Noi comunemente chiamiamo alberi antichi che persistono in un paesaggio che è drammaticamente cambiato durante la loro vita "alberi legacy". Nel Nord-est, nel frattempo, c'è una speciale marca di alberi legalmente trovati sparsi nelle foreste drammaticamente ricrescite della regione: il "lupo". Nel senso più stretto, gli alberi di lupo sono quelli che hanno risparmiato l'ascia durante la deforestazione diffusa dell'epoca coloniale per fornire ombra al bestiame o segnare un confine. Come boschi di seconda e terza crescita riempiti di pascoli abbandonati e terreni agricoli, questi titani sono diventati affollati da giovani folti e snelli. Laddove questi parenti sono alti e stretti, competono ferocemente per la luce del baldacchino, il lupo che circondano ha rami ingrossati lateralmente e un tronco relativamente tozzo, un testamento al paese aperto e soleggiato in cui un tempo prosperò.
Perché "lupo?" La maggior parte suggerisce che i boscaioli confrontino queste reliquie ponderose con predatori rapaci che distruggono la luce del sole e i nutrienti dal legname più economico (e meno eccentrico) che li sommerge. Nel Leggendo il paesaggio boscoso - che interpreta la campagna del New England con l'ecologia storica - Tom Wessels associa il nome a lupi solitari, fuorilegge di fronte alla civiltà. (17) Indipendentemente da ciò, il termine è buono: questi alberi, pieni di natura selvaggia, sono così emozionanti da venire fuori come una nuova impronta sulla neve.
Acero lupo in una piantagione di pini rossi, Vermont (foto di David W. Haas, NPS / via Wikimedia Commons)
Nel suo libro, Wessels sostiene il moniker alternativo "albero del pascolo", che descrive la storia di molti di questi lupi nordorientali. Mentre un 18esimo o 19esimo il contadino del secolo avrebbe potuto deselezionare completamente una valle fertile per piantare colture o coltivare fieno, ampi tratti delle alture rotolanti della regione - cavalcati con massi e massi glacialmente depositati - erano più o meno "migliorati" per la superficie del pascolo. Questo paesaggio scavalcato, chiamato "bushpasture", spesso ospitava alberi grandi e solitari per riparare greggi e mandrie. (16) Anche se si può scegliere un albero abbastanza grande, le querce sono prominenti tra gli alberi di lupo del New England, non sorprende, dato il fatto che i boschi di querce (e querce e castagni) erano sulle colline pietrose e sugli altipiani comunemente convertiti al bestiame.
Visitando la parte settentrionale di New York negli anni Quaranta dell'Ottocento, lo scrittore britannico Frederick Marryat si stupì della rapida sequenza con cui i pionieri stavano abbattendo i boschi e documentava il processo con cui nascevano i futuri lupi (12):
"Occasionalmente qualche albero solitario è rimasto in piedi, gettando le sue ampie braccia, e apparendo come in lamento per la separazione dai suoi compagni, con il quale per secoli era stato in stretta comunione".
