Acqua e musica insieme hanno una lunga storia, risalgono all'organo idraulico. Gli antichi greci crearono questo organo d'acqua in un modo simile agli organi a canne più moderni, ma invece dell'aria soffiata, la caduta dell'acqua spingeva il suono attraverso le canne che venivano aperte dall'organista. Mentre nessuno di questi organi sopravvive, gli archeologi hanno decifrato il loro design attraverso un modello di ceramica scoperto a Cartagine e testi rari. Nel 1916, Francis William Galpin combinò questi materiali per realizzare un prototipo funzionante dell'antico organo dell'idraulica, che è ospitato dal Museum of Fine Arts di Boston.
Più tardi, nel 1986, gli artisti Peter Richards e George Gonzales hanno preso l'idea di sfruttare il potere dell'acqua per la musica direttamente nell'oceano. Nella Baia di San Francisco, hanno costruito l'Organo delle Onde, che fino ad oggi emette i fischi bassi da un intruglio di 20 tubi in PVC e cemento depositati su un molo. A seconda della marea lappata, la musica può essere irregolare o sporadica.
L'Organo d'Onda di San Francisco è stato raggiunto dall'Organo Marino 2005 a Zara, in Croazia. Progettato da Nikola Bašić, 35 pipe emettono lunghe tonalità dipendenti dal ritmo delle onde. L'organo è costruito in gradini che conducono direttamente al mare, una sorta di rotazione dell'organo idraulico su un lato e invitando il pubblico a camminare sopra le perforazioni. Nelle vicinanze, un'installazione luminosa "Sun Salution" integrata nel terreno offre in risposta uno spettacolo di luci digitali. C'è anche l'High Tide Organ del 2002 a Blackpool, in Inghilterra. La torre di metallo di 49 piedi progettata da Liam Curtin con John Gooding sulla New Promenade appare come una scultura contemporanea, ma quando la marea sale l'aria viene spinta verso l'alto di 18 tubi per una canzone controllata dall'acqua.
Oltre questi organi marini, altri innovatori hanno sperimentato l'acustica dell'acqua. Ad esempio, gli idraulici, che sono suonati come i pianoforti tranne che stai fermando o rilasciando acqua dagli erogatori, sono stati installati in luoghi come l'Ontario Science Center in Canada. Questa "fontana per tastiera" ha getti d'acqua autopulenti collegati ad un organo a canne, che possono essere suonati da più persone contemporaneamente. C'è anche un sistema idraulico portatile che puoi portare direttamente alle correnti per manipolare le onde e le maree in composizioni ultraterrene.
Mentre gli oceani sembrano attirare l'attenzione della musica, nel 2012 il FLOW tidemill ha fluttuato sul fiume Tyne nel nord dell'Inghilterra. L'incredibile struttura combinava la generazione di energia con tre strumenti elettronici, che con la ruota idraulica del mulino erano controllati dalla direzione delle onde, del vento e delle maree. Questa e altre collaborazioni di natura umana mostrano come possiamo interagire con il ritmo dei nostri corsi d'acqua per portare la loro vitalità all'attenzione pubblica, e in tal modo incoraggiarne la sostenibilità.