La NASA e il National Data and Ice Data Center hanno scoperto che il ghiaccio marino che copriva l'Artico si era ridotto a 1,60 milioni di miglia quadrate, rendendolo "efficacemente legato al 2007 per il secondo più basso nel record satellitare", afferma l'Osservatorio terrestre della NASA.
All'inizio dell'anno, gli scienziati hanno pensato che il ghiaccio marino quest'anno potrebbe facilmente raggiungere un minimo storico. A marzo, quando l'estensione del ghiaccio artico ha raggiunto il picco, era il minimo più basso mai registrato. Era stato un inverno molto caldo; il Mare di Barents era "praticamente vicino al ghiaccio libero da quasi tutto l'inverno, il che è molto insolito", ha detto uno scienziato al AP, e anche prima di marzo, la crescita del ghiaccio si stava esaurendo presto.
Poiché il ghiaccio marino ha iniziato a ridursi di nuovo, era già in svantaggio e, fino a maggio, il ghiaccio copriva meno spazio di quello che aveva in quel periodo dell'anno 2012, quando il ghiaccio marino raggiungeva il livello minimo più basso mai registrato. Ma a giugno e luglio, quando il ghiaccio si scioglie in genere più drammaticamente, il clima è stato abbastanza freddo da rallentare lo scioglimento più di quanto gli scienziati si aspettassero. In definitiva, l'entità del ghiaccio marino quest'anno è stata molto, molto bassa, ma non un minimo storico.
Per dirlo nel contesto, gli scienziati della NASA hanno esaminato i 37 anni di registrazioni mensili per l'estensione dei ghiacci marini. La NASA riferisce: "Hanno scoperto che non c'è stato un livello record nell'estensione del ghiaccio marino artico in nessun mese dal 1986. Durante lo stesso periodo, ci sono stati 75 nuovi minimi storici".