Nella seconda metà del 19esimo secolo, molte fattorie cominciarono ad essere abbandonate e la ricrescita delle foreste post-agricole cominciò attraverso vaste aree del Nordest. Come scrive Robert Thorson Stone by Stone, una storia delle mura di pietra della regione (16):
"Gli alberi germogliavano in vecchi pascoli come i baffi lasciati intatti, avvolgendo le loro mura di pietra in ombra. A partire dal 1870, l'area della foresta cominciò a raddoppiare ogni 20 anni circa. "
Per illustrare: il settantasei per cento della contea di Worcester nel Massachusetts era in coltivazione o in pascolo nel 1876; circa un secolo dopo, un tale spazio aperto occupava solo il tredici per cento. (8)
Un pino bianco orientale del Wisconsin, che esibisce la forma multi-troncone condivisa da molti dei vecchi pini del New England
Nella parte centrale del New England, molti pini bianchi orientali, coltivati all'aperto, rappresentano alberi di lupo di seconda generazione, risalenti ai primi anni del diffuso abbandono delle fattorie nella regione. Essendo un albero pionieristico amante del sole che può produrre voluminose colture da seme, il pino bianco era ben pronto a invadere i prati selvaggi (insieme ad altre specie opportunistiche come il cedro rosso orientale e il ginepro comune). Questi vecchi pini hanno nutrito un'industria del legno che bruciava nei primi decenni del 20esimo secolo. Questo raccolto si rivelò per lo più un tiro di una volta: poiché languivano all'ombra, non c'erano alberelli di pino che aspettavano nel sottobosco per sostituire gli alberi maturi abbattuti, e inoltre, i pini non germogliavano dopo il taglio. Quindi erano soprattutto i legni duri - quercia rossa, betulla nera, cenere bianca e altri - che subentrarono una volta che i grandi pini furono registrati, ed è quegli alberi a foglia larga che ora coprono gran parte della regione. Basta che i pini del lupo rimangano per parlare con la fase post-agricola del vecchio campo che il paesaggio ha provato per un po '. Molti tronchi brandish, facendoli sembrare gigantesche tarantole rovesciate. E molti, sovrastati dai legni duri, sono morti da anni e si ergono come sterili intoppi. (8,18)
Infatti, gli alberi di lupo di tutte le strisce tendono a deteriorarsi, dato l'affollamento e l'ombreggiatura che ora li definiscono. I loro arti pesanti e diffusi, nutriti una volta dal pieno sole, ora sono affamati di luce e troppo energicamente costosi da mantenere. (Per ulteriori informazioni sui cambiamenti del paesaggio della regione, guarda la versione online di una serie di diorami classici e celebrati che rappresentano una storia generalizzata delle foreste del New England centrale, ospitate nel Museo Fisher della foresta di Harvard.)
New England lupo bianco quercia e muro di pietra (fotografia di Ray Asselin tramite il suo blog "Timberturner + Bowlwood Woodturning", usato con permesso)
Un sacco di fantasmi si aggirano intorno agli alberi di lupo. Prendi una quercia bianca di 350 anni nel New England, serpeggiando i suoi rami morenti attraverso gli aceri e gli hemocks di cachemire. Raccoglie un'intera banda di fantasmi, e non solo quelli di bovini o di pecore o di boscaioli armati di asce che si prendono una boccata d'aria sotto il baldacchino. C'è il fantasma del fuoco fulmineo e (specialmente) indiano, una forza che, come in tante zone, ha contribuito a mantenere la quercia, intollerante all'ombra e alla crescita lenta, in un paesaggio capace di crescere una fitta foresta mista di latifoglie. Gli osservatori dei boschi pre-coloniali di querce e castagni degli altipiani del nord-est hanno spesso commentato la loro notevole apertura, notando che "si potrebbe guidare un carro a quattro cavalli in mezzo agli alberi". (1)
Un altro fenomeno oltre al fuoco, un aviario, potrebbe essere stato altrettanto importante nel mantenere le querce bianche nel New England. I piccioni viaggiatori, una volta di gran lunga l'uccello più numeroso del continente (e forse del pianeta), favorivano le ghiande di querce rosse su bianco, e esistevano in numeri abbastanza grandi da poter forse sopprimere il primo a beneficio di quest'ultimo. (4) Inoltre, stormi di piccioni potevano essere così enormi che a volte gli alberi su cui si appollaiavano collassavano sotto il loro peso. Tale caduta di alberi consentirebbe la luce del sole in una foresta altrimenti chiusa, fornendo buone condizioni per una quercia semenzale incapace di sopravvivere in un'ombra pesante.
