Steve è forse la più grande scoperta astronomica di cittadini scienziati di tutti i tempi. Avvistato da un gruppo di osservatori di aurore provenienti dall'Alberta, in Canada, nel 2017, ha fatto il suo debutto scientifico ufficiale la scorsa settimana in un articolo pubblicato mercoledì Progressi scientifici. Mentre altri fenomeni godono di nomi meno glamour - "proton arc", diciamo - l'insolito moniker di Steve è un regalo dai suoi cercatori.
"Dovremmo iniziare a chiamarlo un nastro a gas, o dovremmo restare con Steve per ora?" Rifletté un membro ad aprile 2017, nel gruppo Facebook degli aurora osservatori. In risposta, un altro membro ha citato il film per bambini del 2006, Sopra la siepe: "Perché dovresti cambiare il suo nome? È un bel nome ... Steve suona bene. "(Da allora è stato deciso che Steve sta per Strong Thermal Emission Velocity Enhancement, per quello che vale.)
A differenza dell'aurora boreale, Steve può essere osservato molto più vicino all'equatore, e proviene da un punto quasi due volte più alto nel cielo, a un'altitudine di 280 miglia. La sua recente scoperta smentisce la sua prevalenza, ha dichiarato il ricercatore Eric Donavon all'Agenzia spaziale europea. "Si scopre che Steve è in realtà straordinariamente comune, ma non lo avevamo notato prima", ha detto. "È grazie alle osservazioni terrestri, ai satelliti, all'esplosione odierna dell'accesso ai dati e ad un esercito di cittadini scienziati che uniscono le forze per documentarlo." Quel nome straordinario avrebbe potuto essere più adatto di quanto pensassero i suoi cittadini scienziati, dopotutto, ci sono un sacco di Steves là fuori.