Il nome "holloway" deriva da "hola weg", che significa strada affondata nell'inglese antico. Molto probabilmente scoprirai un holloway in cui il terreno e la pietra sottostante sono morbidi, come i luoghi ricchi di arenaria o gesso. Nessuno ha mai progettato un'erosione da piedi umani, e cavalli o bovini guidati a fianco, uniti all'acqua che scorreva attraverso gli argini come una fossa, modellarono la terra in una strada scavata nel tunnel. È difficile datarli, ma si pensa che la maggior parte risalga all'epoca romana e all'età del ferro, anche se in Medio Oriente si crede che alcuni risalgano all'antica Mesopotamia. Hanno persino la loro stessa ecologia, come i campanelli che diffondono la terra disturbata.
L'anno scorso Robert Macfarlane ha pubblicato un libro intitolato Holloway che rifletteva sulle forme del terreno accanto alle splendide xilografie di Stanley Donwood. Macfarlane descrisse le corsie affondate come "spaccature in cui il tempo potrebbe esistere come superficie pura, incline a ricapitolazione e rima, morfologie strane, raddoppiamenti misteriosi." Nel 2008, descrisse la geologia degli holloways in un Orion articolo di rivista:
Gli antichi holloways risalgono alla prima età del ferro. Nessuno ha meno di trecento anni. Nel corso dei secoli, il passaggio delle ruote del carro, degli zoccoli e dei piedi si consumò sul pavimento di queste strade, facendo scanalare solchi nella pietra esposta.
Alcuni holloways hanno raccolto l'infamia moderna a causa del loro uso come rifugi in guerra, come uno a La Meauffe, in Normandia, che si guadagnò il soprannome di "Death Valley Road" in uno scontro tra soldati americani e tedeschi, o un altro ora chiamato "Bloody Lane" dopo le centinaia che morirono lì nella battaglia di Antietam del Maryland nella guerra civile americana. Tuttavia, la maggior parte sta ancora silenziosamente offrendo il passaggio attraverso le foreste e la crescita eccessiva, proprio come hanno fatto per secoli.
Erbrée, Bretagna, Francia (fotografia di Olybrius / Wikimedia)
Corsia affondata a La Meauffe, Francia, sede di una battaglia della Seconda Guerra Mondiale del 1944 (fotografia di Romain Bréget / Wikimedia)
Bretagna, Francia (fotografia di Jean-François Gornet / Flickr)
Stourton, Inghilterra (fotografia di David Coombes / Flickr)
Little Covert, Bradford Abbas, in Inghilterra, dove un holloway è stato indossato nella roccia soffice per secoli (fotografia di Nigel Mykura / geograph.org.uk)
Parc des Oblates, Nantes, Francia (fotografia di Jibi44 / Wikimedia)
Dark Lane, Southowram, Inghilterra (fotografia di Tim Green / Flickr)
Dark Lane, Southowram, Inghilterra (fotografia di Tim Green / Flickr)
