Come fu inventato il Fanta per la Germania nazista

È il febbraio del 1944 e Berlino sta tentando di riprendersi dal bombardamento aereo americano. Ma la vita e l'industria continuano nelle periferie della città. Nelle fattorie, bottiglie e clang e un misto di ex detenuti, operai cinesi e altri operai riempivano bottiglie di vetro di quello che era probabilmente un liquido torbido e brunastro. Questa è una delle operazioni di imbottigliamento improvvisato della Coca-Cola e stanno facendo la bevanda della Germania nazista. Anche durante la guerra, i tedeschi vogliono la loro Fanta.

La bibita Fanta fu inventata da Coca-Cola, una compagnia americana, all'interno della Germania nazista durante la seconda guerra mondiale. Sviluppato al culmine del Terzo Reich, la nuova bibita ha assicurato la continua popolarità del marchio. Fanta divenne un punto di orgoglio nazionalistico e fu consumata dal pubblico tedesco, dalla cucina Fraus in casa ai più alti funzionari del partito nazista.

La bevanda era tecnicamente alla frutta, ma le risorse limitate in tempo di guerra rendevano il descrittore non del tutto preciso. I suoi ingredienti erano meno appetitosi: fibre di mela avanzate, poltiglia di presse di sidro e siero di latte, un sottoprodotto del formaggio. "[Fanta] è stato fatto dagli avanzi degli avanzi", dice Mark Pendergrast, che, come autore di Per Dio, Paese e Coca-Cola, ha rivelato questo passato nascosto. "Non immagino che abbia un sapore molto buono."

I dirigenti della Coca-Cola recensiscono la pubblicità Fanta negli anni '60. Collezione Lane Brothers Commercial Photographers, 1920-1976. Collezioni speciali e archivi, Biblioteca della Georgia State University.

Quando Hitler e il Terzo Reich marciarono in Austria, la Coca-Cola era stata in Germania per quasi un decennio. La coca cola fu inventata nel 1886 dal Dr. John Stith Pemberton, che la vendette in una farmacia di Atlanta per cinque centesimi al bicchiere. Pemberton era un veterano della guerra civile confederato che soffriva ancora di una ferita da sciabola. Mentre si stava riprendendo, divenne dipendente dalla morfina. La Coca-Cola ricavata dalla foglia di coca e dalla noce di cola, da cui il nome, fu il suo tentativo di trovare un antidolorifico alternativo.

La foglia di coca è usata per creare una cocaina molto avvincente, che può aiutare a spiegare la rapida espansione della bevanda. Nel 1895, l'amministratore delegato della Coca-Cola vantava la sua presenza in ogni stato e territorio americano. Nel 1920, il primo impianto europeo di imbottigliamento dell'azienda fu aperto in Francia e nel 1929 la Coca-Cola veniva imbottigliata e bevuta in Germania.

Nel 1933, proprio quando Hitler e il partito nazista presero il potere, il tedesco Max Keith (pronunciato "Kite") rilevò la controllata tedesca della società, Coca-Cola GmbH. Keith era una figura imponente: alta, intimidatoria, con un "piccolo baffo da scopa" (non diverso da quello di Hitler), affascinante ma irascibile, e totalmente devoto alla Coca-Cola. "[Keith] apprezzava la sua fedeltà alla bevanda e alla società più della sua fedeltà al proprio paese", dice Pendergrast. Per questo motivo, non vedeva nessuna lite nell'aumentare le vendite legando la Coca-Cola a ogni aspetto della vita tedesca e, sempre più, al dominio nazista.

Di ritorno in America, la Coca-Cola Company, guidata da Robert Woodruff, non lo scoraggiò. La compagnia sponsorizzò le Olimpiadi di Berlino del 1936, alle quali partecipò Woodruff, e fece striscioni con il logo della Coca-Cola accanto alla svastica. Keith ha usato una festa per il decimo anniversario della Coca-Cola GmbH per ordinare un massiccio Sieg-Heil (saluto nazista) in onore del cinquantesimo compleanno del dittatore. Dichiarò che questo era "per commemorare la nostra più profonda ammirazione per il nostro Fuhrer".

