Come mettere un'isola falsa sulla mappa / mappa lunedì

Nel 1558, un veneziano di nome Nicolò Zenone inventò un'isola nell'Oceano Atlantico. L'isola rettangolare, costellata di città con nomi dal suono italiano come Forlanda e Sorand, si trovava a sud dell'Islanda, con la Norvegia a est e il misterioso Estotiland a ovest. Zeno chiamò l'isola Frisland e sostenne che due dei suoi antenati, Antonio e suo fratello Nicolò, avevano scoperto l'isola nel 1380. Anche Zeno fece un passo in più, dichiarando che i Veneziani avevano scoperto sulla mappa l'Estotiland del New World-un secolo intero prima che la Genova di Colombo o la Firenze di Vespucci potessero rivendicare il premio.

Mentre i parenti di Zeno erano reali e molto probabilmente si sono impegnati in un'esplorazione di qualche tipo, il racconto di Zeno, delineato nel suo libro del 1558 Della Scoprimento e una mappa di accompagnamento, era finzione. Tuttavia, la sua fabbricazione è stata convincente. Molti dei suoi contemporanei hanno convalidato e ristampato le sue affermazioni. Anche secoli dopo, la storia di Zenone risuonò. A metà del XIX secolo, lo studioso inglese Richard Henry Major dichiarò che la storia di Zeno era "un'autentica ... vera e preziosa narrativa", mentre il geologo William Herbert Hobbs governò nel 1951 che i fratelli Zeno erano "onesti e abbastanza competenti scopritori". come nel 1989, il filologo veneziano Giorgio Padoan sosteneva che non esisteva alcun falso: i veneziani avevano calpestato il Nuovo Mondo prima di qualsiasi altro europeo.

C'è ben poco mistero sul perché Nicolò Zeno avrebbe inventato questa storia di coraggio e avventura dai suoi antenati e omonimi. Ha elevato il nome di Zeno a nuovi livelli e ha anche descritto un importante risultato per Venezia, che è stata rapidamente eclissata come potenza navale dalla crescente forza di Spagna, Francia e Inghilterra. Ma perché la gente ha creduto alla storia di Zeno di un perduto viaggio veneziano di esplorazione? E perché cartografi e geografi continuano a insistere sul fatto che l'isola è stata davvero bene nel 20 ° secolo?

Il segreto non è nel libro di Zeno, che, come ha sostenuto la storica Elizabeth Horodowich, fonde storia e fantasia in modo molto simile ad altri diari di viaggio del XVI secolo. Sicuramente si legge come la finzione, e un'iterazione particolarmente nebulizzata.

Zeno affermò che quando era solo un ragazzo, incappò in un tesoro di lettere scritte tra i suoi antenati del 14 ° secolo. Le lettere, spiegò in italiano, andarono perse quando Zeno stesso le strappò a brandelli. "Essendo ancora un ragazzo quando sono venuti nelle mie mani, e non capendo cosa fossero," scrisse Nicolò, "li ho fatti a pezzi e li ho distrutti, come faranno i ragazzi." Da adulto, ha capito il valore delle lettere e ha tentato di ricostruire la storia per il suo libro.

L'eroe della narrativa di Zenone è il suo omonimo, Nicolò il Vecchio. Secondo Della Scoprimento, negli anni '80 del Novecento, Nicolò condusse una flotta di veneziani nel Nord Atlantico dove furono naufragati sull'isola di Frisone. Qui trovarono un principe di lingua latina di nome Zichmni che fu "felicissimo" di apprendere che provenivano dall'Italia, poiché la reputazione della penisola si era diffusa anche negli angoli più remoti del mondo conosciuto. I veneziani furono immediatamente accettati dai Frislandesi, che, secondo Zeno, avevano "poca esperienza" in mare nonostante fossero circondati dall'oceano. Nicolò il Vecchio continuò a impressionare i Frislandesi con il suo splendore, e il principe Zichmni cavaliere del veneziano per la sua "grande operosità e genio".

Tuttavia, non fu Nicolò il Vecchio a scoprire il Nuovo Mondo. Quel privilegio andò a suo fratello Antonio, che sentì parlare di "un paese molto grande, come un nuovo mondo", chiamato appunto Estotiland, identificato oggi come Terranova o Labrador. Era pieno di gente strana. "Sono tutti nudi", riferì Nicolò il Giovane, "e soffrono crudelmente per il freddo; né hanno imparato a coprirsi con le pelli delle bestie che prendono nella caccia. "Il testo descriveva come le persone misteriose facevano archi di prua dalle pelli degli animali, ignorando l'ironia che le stesse persone erano presumibilmente troppo ignoranti da indossare pelli di animali nelle temperature prossime all'Artico. Zenone ha concluso la descrizione di questa nuova terra sostenendo che le persone "combattono insieme fino alla morte e si mangiano a vicenda".

La storia era familiare ai lettori del XVI secolo delle narrative di viaggio, anzi, avrebbe potuto essere un po 'troppo familiare. La descrizione del primo viaggio di Cristoforo Colombo del 1493 menzionava la mancanza di vestiti dei locali del Nuovo Mondo e descriveva anche "feroci" persone che "mangiano carne umana". Amerigo Vespucci Mundus Novus, pubblicato per la prima volta nel 1503, parlavano in modo simile di persone nude che "si mangiano a vicenda, anche quelli che sono uccisi, e ne appendono la carne nel fumo". Columbus e Vespucci hanno chiaramente arricchito i loro racconti per fare appello ai lettori europei, e Zeno il Younger ha fatto la stessa cosa - ha preso a prestito pesantemente da queste storie per creare la sua descrizione del "Nuovo Mondo" del 14 ° secolo, trasferendo maldestramente storie che erano presumibilmente sui Caraibi all'Artico.