Il piccione viaggiatore scomparso è intimamente connesso alle querce nel Midwest e nell'Est (da Il lavoro di consultazione del nuovo studente, v. 3, 1914, p. 1489 / via Wikimedia Commons)
Come i fuochi a terra liberi, i piccioni sono spariti, ma la vecchia quercia (sulla quale gli uccelli possono essersi riuniti una volta) evoca il loro spirito allo stesso modo. Abbandonando pienamente la nostra immaginazione ai voli dello spazio-tempo, potremmo persino avvertire in sua presenza i secoli conclusivi del Pleistocene, quando le ghiandaie e altri mangiatori di ghiande affrettarono la migrazione degli antenati di questa quercia bianca verso nord dalle roccaforti dell'era glaciale nel sud-est. Oaks bonificò il nord-est circa 10.000 anni fa quando un clima di riscaldamento e asciugatura, che aveva già inseguito la calotta polare del ghiaccio continentale, aveva abbattuto la foresta di abeti in stile boreale. (1) Visto alla giusta scala, gli alberi viaggiano: ritirandosi in condizioni avverse alla loro crescita, avanzando dove si sviluppa il loro habitat ottimale. E la folla che i lupi ora sopportano ci ricorda le tranquille battaglie che le piante si affrontano l'una sull'altra; della natura dinamica e fluida degli ecosistemi; e del duplice ruolo dell'essere umano come animale all'interno di quegli ecosistemi e come una forza di disturbo su di loro.
Nel settembre del 1841, mentre viaggiava verso sud attraverso la Rogue River Valley piena di nebbia, i membri degli Stati Uniti Exploring Expedition incontrarono un'anziana donna indiana, "facendo saltare un marchio per incendiare i boschi". Il piccolo distaccamento degli ufficiali della Marina e dei loro i soci avevano lottato durante i giorni precedenti su montagne coperte da vegetazione carbonizzata e attraverso canyon pieni di fumo, il risultato di incendi nativi. L'artista della spedizione Tiziano Ramsay Peale ha descritto la donna - che indossava un "mantello di pelle di antilope o cervo" e indossava un berretto da cestello "a forma di coppa" - così "occupato a dare fuoco alla prateria e alla montagna burroni che sembrava ignorarci.”
-Jeff LaLande e Reg Pullen (da Indiani, Fuoco e Terra)
Mentre gli alberi di lupo del Nord-Est possono raccontare una storia abbastanza specifica di uso della terra euro-americana, altri esistono in molti altri luoghi, cioè, se consideriamo un lupo come un coraggioso stallone cresciuto ora circondato da boschi più giovani. Sono particolarmente comuni laddove la soppressione del fuoco (e, in alcuni casi, la cessazione del pascolo) ha convertito la savana in foresta. Trovali, per esempio, in regioni così lontane come il Midwest, i Cross Timbers, l'Intermountain West e le valli del Mediterraneo-clima della West Coast.
Come le loro controparti negli altopiani del New England, gli indiani della Willamette Valley dell'Oregon, come Kalapuya, hanno bruciato le praterie e le savane di quercia ogni anno. Qui, la stagione degli incendi era verso la fine dell'estate e all'inizio dell'autunno, prima che iniziassero le piogge autunnali. Queste ustioni a volte confondevano i viaggiatori euro-americani, che avevano difficoltà a trovare foraggio per i loro cavalli in mezzo a grandi distese di campagne carbonizzate. Ciononostante, i coloni si accorsero del crescente green-up delle praterie alle calcagna di questi fuochi indiani, e celebrarono la bellezza dei boschetti di querce Garry gestiti dalla fiamma che, nel 1847, il pioniere Joel Palmer disse che apparivano "come vecchi frutteti" " da lontano. (2)
Savana Garry-oak, centrale Willamette Valley
Come ha notato l'antropologo Robert Boyd, il Kalapuya e altri indiani dell'Oregon dell'Oregon hanno apparentemente bruciato le valli delle pianure per una serie di motivi. Gli incendi hanno entrambi migliorato la loro capacità di localizzare cervi e alci e migliorato l'habitat locale per questi ungulati promuovendo una crescita rigogliosa dell'erba. Inoltre, le culture aborigene qui e in diverse altre regioni del Far West implementarono una "caccia al cerbiatto" in autunno, durante la quale le fiamme furono utilizzate per il flush e il gioco dell'imbuto. Nella valle di Willamette, gli indiani usavano anche il fuoco per migliorare la raccolta di cibi come l'amaranto, le nocciole, le ghiande, le bacche, le cama, le felci e le cavallette, e coltivavano tabacco nei letti di cenere. (2)
Con il riflusso dei tradizionali modi di vivere indiani nella valle a partire dalla metà del 1800, il fuoco cessò di essere un'importante forza scultrice del paesaggio. Senza ustioni regolari o disturbi analoghi, il Willamette sembra convertirsi alla foresta, come testimonia la costante invasione di vecchi, ariosi banchi di rovere di Douglas, abeti e grandifoli. Gli abeti di Douglas, che sono intolleranti all'ombra, possono colonizzare una savana di quercia screziata dal sole ma, se altri alberi iniziano a crescere al di sotto di essi, alla fine non saranno in grado di riprodursi. Così oggi molti boschi profondi sul fondo della valle di Willamette hanno più coorti di lupi: querce morte o decrescenti abbattute con enormi abeti di Douglas, che prima hanno afferrato la savana morente, ed entrambi ora affollati dai più giovani alberi.
