Nella seconda metà del XVIII secolo, il "mestiere" vedrebbe alternarsi periodi di rapida crescita e stagnazione. Le logge si aprirono e si chiusero in rapida successione mentre le potenze europee combattevano sia tra le loro colonie caraibiche, sia a casa. La Rivoluzione francese, le guerre napoleoniche e altri avrebbero avuto un impatto sulla pratica della massoneria nei Caraibi.
Tombe massoniche nel cimitero Cristóbal Colón, L'Avana, Cuba (fotografia di Darmon Richter)
Tombe massoniche nel cimitero Cristóbal Colón, L'Avana, Cuba (fotografia di Darmon Richter)
La prima testimonianza di una loggia di lingua inglese nei Caraibi è la Parham Lodge di Antigua n. 154, che fu consacrata nel 1738. Più o meno nello stesso periodo in cui altre pioniere cominciarono a sorgere a St. Kitts (St. Christopher's Lodge No. 174) e Giamaica (Gran Loggia di San Giovanni n. 192 e Port Royal Lodge n. 193).
Nel frattempo, le grandi logge provinciali erano apparse poco dopo sia a Barbados (1740) che a Bermuda (1745). Nel 1788, la massoneria irlandese seguì i riti inglese e scozzese, per stabilire la Union Lodge No. 690 a Trinidad e Tobago, oltre a una presenza significativa sia in Giamaica che in Bermuda.
È interessante notare che nelle colonie spagnole, tuttavia, la massoneria ha impiegato molto più tempo per affermarsi.
Una loggia massonica nei vicoli della capitale dominicana (fotografia di Darmon Richter)
Lodge "Esperanza" n. 9, Santo Domingo, Repubblica Dominicana (fotografia di Darmon Richter)
L'influenza della Chiesa cattolica romana fu in gran parte la causa di questo, a causa della posizione anti-massonica presa dal Vaticano sin dal divieto papale nel 1738. Trinidad e Tobago non avrebbero abbracciato la massoneria apertamente allora, fino a quando le isole passarono dallo spagnolo al dominio britannico nel 1797. Nella Repubblica Dominicana controllata spagnola (e più tardi, haitiana), la massoneria non fu autorizzata a diffondersi fino a dopo la guerra di indipendenza domenicana del 1844. La Gran Loggia della Repubblica Dominicana fu fondata poco dopo, nel 1858. A Cuba, allo stesso modo, la massoneria iniziò a prosperare fino al 1898, quando la battaglia per l'indipendenza dell'isola avrebbe guadagnato simpatia dagli Stati Uniti, e si trasformò nel breve - ancora - sanguinosa guerra ispano-americana.
Nelle colonie francesi e olandesi, un simile clima religioso rallenterebbe i primi progressi della Loggia dell'Artigianato "Les Freres Unis" alla fine sarebbe garantito dalla Gran Loggia di Francia, a St. Lucia, nel 1795. Come presa del colonialismo allentò tuttavia, la dottrina religiosa si rilassava e le società prendevano più controllo, con nuove logge che spuntavano in Guyana, nella colonia olandese di Demerara, a Trinidad e Tobago e in Martinica, così che all'inizio del XIX secolo era caratterizzato dalla rapida accelerazione della massoneria popolarità nei Caraibi.
Anche ad Haiti il mestiere arrivò attraverso la Gran Loggia di Francia. Nel 1697, gli spagnoli avevano ceduto la parte occidentale di Hispaniola ai francesi e, nel XVIII secolo, la colonia (allora nota come "Saint-Domingue") godeva di un fiorente commercio di caffè, zucchero e cacao. Con l'aumento del movimento di mercanti, ufficiali coloniali e schiavisti, anche le idee e la pratica della massoneria si consolidarono. Quando Haiti conquistò l'indipendenza e abolì completamente la schiavitù alla fine della rivoluzione haitiana del 1791-1804, la muratura era così radicata nella cultura locale che il governo rivoluzionario completamente nero ereditò l'Artigianato tra gli altri bottini di guerra.
Tombe massoniche nel Grand Cimetière de Port-au-Prince, Haiti (fotografia di Darmon Richter)
Tombe massoniche nel Grand Cimetière de Port-au-Prince, Haiti (fotografia di Darmon Richter)
François-Dominique Toussaint Louverture, l'ex schiavo che guidò le forze rivoluzionarie contro i francesi, è noto per essere un devoto massone. La sua firma sembra attestare il fatto, con la sua combinazione di due linee e tre punti che riproducono un simbolo massonico popolare del tempo. In realtà, alcune fonti sostengono che la muratura era così parte integrante della cultura e della leadership haitiana, che ogni presidente del paese che non era un muratore prima del mandato era stato ordinato in occasione della sua elezione..
Nel frattempo un altro dei padri fondatori di Haiti, Jean-Jacques Dessalines - il sedicente "imperatore Jacques I di Haiti" - è stato allo stesso modo investito nel mestiere. Il Museo Nazionale di Storia, nel centro di Port-au-Prince, custodisce reperti come la spada e il fodero dello schiavo trasformato dall'imperatore, chiaramente incisi con motivi quadrati e a compasso.
Il Museo Nazionale di Storia di Haiti è un deposito di artefatti massonici (fotografia di Darmon Richter)
Il simbolismo massonico si mescola con motivi vodou, in un museo delle sculture di Port-au-Prince (fotografia di Darmon Richter)
Fu un altro massone haitiano, infatti, che fondò la massoneria a Cuba.
Le idee massoniche avevano cominciato a diffondersi a Cuba dal 1763 in poi. Percepito come anti-religioso dalle autorità spagnole, tuttavia, era stato in gran parte fuorilegge. Più tardi, durante la breve occupazione dell'isola da parte della Gran Bretagna, le attività delle logge militari inglesi e irlandesi gettano le basi per lo sviluppo di una carta cubana.