Questa era l'autopromozione al suo meglio. Nicolò Zeno includeva persino un albero genealogico nel suo libro del 1558, che risaliva a 15 generazioni, insieme a una storia della sua famiglia dal 1200 al XVI secolo. E Zenone ha avuto un grande successo. Non solo il nome di Zeno fu cementato nella storia per oltre cinque secoli, ma i marinai iniziarono a individuare la Frisland inventata durante i loro viaggi - sia da un pio desiderio o da un caso di identità errata. Ad esempio, il navigatore inglese Martin Frobisher confuse la Groenlandia con Frisland nel 1576 mentre cercava il passaggio a nord-ovest. Nel 1580, il consigliere della regina Elisabetta John Dee rivendicò preventivamente l'isola immaginaria per l'Inghilterra. Frisland cominciò a comparire su dozzine di mappe, inclusa la mappa mondiale del 1569 di Gerhard Mercator e la mappa del mondo del 1570 Abraham Ortelius.

La mappa di Zeno ha fornito ulteriore supporto alla sua storia. È stato disegnato nello stile delle mappe di stampa veneziane della metà del XVI secolo e la mappa ha reso reale la Frisland usando la verosimiglianza scientifica. Nel suo libro, Zenone rivendicò la mappa risalente al 1390, ma le sue fonti sono chiaramente del 16 ° secolo. Le due fonti più importanti erano i cartografi che erano attivi a Venezia durante la vita di Zenone: lo svedese Olaus Magnus e il padovano Benedetto Bordone. Entrambe le mappe pubblicate del Nord Atlantico nei decenni precedenti la comparsa di Zeno. Magnus's 1539 Carta Marina servito come modello per la raffigurazione di Zeno della Scandinavia e di molte isole dell'Atlantico. Bordone di Isolario del 1528 non solo forniva immagini delle isole del Nord Atlantico, ma conteneva anche descrizioni del viaggio di Vespucci e dell'isola di Hispaniola, che servivano da modello per l'immagine di Zeno degli abitanti del Nuovo Mondo.

La mappa ha confezionato Frisland in un formato riconoscibile. Era disegnato con linee di latitudine e longitudine, che lo rendevano facilmente esportabile in altre mappe. Questo accadde quasi subito dopo che Zeno pubblicò il suo libro; nel 1561, solo tre anni dopo, il cartografo veneziano Girolamo Ruscelli riprodusse l'intera mappa di Zeno.

Ma anche la mappa non può spiegare pienamente il potere duraturo della storia di Zenone. Nel diciannovesimo secolo, era chiaro che la Frisland non esisteva realmente, o almeno non dove Zeno disse che sarebbe stata trovata. Invece, studiosi del XIX e XX secolo cercarono di identificare la Frisland con una delle Isole Faroe o delle Orcadi in Scozia.

La risposta al successo duraturo di Zenone non sta nelle sue opere, ma nel suo pubblico. Per secoli, la gente credette a Zenone perché volevano credergli. Quello era il vero colpo di genio di Zenone. Ha creato una storia troppo allettante per le persone da ignorare.

Per capire perché gli studiosi moderni potrebbero difendere la storia di Zenone, guarda un altro caso di presunta falsificazione dell'esplorazione: la mappa di Vinland. Si trattava di una presunta mappa del XV secolo, identificata per la prima volta nel 1957, che presumibilmente dimostrò la scoperta vichinga del Nuovo Mondo nell'undicesimo secolo. Molti studiosi sostengono che la mappa di Vinland è un falso, forse perché manca di un elemento convincente che si trova nel racconto di Zenone: una traccia di prove documentata da secoli. Il peso assoluto delle persone che hanno creduto a Zeno per quasi cinquecento anni lo rende allettante alla ricerca di pepite di verità nella storia.

La vera domanda, quindi, è perché la gente credesse a Zenone nei secoli XVI e XVII. La mappa di Zeno ha dato l'apparenza di verità alle sue affermazioni, ma la dichiarazione di proprietà inglese su Frisland nel 1580 rivela il vero potere della storia di Zenone. Uomini come John Dee, coinvolti in una corsa per ritagliarsi un nuovo emisfero, volevano credere che il falso fosse reale, perché beneficiavano della menzogna. La speranza, oltre a un rivestimento di verità, trasformò Frisland in una vera isola. Le persone credevano che fosse vero perché si adattava a ciò che volevano trovare nell'oceano: terre ricche e incontaminate pronte per gli europei a sfruttare.

La verità del successo di Zeno diventa ancora più chiara confrontando i due falsi che ha cercato di perpetuare. Non era solo Frisland che Zeno vendeva. Fu anche una rivendicazione veneziana molto meno riuscita sul Nuovo Mondo. All'esterno di Venezia, gli europei erano apparentemente più disposti a comprare un'isola del Nord Atlantico ancora da scoprire che a riscrivere la storia dell'età della scoperta, specialmente se ciò significava una battaglia con i veneziani su territori già contesi tra Francia, Inghilterra e Spagna. La contraffazione di Zeno ha avuto successo perché l'ha confezionata in una drammatica narrazione di viaggi che ha mandato per secoli gli altri alla ricerca dell'isola promessa-ha dato a un pubblico che desiderava la terra esattamente quello che volevano vedere.