Il primo ibrido di orso polare grizzly confermato è stato intrappolato nel 2006, ma, recentemente, un cacciatore Inuit sembra averne imbustato un altro, secondo il Toronto Star.
L'orso è bianco, ma i suoi artigli sono più lunghi di un orso polare, portando alcuni esperti a suggerire che è un ibrido. I test genetici potrebbero confermarlo, ma le implicazioni dei climi più caldi, tra le altre cose, probabilmente non sono buone.
Le popolazioni di orsi grizzly sono cresciute in Canada, aiutato in parte da leggi di caccia più severe (l'orso sopra è stato sparato legalmente). Ma le popolazioni in espansione significano anche che i grizzly stanno cercando nuovi terreni e terre e, grazie al cambiamento climatico, significa che stanno andando sempre più verso nord, dove stanno trovando orsi polari e si accoppiano con loro.
E l'accoppiamento non avviene per caso, dal momento che i rituali di accoppiamento degli orsi possono essere elaborati, coinvolgendo una seduzione lunga un giorno.
"Questo non è solo un caso occasionale di una notte" Ian Stirling, un ricercatore del Canadian Wildlife Service, ha detto al Toronto Star.
Gli orsi risultanti sono noti come prickies o grotes a seconda di chi è il padre, e possono apparire in tutti i colori, anche se non essere di colore bianco può essere dannoso per gli orsi polari, poiché dipendono dalla loro pelliccia bianca per nascondersi, cacciare e sopravvivere in mezzo al ghiaccio.
Tuttavia, gli scienziati che hanno parlato al Toronto Star dare una svolta ottimistica alle notizie. Potrebbe essere, hanno suggerito, un modo per gli orsi polari di assicurare che il loro DNA sopravviva, anche se gli stessi orsi non lo fanno.