Fan, artigiani e collezionisti si riuniscono per condividere le ultime innovazioni e creazioni nel regno degli enigmi meccanici. Da scatole di puzzle difficili a puzzle intoccabili contenuti in bottiglie di vetro a giochi di impilamento ingannevolmente semplici, l'International Puzzle Party (IPP) è il posto dove trovare opere uniche di alcuni dei principali creatori di puzzle del mondo. Se riesci a ottenere un invito.
Nel secolo scorso, una devota cultura del collezionismo è cresciuta intorno a giochi come scatole di puzzle, cubi di Rubik e altri enigmi meccanici. Tuttavia non è stato fino all'avvento dell'IPP che questo disparato gruppo di fan ha avuto un buon modo di stare insieme e condividere le proprie idee. "Puzzle-solving, anche se sembra un'esperienza singolare, in realtà non lo è", afferma Nick Baxter, capitano della U.S. Puzzle Team, e attuale direttore e organizzatore dell'IPP. "È un'esperienza virtuale condivisa e le persone a cui piacciono i puzzle amano davvero condividere le loro esperienze."
L'International Puzzle Party è stato fondato nel 1978 dal noto collezionista e studioso di puzzle Jerry Slocum, che ha ospitato il primo raduno nel suo salotto per una selezione selezionata di collezionisti. Dopo questo primo incontro di collezionisti di puzzle affini, Slocum ha continuato a ospitare l'evento ogni anno, e la partecipazione ha continuato a crescere man mano che il passaparola si diffondeva in tutta la comunità sconcertante, invitando persone da tutto il mondo a venire a scambiare i loro puzzle. "Aveva già un sapore internazionale", dice Baxter. "Era a Los Angeles, e la gente veniva dal Giappone, veniva dall'Europa."
L'IPP ha iniziato ad essere ospitato da diverse persone in tutto il pianeta. Il nono IPP è stato il primo ad essere organizzato al di fuori degli Stati Uniti, che si svolge a Tokyo, e ogni anno da allora, il partito ha fatto il giro tra diverse località in Europa, negli Stati Uniti e in Giappone.
"Broken Biscuits" di JinHoo Ahn (Foto: Courtesy of the IPP / Used With Permission)
Sin dal suo inizio, l'IPP è diventato un po 'un punto di incontro tra la comunità sconcertante, contribuendo a sostenere e incoraggiare i collezionisti in tutto il mondo. "Sono rimasto sorpreso dal fatto che ci siano centinaia di persone interessate al rompicapo meccanico", afferma JinHoo Ahn, un collezionista e designer il cui puzzle in simmetria in tre pezzi, "Bitten Biscuits", ha ricevuto una menzione d'onore all'IPP di quest'anno. "Nel mio paese, è difficile trovare una persona a cui piace raccogliere i puzzle. Quindi è stata una grande esperienza incontrare queste persone in IPP ".
"L'IPP è molto importante per me", dice Gál Péter, un collezionista ungherese il cui puzzle, "Matchbox Playground", è stato uno dei più grandi enigmi del concorso di design dell'IPP di quest'anno. "È un brivido incontrare così tante persone che condividono tutti lo stesso interesse, eppure hanno personalità così diverse." Mentre l'evento è diventato un faro di cameratismo e di solidarietà insieme, entrare richiede molto più di una stretta di mano.
Baxter ha iniziato a frequentare l'IPP nel 1993, ed è stato parte integrante del raduno ogni anno da quando ha assunto la guida dell'evento solo quattro anni dopo, quando Slocum si è ritirato. Negli anni trascorsi da quando ha iniziato a supervisionare l'IPP, Baxter ha mantenuto la visione originale del raduno di Slocum come luogo per i collezionisti di enigmi e ha mantenuto una politica rigorosa di invitare solo membri della comunità dei collezionisti, oltre che occasionali ospite speciale (incluso il nostro co-fondatore, Joshua Foer!). Tendono a evitare la stampa e non forniscono alcuna informazione pubblica sull'IPP fino a dopo il fatto. Anche allora, i dispacci dell'evento sono scarsi, a parte i risultati del concorso annuale di design.
"Matchbox Playground" di Gál Péter (Foto: Courtesy of the IPP / Used With Permission)
Baxter dice che ci sono alcune ragioni per la relativa segretezza dell'IPP. "In parte è un po ', per mancanza di una parola migliore, paranoia. Da Jerry. Dai primi anni ", dice. "Perché c'erano alcuni produttori knock-off cinesi che hanno cercato di mandare in crash la festa un paio di volte, per ottenere fondamentalmente idee." La maggior parte dei partecipanti sono creatori di puzzle e collezionisti solo nel loro tempo libero e, idealmente, non partecipano all'IPP come un evento commerciale, per avere i loro disegni acquistati o addirittura rubati. Baxter ci ha sottolineato che l'IPP non è una fiera. Infatti, anche le persone che creano enigmi, ma non sono necessariamente interessati all'aspetto del collezionismo, sono considerati sospetti. "Chiunque sia puramente un designer che finisce per essere invitato al Puzzle Party ha pagato i suoi debiti in qualche modo", dice Baxter. "Sono riconosciuti come parte integrante della comunità".
Un altro fattore attenuante è la capacità. Gli IPP che si svolgono negli Stati Uniti e in Europa al giorno d'oggi possono vedere circa 200 puzzle presenti. Quelle che si svolgono in Giappone vedono meno partecipanti, solo a causa di problemi di viaggio, ma avranno comunque ben più di cento collezionisti.