Lupo Garry-quercia, isola Sauvie
Alcuni indiani consideravano ironicamente la soppressione di fuoco euro-americana nelle valli dell'Oregon occidentale. Come LaLande e Pullen scrivono nel loro racconto di bruciore aborigeno nella parte sud-occidentale dello stato (in Indiani, Fuoco e Terra), "Il cambiamento mosse un uomo di Klamath a lamentarsi con l'etnografo Omer Stewart che" [n] ao ho appena sentito il cervo che correva attraverso il pennello nei luoghi in cui eravamo soliti uccidere molti cervi ". Ha sottolineato che quando il pennello "diventava più denso adesso, lo bruceremmo." "(9)
Sono cresciuto a pochi isolati da una quercia sud-orientale del sud-est del Wisconsin: Downer Woods, una foresta di 11 acri, situata nell'università del Wisconsin-Milwaukee. I suoi alberi più grandi sono querce di Halloween sparse - bianche, rosse e bur - che si rifanno ad un paesaggio perduto. Le prove suggeriscono che questi monarchi rannicchiati e impazziti siano stati seminati a cavallo tra la metà e la fine del 1700 in un paesaggio bruciato dall'India. Intorno al 1830, le querce, che probabilmente erano sfuggite al raccolto a causa della loro forma non commerciale, presero il pascolo per decenni. Una volta che la terra divenne un campus universitario, non più spazzata via né dal fuoco né dai pascolatori dalle labbra gommose, alberi e cespugli invadevano il vecchio parco. (14) Oggi cenere e tiglio formano un bosco a chiocciola chiuso costellato da querce lupo monumentali.
Le querce lupo di Downer Woods, campus dell'Università del Wisconsin-Milwaukee
Proprio come un albero di lupo è abbandonato nei boschi pesanti, molti altri alberi legnosi si distinguono per il loro isolamento in ambienti drasticamente alterati. Nel nord-ovest del Pacifico, alcune conifere di dimensioni record si elevano, risparmiate e orfane, in vaste chiazze (dove sono quasi certamente destinate a rovesciarsi al vento): considerate Big Lonely Doug sull'isola di Vancouver, ad esempio, recentemente considerato il secondo più grande Douglas-abete in Canada. E c'è il cipresso solitario (o Sentinella), un enorme cipresso calvo a crescita antica che un tempo fungeva da segnalatore di navigazione sulle rive paludose del lago Okeechobee e oggi si trova nella città di Moore Haven, il lago (diminuito in estensione dall'acqua -Control misure) ora diverse miglia di distanza.
Cugini agli antichi pascoli del New England sono le querce secolari, i faggi, i tassi e altri veterani della (vecchia) "greenwood" inglese. Questi antichi behemoth registrano anche la mano degli umani sulla campagna: molti riflettono anni di pollarding o ceduo (il taglio ripetuto di un tronco per continuare a raccogliere giovani alberi dalla stessa pianta), e crescere nei boschi una volta intensamente pascolati o foreste reali preservate come esclusivi rifugi di caccia. Alcuni sono monumenti veramente celebrati in Gran Bretagna, tra cui la Grande Quercia di Sherwood Forest (nel folklore, il rifugio di Robin Hood e dei suoi Merry Men) e i molti anziani silvestri della Foresta di Savernake, come la Grande Pancia di Quercia e il Re degli Arti.
