Vampiri, fantasmi e gli spettacoli di bellezza delle 'ombre oscure' dei primi anni '70 / bellezza

Il panorama della cultura pop odierna è marcio di storie su vampiri melodrammatici, meditabondi e le loro storie d'amore soprannaturali. Ma negli anni '60 e '70, quelle narrazioni appartenevano quasi esclusivamente alla soap opera Ombre scure. Verso la fine della sua corsa, la serie era diventata un'istituzione di cui ne fecero un paio Ombre scure lungometraggi (da non confondere con il reboot di Johnny Depp del 2012), e per promuoverli, i produttori hanno inscenato quelle che avrebbero potuto essere le prime gare di bellezza spettrali a livello nazionale.

"La percezione comune è che si tratti di una telenovela campana degli anni '60 con un vampiro, ma se ci si attiene abbastanza a lungo, lo spettacolo è un bagel tutto", dice Wallace McBride, direttore della Collinsport Historical Society, un blog di fan approfonditi dedicato a tutte le cose Ombre scure. "Ha fantascienza, orrore, romanticismo, viaggi nel tempo, universi paralleli, licantropi, zombi, streghe. Qualunque genere, puoi trovare in 1.200 episodi di Ombre scure.”

Il primo spin-off del lungometraggio, House of Dark Shadows, è stato rilasciato nel settembre del 1970, l'anno prima che lo spettacolo finalmente andasse in onda dopo 1.225 episodi. Il film si concentra sul protagonista della serie, il vampiro Barnabas Collins, e sulla sua ricerca di una cura per il suo vampirismo, così da poter sposare un mortale, naturalmente. Sebbene la proprietà sembrasse espandersi sul grande schermo, lo show televisivo era effettivamente alle sue ultime gambe. "Lo spettacolo stava superando la classifica in termini di valutazioni", afferma McBride.

Per promuovere il film, la compagnia di produzione ha deciso di provare qualcosa di diverso. MGM e il regista del film e in generale Ombre scure Il genio, Dan Curtis, pensava che avrebbe coinvolto i fan mettendo su un concorso di bellezza nazionale. Lo chiamarono Miss American Vampire Contest, e il vincitore avrebbe vinto un posto ospite di una settimana sul Ombre scure Serie TV e un viaggio a New York, dove è stato girato lo spettacolo.

Le pubblicità sono state collocate sui giornali di tutto il paese, prendendo di mira le ragazze, dai 18 ai 25 anni, che pensavano di avere il "look da vampiro". Una storia di un giornale sulla promozione, trascinata dal blog Dark Shadows nella stampa, ha detto che i concorrenti sarebbero stati giudicati dalla loro interpretazione dell'estetica del vampiro, così come "fascino, equilibrio, presenza scenica e qualità videogeniche per la televisione". Un annuncio televisivo per la competizione diceva: "È un concorso in cui puoi affondare i denti “.

Alla fine del rilascio di House of Dark Shadows, i concorsi regionali di bellezza si sono svolti in diverse città, da Dallas a Philadelphia a Miami. Questi preliminari hanno prodotto una manciata di finalisti, che si sono recati a Los Angeles per competere per il titolo il 10 settembre 1970. Uno dei giudici del concorso regionale del New Jersey ricorda la sua esperienza nel libro The Dark Shadows Companion: 25th Anniversary Collection, dicendo: "È stato divertente per i primi cinque minuti. Dopo ciò è diventato terribilmente deprimente. Alcune delle ragazze sono venute in bikini. Alcuni di loro vennero vestiti da streghe o vampiri o cadaveri. Una ragazza si è fermata di fronte a me e mi ha semplicemente fissato ".

La vincitrice della competizione finale è stata l'attrice e attivista Sacheen Littlefeather, che ha guadagnato maggiore fama pochi anni dopo quando ha rappresentato Marlon Brando agli Oscar nel 1973 per declinare il suo Oscar per Il Padrino in un atto di protesta per il trattamento e il ritratto dei nativi americani. Allo stesso modo, Littlefeather non ha raccolto i frutti del suo premio. Secondo McBride, non è chiaro se abbia rifiutato il viaggio a New York per apparire nello show, o se i produttori abbiano deciso di non mantenere la loro parte dell'accordo. In ogni caso, Littlefeather rimase a Los Angeles. Il premio è stato assegnato a Christine Domaniecki, vincitrice del New Jersey Regional, dove è stata incoronata nientemeno che da Barnabas Collins, attore Jonathan Frid.

Nonostante la confusione sul vincitore, il Miss American Vampire Contest, per quanto bizzarro per il suo tempo, deve essere stato visto come un successo, perché non era l'ultimo concorso di bellezza soprannaturale che il Ombre scure franchise si è alzato a. A seguito del rilascio di House of Dark Shadows e l'episodio finale della corsa originale dello show, nell'aprile 1971, ci sarebbe stato un ultimo evviva per gli abitanti della finzione Collinsport dello show. Un secondo film, Night of Dark Shadows, uscì nell'agosto di quell'anno e si concentrò su un altro membro del clan Collins, l'antagonista di franchise Angelique, una vendicativa strega. Questa volta, i produttori volevano incoronare Miss Ghost America.

Le regole erano più o meno le stesse di prima, con "ghost" al posto di "vampiro", attraverso le competizioni regionali che conducevano ad un evento di spettacolo finale. Tuttavia, da allora Ombre scure era off the air, il premio era un'opportunità per apparire Il gioco degli appuntamenti (ne riparleremo più avanti). L'entusiasmo per lo spettacolo declinò di conseguenza. "A quel punto il vento si è alzato dalle vele", dice McBride.

Le finali del concorso sono andate avanti e sono state mostrate in un programma horror locale di Los Angeles chiamato Spaventa notte, il 25 settembre. La vincitrice era la diciottenne Kate Sarchet, che oltre ad apparire Il gioco degli appuntamenti, ha anche ricevuto un buono di $ 250. Alla fine McBride è riuscito a scoprire un resoconto dell'aspetto di Sarchet nel gioco, pubblicato su Facebook dalla data vincitrice, il comico Will Durst. Nel suo scoraggiante post, ha scritto, "Miss Ghost America mi ha totalmente ignorato alla data e collegato con il professionista del golf presso l'hotel abbiamo ottenuto una partita gratuita di golf a. Il che ha lasciato il mio accompagnatore e me a bere nel bar dell'hotel. Bevuto così tanto Mi è mancato il viaggio di ritorno a LA il mattino seguente. E dovevo tornare per conto mio. "Nel linguaggio moderno, lei lo sdegnò.

Oggi, Ombre scure è ancora amato da una nutrita schiera di fan affezionati della famiglia Collins, e mentre gli strani concorsi di bellezza non hanno goduto dello stesso livello di immortalità, potrebbero aver contribuito all'appello duraturo dello show. Secondo McBride, potrebbero aver aiutato lo spettacolo, che era più amato nella sua nativa New York che in qualsiasi altro luogo, ottenere un seguito così ampio. "Quello che hanno fatto i concorsi, hanno offerto al cast la possibilità di differenziarsi e farne un fenomeno nazionale".