Anthony Kent sta proponendo una tassa per la barba nel Regno Unito; sorprendentemente, non è la prima persona ad avere l'idea.
La proposta, una tassa di £ 100 sulle barbe più buste, con una tariffa ridotta di £ 50 per chi ha una crescita più modesta, ha una base storica. Secondo il Notizie di Worcester, Kent scoprì storie sulla tassa del 16 ° secolo di Enrico VIII imposto agli uomini barbuti d'Inghilterra, e l'ispirazione colpì. Ha spiegato: "La mia testa ha iniziato a ruggire e ho iniziato a pensare che potessi essere su qualcosa qui. Ho pensato-hanno bisogno di ridurre il deficit, quindi forse possono iniziare a tassare la barba con loro che sono così prevalenti al momento! "
Le affermazioni secondo cui Enrico VIII introdusse una tassa sulla barba nel 1535 (nonostante possedesse il suo set di baffi ben curati) hanno trovato la loro strada in numerosi libri, post di blog e (ovviamente) Wikipedia, ma la favola sembra essere apocrifa. Un prolifico blogger sulla vita e sui tempi di Enrico VIII ha notato che, mentre ha trovato prove del fatto che la rimozione della barba era un crimine punibile con le multe, le fonti primarie per la tassa sulla barba del 16 ° secolo sono state difficili da individuare. Allo stesso modo, il dottor Alun Withey, storico accademico della medicina e del corpo, ha detto al BBC in aprile i documenti contemporanei non supportano l'esistenza della tassa sulla barba di Enrico VIII.
Mentre la precedente esistenza di una tassa sulla barba inglese è dubbia, lì è supporto storico ben documentato per la tassazione dei peli sul viso; in particolare, Pietro il Grande russo iniziò a sbarazzarsi delle barbe nel 1698, una politica che creò controversie significative all'epoca.
Peter sviluppò sentimenti anti-barba dopo il suo grande tour del 1697 nell'Europa occidentale. Il tour ha convinto il monarca che la Russia era disperatamente in ritardo - economicamente, scientificamente e sartorialmente - e lo ha spinto a intraprendere sforzi sostanziali per modernizzare il suo paese. Come Filo interdentale spiega, ha iniziato la sua grande modernizzazione con un gesto abbastanza "barber-ous":
Dopo il trionfale ritorno di Pietro in Russia alla fine del suo viaggio europeo nel 1698, un ricevimento gioioso fu gettato in suo onore. Erano presenti il suo comandante dell'esercito, il suo frequente secondo in comando Fyodor Romodanovsky, e una schiera di aiutanti e diplomatici assortiti. All'improvviso, l'umore della folla è passato dall'esultanza all'orrore quando Peter ha tirato fuori inaspettatamente un enorme rasoio da barbiere. Come scrive il biografo Robert K. Massie, "Dopo aver passato tra i suoi [amici] e abbracciarli ... cominciò a radersi le barbe" con le sue stesse mani! Data la sua statura politica, nessuno dei suoi associati ha osato mettere in discussione questa straordinaria svolta degli eventi.
Un articolo in Monete settimanali per quanto riguarda l'incidente di radiazione di massa, aggiunge che solo il Patriarca della Chiesa ortodossa russa è stato risparmiato. Barbe lunghe e fluenti erano considerate un simbolo di virilità, integrità e pietà secondo gli ideali ortodossi, con la scrittura di Ivan il Terribile, "Rasare la barba è un peccato che il sangue di tutti i martiri non si lava via. Significherebbe rovinare l'immagine dell'uomo come Dio lo ha creato. "
Data questa preferenza culturale per le barbe, Peter si è rivolto alla tassazione per incentivare la rasatura; con un'eccezione per i sacerdoti, gli uomini che si rifiutavano di radersi la barba erano tassati 100 rubli all'anno - una piccola fortuna all'epoca, secondo Russia oggi. I contadini erano tenuti a una versione modificata della tassa e dovevano solo radersi quando entravano in una città (o pagare una multa di un kopek per mantenere le loro lussuose serrature facciali).
Un token barba russa, a significare che il portatore di questa moneta ha pagato per apparire come quello. (Foto: Dipartimento di Stato USA / Dominio pubblico)
Per verificare che un uomo con la barba avesse pagato la sua tassa e non avesse bisogno di essere rasato con la forza (e sì, gli uomini non conformi furono tagliati con la forza) i "segni della barba" furono coniati e dati come prova che la tassa era stata pagata. Il token portava un'immagine dell'aquila russa da una parte e una faccia barbuta dall'altra, ed erano inscritte con le frasi "La tassa è stata presa" e "La barba è un peso superfluo".
La tassa sulla barba di Peter fu abolita nel 1772, ponendo fine alla più ambiziosa regolamentazione mondiale per la barba. Ma Kent non è la prima persona a portare alla luce il concetto. Nel 2014, il dott. Alun Withey ha scoperto le prove che un legislatore statale del New Jersey ha tentato di introdurre una tassa sulla barba graduata. Convinto che le barbe abbiano fornito una maschera pelosa per il moralmente sconveniente, il legislatore ha suggerito una scala fiscale che può essere solo riassunta come "strana". Il dott. Withey spiega:
Per una "barba ordinaria" la tassa era riscossa a $ 1 all'anno. Questo era abbastanza semplice. Ma da quel momento in poi le cose si sono un po 'strane. Per quegli uomini i cui baffi hanno superato i sei pollici la carica è stata di $ 2 ... per pollice. Un uomo calvo con i baffi è stato punito con la cifra di $ 5, mentre le barbe pizze erano chiaramente in cima alla lista indesiderabile, arrivando a un pesante prelievo di $ 10. La stipulazione finale (e piuttosto inspiegabile) era che, se un uomo sfoggiava una "barba rossa" (cioè uno zenzero), un ulteriore 20% era a carico.
Come accennato in precedenza, la proposta di Kent è molto più modesta, ma resta da vedere se il Cancelliere dello Scacchiere riprenderà questo tentativo di capitalizzare le tendenze della moda. Ma se hai cercato di convincere una persona cara a sbarazzarsi della barba, potresti contattare il tuo rappresentante locale per le opportunità di tassazione.