Cosa è successo alla prima sedia cresciuta dagli alberi viventi? / mobilia

A volte, se sei fortunato, incappi in un angolo del mondo che cattura immediatamente la tua immaginazione. L'estate scorsa, quando sono entrato nel mondo della modellazione degli alberi, la pratica di convincere gli alberi a sculture e strutture, utili e non, volevo sapere tutto ciò che potevo. Alla fine, ho visitato e scritto su una piccola azienda in Inghilterra, Full Grown, che sta lavorando per far crescere un'intera foresta di sedie, tavoli e altri mobili. Rimase un piccolo mistero, che non potei lasciare andare: cosa accadde all'originale "Chair That Grew", la prima sedia persuasa dalla crescita degli alberi?

La prima persona a nominarmi questa sedia fu Richard Reames, autore di Arborsculpture, che praticava la modellatura degli alberi per molti anni. Nel primo decennio del 20 ° secolo, ha detto, un uomo di nome John Krubsack ha iniziato a far crescere una sedia. Richiese 32 alberi e 11 anni, ma la sua idea donchisciottesca funzionò, e alla fine, nel 1914, la raccolse. * "Quella sedia andò alla Fiera Mondiale - era la sedia che viveva", ha detto Reames. "Era la prima persona conosciuta a far crescere una sedia di successo".

Più tardi, mi sono imbattuto di nuovo nella sedia: il fondatore di Full Grown, Gavin Munro, ne tiene una foto nel loro ufficio. Ho trovato anche una voce nella collezione di luoghi insoliti di Atlas Obscura. Ma lì ho imparato un fatto preoccupante. La sedia sembrava essersi persa: "The Chair That Grew" è stata vista per l'ultima volta all'ingresso di Noritage Furniture, di proprietà dei discendenti di Krubsack, Steve e Dennis Krubsack. Il negozio è stato chiuso di recente e il destino della sedia è sconosciuto. "

Questa sedia significa molto per alcune delle persone che seguono l'esempio di Krubsack oggi, quindi ho deciso di trovarlo. Ho iniziato a chiedere in giro tra gli shaper degli alberi che avevo incontrato per determinare se qualcuno fosse stato in contatto con la famiglia Krubsack. Uno di loro ha passato una vecchia email per Steve. Aveva ancora la sedia? Era stato distrutto, smarrito o venduto? Speravo che sarebbe stato in grado di dirmelo, in un modo o nell'altro.

Mentre aspettavo di vedere se rispondeva alla mia email, ho iniziato a seguire l'unico altro indizio di questo mistero: la città di Embarrass, nel Wisconsin, dove visse John Krubsack, l'ultima posizione nota della sedia.

Krubsack nacque nella contea di Dodge, nel Wisconsin, ma passò la maggior parte della sua vita nella contea di Waupaca, dove aveva una fattoria a Embarrass. (Il nome della città deriva dal verbo francese embarrasser, che può significare "ostacolare o rallentare" - a quanto pare il fiume attraverso la città non è facile da navigare.) Quando John Krubsack viveva in Embarrass, la popolazione aleggiava sotto le 300 persone. È stato vicino a 500 e oggi è circa 400. La città ha una Main Street e una High Street, un paio di bar, un negozio di mangimi e un negozio vintage in un edificio storico della chiesa.

La sedia ha vissuto per decenni in un caso di plexiglass in Noritage Furniture. Quando ho chiamato la camera di commercio di Waupaca, hanno detto di non aver mai sentito parlare della sedia, in parte perché Embarrass si trova dall'altra parte della contea. Dovrei provare la camera di commercio di Clintonville, mi hanno detto.

Clintonville è un ordine di grandezza più grande di Embarrass, ma è ancora un piccolo posto. La donna che ha preso il telefono lì, Jackie, sapeva esattamente cosa stavo chiedendo: lavorava per Noritage. Ma non aveva idea di cosa fosse successo alla sedia. Tutto ciò che sapeva era che i fratelli Krubsack erano ancora vivi.

Durante la ricerca di Embarrass, ho trovato un altro potenziale indizio. Dopo la chiusura di Noritage nel 2007, una vicina società di aste pubblicizzava le vendite di liquidazione, con immobili, attrezzature e mobili disponibili. La sedia ad albero era stata messa all'asta?

Stavo per chiamare la società d'asta quando Steve Krubsack mi mandò un'e-mail, un paio di settimane dopo che avevo contattato. La sedia, mi assicurò, era ancora in famiglia. Dopo la chiusura di Noritage, "la cattedra che è stata mantenuta", ha scritto. Suo fratello, a Clintonville, lo ha ancora.

Mi ha dato un numero di telefono e ho chiamato con entusiasmo Dennis Krubsack, intuendo la fine della mia ricerca durata un mese. Immaginavo che la sedia fosse conservata in un angolo di una casa spaziosa, oggetto di tradizioni e leggende familiari. Mi chiedevo cosa sarebbe successo a lungo andare, se la famiglia avesse pianificato di tenerlo per sempre o avesse fatto piani per la sua conservazione a lungo termine.

Ma quando ho ricevuto Dennis Krubsack al telefono, sono rimasto deluso: non voleva parlarne. La sedia, a quanto pareva, gli aveva portato poca ma fastidiosa attenzione da parte dei visitatori che suonavano il suo campanello o persone, come me, che lo chiamavano al telefono.

Sono contento di sapere che la sedia non è persa, ma non posso fare a meno di provare tristezza per il fatto che il suo erede non vuole alcuna attenzione per questo. Mi ricorda il destino degli incredibili alberi modellati da Axel Erlandson, un pioniere nel campo. Dopo la sua morte, il suo "Circo degli alberi" fu dimenticato, ei suoi alberi, lasciati senza acqua, iniziarono a morire. Sono in giro solo perché Mark Primack, il cui interesse per l'architettura botanica lo ha portato sugli alberi sopravvissuti, li ha salvati.

Erlandson vendette la terra che teneva i suoi alberi a qualcuno al di fuori della sua famiglia, il che rende la loro situazione diversa da quella della sedia. Molte famiglie hanno cimeli che passano di generazione in generazione, ma la maggior parte di essi ha scarso interesse o valore per gli estranei. Accade solo che Dennis Krubsack sia una sedia che è cresciuta da terra. È raro che qualcuno al di là di un oceano, Munro, che sta coltivando il frutteto dei mobili, manterrebbe una foto di uno dei cimeli della tua famiglia sulla sua scrivania.

C'è una discussione da fare che la sedia dovrebbe essere in un museo, o una collezione in cui può essere resa accessibile al pubblico. Ma è un oggetto strano, e non c'è alcuna garanzia che qualsiasi museo possa vederne il valore, o che le persone appassionate di modellare gli alberi oggi possano garantirne la conservazione a lungo termine. La famiglia Krubsack ha mantenuto la sedia al sicuro per oltre un secolo. Spero che continuino a tenerlo al sicuro per i decenni a venire.

*Questa frase è stata aggiornata per aggiungere l'anno in cui è stata raccolta la sedia.