The Big Belly Oak of Savernake Forest (foto di Jim Champion / via Wikimedia Commons)
Come nel Nordest, questi alberi possono riferirsi alla nostra storia, al nostro tocco personale sul paesaggio. Ma il potere temporale dell'albero genealogico si estende oltre i suoi ricordi del tempo storico: quello degli agricoltori, dei pastori, delle impiccagioni e degli incroci. Mostra anche nella solitudine solitaria il processo di invecchiamento e di decadenza e decadimento maestosamente disegnato che qualsiasi albero mostra se lasciato da solo. In questi processi, evoca quello che Jay Griffiths ha definito "tempo selvaggio" (7): quella dimensione primordiale che avvolge roccia, aria, acqua, legno e carne contro cui il frenetico e nevrotico orologio umano lotta, in definitiva invano..
"Gli alberi di lupo sono un anacronismo della foresta - caratteristiche di vecchia crescita in una giovane foresta", ha scritto Michael Gaige, un biologo conservatore di New York con la passione per i "lupi". (5) In sostanza iniettano un po 'di sapore di vecchia crescita in legni di seconda crescita. Esibiscono alcune caratteristiche classiche di alberi secolari, caratteristiche architettoniche comuni a molte specie. Questi includono la corteccia pesantemente placcata o traballante; chiazze di legno calvo sul tronco inferiore; una spirale a spirale e / o un'onda sinuosa al tronco; basi rigonfie o radici esposte, rinforzate; crepe e cavità dal colletto; e un baldacchino composto da relativamente pochi, pesanti rami contorti. E molti alberi - in particolare le conifere, ma anche le querce e alcuni altri legni duri - spesso mostrano una corona frastagliata a più rami di legno morto: un albero "staghead" o "spiketop". (11,15,18) Queste caratteristiche strutturali e strutturali derivano dal ciclo di invecchiamento, dalle interazioni con gli alberi vicini e dai tatuaggi e dalle ferite di guerra che un albero di lunga vita si accumula dal suo ambiente.
Intoppo di zucchero di acero lupo (fotografia di Ray Asselin tramite il suo blog "Timberturner + Bowlwood Woodturning", usato con permesso)
Con la loro grande massa e la loro superficie nodosa e fessurata, gli alberi di lupo chiamano molte creature (scoiattoli volanti, picchi, ecc.) In modi che i giovani alberi relativamente primitivi, appropriati e strutturalmente semplici non lo fanno. Gli studi, dai boschi del New England a una foresta di sequoie costiere commercializzata nella contea di Mendocino, in California, suggeriscono che gli alberi di lupo e altre reliquie di vecchio sviluppo sostengono una maggiore diversità e uso della fauna selvatica rispetto agli alberi più selvaggi che li circondano. (10) Nel Vermont, Gaige notò i mammiferi grandi come coyote che si annidavano negli alberi di lupo. (6) (Qualsiasi albero grande può essere un faro della fauna selvatica: uno studio nella valle di Willamette ha mostrato l'importanza per gli uccelli di querce autunnali autonome di vecchiaia in campi coltivati e pascoli. [3] L'habitat simile ad un'isola formato da questo paese aperto gli alberi sono simili a quelli degli alberi di lupo, alla deriva come sono in seconda o terza crescita di statura straordinariamente diversa).
I servizi ecologici forniti da un lupo non sono limitati alla sua durata. Alberi morti - particolarmente grandi che marciscono su periodi di lunghezza, come la castagna americana a est e il cedro rosso occidentale nel nord-ovest, o un conifera ucciso dal fuoco e lasciato come un intoppo lento a decadere - continuano a offrire habitat e foraggio per innumerevoli organismi, dai funghi per la lavorazione del legno ai rapaci nidificanti, su una scala di decenni o secoli.