Quando la Rivoluzione haitiana ebbe inizio nel 1791, migliaia di coloni francesi fuggirono dalla rivolta, sfuggendo a un massacre massacro di schiavisti bianchi per sbarcare in porti come Trinidad nel sud di Cuba. Joseph Cerneau era un tale massone franco-haitiano. Fondò la prima loggia di Cuba nel 1804, il Tempio Teologico Virtuale cubano all'Avana.
La massoneria cubana è degna di nota per essere uno dei riti più chiari e colorati dei Caraibi. Piuttosto che la segretezza che circonda così spesso la muratura in altre parti del mondo, le logge cubane occupano un posto privilegiato nei centri città, decorate con colori vivaci e con tutta la sottigliezza di un'orchidea in fiore. Permettono di entrare a far parte delle donne, e i "fratelli" preferiscono un abbigliamento rilassato rispetto ai tradizionali abiti e cravatte, non solo a causa del caldo, ma anche perché nessun membro si senta in imbarazzo per non possedere abiti formali. Ancora più interessante è che Cuba è l'unico paese al mondo in cui la massoneria è stata protetta da un regime comunista.
"Logia Aurora del Bien" n. 10551, a Trinidad, Cuba (fotografia di Darmon Richter)
"Logia José Jacinto Milanés" n. 21, a Matanzas, Cuba (fotografia di Darmon Richter)
È noto che la massoneria fu pesantemente soppressa dall'Unione Sovietica; Stalin non era un uomo a cui piaceva nascondere i segreti. Eppure in una Cuba post-rivoluzionaria, governata dal partito comunista cubano e strettamente alleata con l'Unione Sovietica, fu elevata a una posizione di tutto rispetto all'interno della società.
Gran parte di questo deriva dalla guerra d'indipendenza cubana e dalla successiva guerra americano-spagnola. I massoni hanno avuto un'influenza enorme sulla formazione degli Stati Uniti e, mentre Cuba lottava per la libertà dagli spagnoli, hanno ottenuto il sostegno di molte logge negli Stati Uniti. Inoltre, i pensatori rivoluzionari di Cuba - filosofi sociali come José Martí e Carlos Manuel de Céspedes - erano essi stessi massoni schierati.
Il memoriale José Martí a L'Avana, Cuba, durante la parata del maggio dei lavoratori (fotografia di Darmon Richter)
Allineandosi con il fiero passato rivoluzionario di Cuba, Fidel Castro e il suo "Partito Comunista di Cuba" del 1965 non avevano altra scelta che abbracciare quei audaci pensatori che venivano prima. Denunciare la massoneria sarebbe stato negare a Cuba i suoi eroi nazionali: una scelta scadente per qualsiasi movimento politico con la speranza di un governo stabile.
C'è, tuttavia, una teoria popolare che lega più strettamente i fratelli Castro al mestiere. Nel 1956, 82 combattenti per la libertà salparono dal Messico a Cuba, a bordo di uno yacht chiamato Granma. Tra loro c'era Che Guevara, insieme a Fidel e Raúl Castro. Mentre questi rivoluzionari iniziavano il loro assalto al governo dispotico del presidente Fulgencio Batista, la storia narra che una loggia massonica offriva loro rifugio, nascondendoli alle truppe di Batista, un gesto di sostegno per la loro missione rivoluzionaria. Potrebbe certamente spiegare la successiva tolleranza di Fidel Castro per il mestiere; con alcune versioni della storia che vanno ulteriormente a suggerire che Castro stesso fu elevato al maestro muratore prima della sua nomina a Presidente di Cuba.
"Gran Logia de Cuba", all'Avana (fotografia di Darmon Richter)
Sopra la cresta massonica, i 12 punti dell'orologio sono contrassegnati con segni zodiacali (fotografia di Darmon Richter)
Una piazza e una bussola adornano il globo in cima alla Grand Lodge di Cuba (fotografia di Darmon Richter)
Oggi ci sono quasi 30.000 massoni liberi praticanti a Cuba, distribuiti in 316 rifugi provinciali e tutti rispondendo alla "Gran Logia de Cuba" all'Avana. La loggia "Grand Orient" di Haiti reclama 48 rifugi provinciali e circa 6.000 praticanti. La Repubblica Dominicana ha 1.200 muratori. Nelle nazioni caraibiche di lingua inglese, nel frattempo, la Craft continua a muoversi di forza in forza, con 45 lodge in Giamaica, 23 a Barbados, 21 in Guyana, 20 a Trinidad e Tobago, 14 a Bahamas e Turks, e altri 14 a Bermuda. (I numeri provengono da questo rapporto e citati su Wikipedia).
Non solo la massoneria ha contribuito allo sviluppo delle nazioni caraibiche - il loro passaggio dalle colonie agli stati autonomi - ma continua a svolgere un ruolo fondamentale nella cultura caraibica oggi. I riti che ne derivano sono unici, variati e colorati come le stesse nazioni.
Tombe massoniche nel cimitero Cristóbal Colón, L'Avana, Cuba (fotografia di Darmon Richter)
Tombe massoniche nel cimitero Cristóbal Colón, L'Avana, Cuba (fotografia di Darmon Richter)
Tombe massoniche nel cimitero Cristóbal Colón, L'Avana, Cuba (fotografia di Darmon Richter)
Darmon Richter è uno scrittore freelance, fotografo e esploratore urbano. Puoi seguire le sue avventure su The Bohemian Blog, o per aggiornamenti regolari, segui The Bohemian Blog su Facebook.