Ottenere l'accesso a uno degli IPP è una sorta di puzzle a sé stante, la soluzione a cui è uno stile di vita dedicato alla raccolta di enigmi. Coloro che guadagnano un invito possono sperimentare un weekend di pura perplessità.
ABP. Sii sempre sconcertante. (Foto: Jerry's Mechanical Puzzle Collection / Usato con permesso)
Come ci ha detto Baxter, l'evento si svolge di solito nel giro di pochi giorni, di solito durante un fine settimana. Oltre ai banchetti, alle conferenze e ai tour della città ospitante locale, ci sono due componenti principali della conferenza: lo scambio e la festa.
"Il primo evento interessante è chiamato lo scambio, in cui tutti coloro che hanno firmato portano una copia di un puzzle che hanno progettato o prodotto", dice Baxter. I partecipanti portano puzzle e disegni che hanno creato e tutti scambiano con tutti gli altri. Quindi, se vieni con 72 copie del tuo puzzle originale ("In Giappone [2016] abbiamo avuto, credo, circa 72 persone."), Te ne andrai via con 72 diversi, nuovi puzzle per la tua collezione, e disorientamento. "È tipico per ciò che qualcuno potrebbe portare allo scambio, [essere] qualcosa che hanno progettato, ma hanno bisogno di qualcun altro per produrlo perché non hanno le competenze. Oppure l'hanno progettato e prodotto da soli, oppure è una collaborazione di qualche tipo. O non sono nulla di quanto sopra ", dice Baxter. In realtà, l'unica regola è che non è possibile portare un puzzle disponibile in commercio, per timore che qualcuno lo abbia già nella propria collezione.
"Match Boxes Puzzle" di Sam Cornwell (Foto: Courtesy of the IPP / Used With Permission)
Il secondo evento principale è quello che è noto come il partito, che di solito si svolge il giorno dopo lo scambio. È qui che i collezionisti arrivano ad allestire tavoli e mostrare una maggiore ampiezza della loro collezione e delle loro creazioni. "La festa è praticamente da qualche parte tra un incontro di scambio e una fiera, dove i partecipanti avranno un tavolo, e avranno puzzle in vendita che hanno fatto, o rivenderanno da qualcun altro, o puzzle della loro collezione che loro" stiamo solo cercando di scaricare ", dice Baxter. Agli albori dell'IPP, le persone si scambiavano tra loro enigmi, ma Baxter afferma che con l'aumentare della comunità e la consapevolezza del valore relativo degli oggetti nelle loro collezioni, è diventata un'operazione prevalentemente in contanti.
Dopo la festa, per chiudere l'IPP, vengono annunciati i vincitori del Nob Yoshigahara Design Competition (dal nome di un famoso rompicapo giapponese). I vincitori sono decisi da una giuria di collezionisti di enigmi, tra cui Baxter, che giudicano i puzzle inseriti da una serie di criteri tra cui il design e l'ingegno. Altri premi sono votati dai partecipanti. Tutti i tipi di enigmi hanno vinto gli onori all'IPP, poiché le tendenze nella confusa comunità riflettono il flusso. "Per i primi due anni, sembrava che i puzzle di legno giapponesi funzionanti fossero i vincitori automatici del trofeo", afferma Baxter. "Uno dei designer l'ha chiamato, 'Big Wood'. Un eufemismo per fantasiosi enigmi di legno che hanno entusiasmato tutti. "Dice che negli ultimi anni, i" rompicapi "(pensate a un Cubo di Rubik), sono stati popolari grazie ai progressi della stampa 3D, tra le altre cose.
Ma quando si tratta di ciò che vince i premi al concorso di design IPP, qualsiasi cosa vada. Baxter ci ha detto di un "puzzle dell'imballaggio" vincente che era solo un blocco singolo che doveva essere inserito in una scatola, ma che poteva essere inserito in un solo orientamento grazie ai magneti incorporati nel pezzo. Mentre era un semplice puzzle, la sua inventiva non poteva essere ignorata. "Quel tipo di 'aha!' sia nella soluzione che nel design, questi sembrano essere premiati un po 'più facilmente in questi giorni ", dice.
"Marbles Cage" di Volker Latussek (Foto: Courtesy of the IPP / Used With Permission)
Il vincitore del Gran Premio della giuria del 2016 è stato un puzzle chiamato "Marbles Cage", del collezionista / designer Volker Latussek. Questo puzzle apparentemente semplice consisteva in nient'altro che una scatola con buchi e una collezione di biglie che il puzzle aveva bisogno di estrarre e rimettere. Ma anche per Latussek, che ha collezionato puzzle per quasi 25 anni, e che frequentava IPP dal 1997, l'evento riguarda la comunità. "È stato sempre bello vedere gli altri ragazzi di persona, discutere e scherzare con loro", dice.
Al termine dell'IPP, i partecipanti al concorso di progettazione vengono pubblicati online, ma il discorso dell'evento torna direttamente ai forum enigmatici e al sito Web IPP protetto da password, che di solito non attira quasi l'attenzione dei media. L'IPP del 2016 si è svolto all'inizio di agosto a Kyoto, in Giappone. Se la data e il luogo per l'IPP del 2017 sono stati decisi, solo i puzzler lo sanno.