Sobborgo di pino ponderoso, est-side Cascade Range, Oregon
Quercia lupo rovesciato (fotografia di Ray Asselin tramite il suo blog "Timberturner + Bowlwood Woodturning", usato con permesso)
Gli alberi legacy suggeriscono le identità multiple di un dato paesaggio. Gli strapiombi tombali di pini ponderosi distanziati che si profilano in un fitto bosco di abeti e larici post-fuoco sulle pendici orientali del Cascade Range descrivono una savana spettrale con una foresta di conifere contemporanea sovrapposta su di essa. I lupi del New England riecheggiano i boschi pre-colombiani e le foreste boscose di colombi e l'ex cespuglio coloniale. Quindi il paese del lupo è un pascolo troppo cresciuto, una savana troppo cresciuta, ma anche solo un nuovo tipo di foresta moderna, una densa e oscura cosparsa con l'occasionale nobile relitto per bloccarti nel tempo e portarti fuori di esso.
Bush Pasture Park, Salem, Oregon: Quercia savana-> Pascolo-> Parco cittadino (fusti di Garry a maturità intatta)
Riferimenti
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- Boyd, Robert. "Strategie di bruciatura indiana nella Willamette Valley". Indiani, fuoco e terra nel nord-ovest pacifico. Ed. Robert Boyd. Corvallis, OR: Oregon State University Press, 1999. 94-138.
- DeMars, Craig, et al. "Fattori multi-scala che influenzano l'uso di uccelli di querce residue isolate negli ecosistemi agricoli". Biological Conservation 143 (2010): 1486-1492.
- Ellsworth, Joshua W. e Brenda C. McComb. "Effetti potenziali degli stormi di piccioni viaggiatori sulla struttura e composizione delle foreste di insediamento nell'America del Nord orientale". Conservation Biology 17 (2003): 1548-1558.
- Gaige, Michael. "Un posto per gli alberi di lupo". Northern Woodlands Spring 2011.
- Gaige, Michael. "Wolf Trees: Anziani della foresta orientale". American Forests Fall 2014.
- Griffiths, Jay. A Sideways Look at Time. New York: Jeremy P. Tarcher, 2004.
- Jorgensen, Neil. Una guida naturalista del Sierra Club nel sud del New England. San Francisco: Sierra Club Books, 1978.
- LaLande, Jeff e Reg Pullen. "Burning for a 'Fine and Beautiful Open Country': usi indigeni del fuoco nell'Oregon del sud-ovest." Indiani, fuoco e terra nel nord-ovest pacifico. Ed. Robert Boyd. Corvallis, OR: Oregon State University Press, 1999. 255-276.
- Mazurek, M.J. e William J. Zielinski. "L'importanza del singolo albero genealogico dell'antica crescita nel mantenimento della biodiversità nelle foreste di sequoie commerciali." Rapporto della stazione di ricerca del sud-ovest del Pacifico degli Stati Uniti del Servizio forestale degli Stati Uniti, 2003.
- Pederson, Neil. "Caratteristiche esterne degli alberi secolari nella foresta decidua orientale". Diario delle aree naturali 30: 396-407.
- Perlin, John. Un viaggio nella foresta: il ruolo del legno nello sviluppo della civiltà. New York: W.W. Norton & Company, 1989.
- Perry, David A., Ram Oren e Stephen C. Hart. Ecosistemi forestali. 2ND ed. Baltimora: The John Hopkins University Press, 2008.
- Salamun, Peter J. "Una storia botanica di Downer Woods." The University of Wisconsin-Milwaukee Field Stations Bulletin 5.2 (1972): 1-9.
- Stahle, David W. "Anelli degli alberi e storia della foresta antica". Foreste orientali a crescita antica: prospettive di riscoperta e recupero. Ed. Mary Byrd Davis. Washington, D.C .: Island Press, 1996. 321-343.
- Thorson, Robert. Stone by Stone: la magnifica storia delle mura di pietra del New England. New York: Walker & Company, 2002.
- Wessels, Tom. Leggere il paesaggio boscoso: una storia naturale del New England. Woodstock, VT: The Countryman Press, 1997.
- Wessels, Tom. Forest Forensics: una guida sul campo alla lettura del paesaggio boschivo. Woodstock, VT: The Countryman Press, 2010.