300 parti per milione, molto inferiori rispetto ai livelli di carbonio attuali. Quella bassa concentrazione di carbonio avrebbe potuto aiutare a portare il pianeta in una serie di glaciazioni; questo ghiaccio molto antico può aiutare gli scienziati a ricostruire la storia del nostro pianeta
Di solito, gli scienziati forano carote di ghiaccio con un ghiaccio continuo, strati di ghiaccio ciascuno che rappresentano un anno nella storia della Terra. Ma c'è un limite a quanto possono tornare indietro le carote di ghiaccio: nel tempo, il calore interno della Terra fonde gli strati più profondi e più antichi di ghiaccio.
Un geochimico di Princeton, Michael Bender, ha scoperto come datare il ghiaccio che non è conservato in quegli strati chiari. La sua tecnica consiste nel misurare l'argon e il potassio intrappolati nel ghiaccio, e mentre non è preciso - i risultati potrebbero essere 100.000 anni o giù di lì - può dare agli scienziati un'idea approssimativa dell'età del ghiaccio antico.
Armati di quella tecnica, una squadra di Princeton ha perforato "ghiaccio blu" che non è conservato in strati organizzati ma può contenere ghiaccio molto più vecchio. Al loro primo tentativo, hanno trovato quel ghiaccio da 1 milione di anni. (In precedenza, il disco era di ghiaccio di 800.000 anni.) Al secondo tentativo, hanno trovato questo campione, 1,7 milioni di anni più vecchio del precedente. Poi possono andare dopo il ghiaccio che ha 5 milioni di anni, ed è possibile che ci sia ghiaccio in Antartide che ha 30 milioni di anni
Pensaci: c'è ghiaccio da qualche parte su questo pianeta che è rimasto congelato per 30 milioni e qualcuno potrebbe trovarlo.