Una pubblicità di Fanta del 1950 che la paragona alla limonata rinfrescante. INTERFOTO / Alamy

La Coca-Cola non era la sola a ignorare la crescente aggressività di Hitler. Altre industrie americane, come Hollywood, hanno trascurato le atrocità dei diritti umani della Germania nazista e hanno fatto di tutto per mantenere gli affari tedeschi.

L'invasione di Hitler in Europa nel 1939 non ha spaventato né la Coca-Cola di Keith né quella di Atlanta: la società ha rifornito continuamente la sua sussidiaria tedesca con sciroppo e forniture. Inoltre, Keith seguì le truppe tedesche nei paesi conquistati - come l'Italia, la Francia e l'Olanda - per rilevare le rispettive attività della Coca-Cola. Nel 1940, la Coca-Cola era l'indiscussa bevanda analcolica della Germania nazista. Secondo la leggenda, c'è una foto negli archivi di Coca-Cola del capo militare Hermann Göring che beve una bottiglia di Coca-Cola. Si diceva che Hitler si godesse la bevanda con caffeina mentre guardava film americani Via col vento. Poi, il 7 dicembre 1941, il Giappone bombardò Pearl Harbor.

L'ingresso degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale ha fatto sì che le compagnie americane dovessero immediatamente interrompere tutte le attività commerciali con il nemico. Inoltre, il governo tedesco minacciava di impossessarsi di imprese "di proprietà dei nemici". La General Motors uscì dalla Germania (sebbene Opel, una sussidiaria interamente controllata da GM, continuasse a operare lì). Le operazioni di IBM furono sequestrate dal Terzo Reich, anche se esistono polemiche su quanto hanno contribuito allo sforzo bellico tedesco. Il quartier generale della Coca-Cola ad Atlanta interruppe anche le comunicazioni con Keith in Germania e fermò l'esportazione dell'aroma 7X della Coca-Cola (la formula mitica e top secret per lo sciroppo di Coca-Cola).

Coca-Cola GmbH era sul punto di andare piatta. Keith non riuscì a fabbricare Coca-Cola e, in qualsiasi momento, il governo nazista riuscì a impossessarsi della sua amata compagnia. Ma aveva un'idea: aveva bisogno di una bevanda alternativa specifica per il mercato tedesco.

Lavorando con i suoi chimici, Keith ha messo insieme una ricetta entro i limiti imposti dal razionamento del tempo di guerra. Fondamentalmente è stato ricavato dagli avanzi di altre industrie alimentari: trucioli di frutta, fibre e polpa di mela, zucchero di barbabietola e siero di latte, il liquido rimasto dopo il latte è stato cagliato e teso durante la produzione del formaggio. Per dare un nome a questa miscela, Keith ha detto alla sua squadra di usare la loro immaginazione. Joe Knipp, un venditore, ha lanciato "Fanta", abbreviazione per la parola tedesca di "fantasia"..

Fanta ha salvato Coca-Cola GmbH. Le vendite aumentarono gradualmente durante la guerra, in particolare quando altre scelte divennero sempre più difficili da trovare. Non era semplicemente ubriaco neanche. La Fanta era popolare come dolcificante per zuppe a causa del grave razionamento dello zucchero, poiché la fama della bevanda gli valse l'esenzione dal razionamento dopo il 1941 (anche se Keith dovette usare lo zucchero di barbabietola). Probabilmente è stato utilizzato anche per altre esigenze di cottura e cottura.

"Era Fanta o niente", dice Tristan Donovan, autore del libro Fizz: come Soda scuote il mondo. "Ha avuto una posizione dominante sul mercato durante la guerra." Nel 1943, le vendite avevano raggiunto quasi tre milioni di casi.

Per Pendergrast, non c'è dubbio che Keith abbia lavorato con i nazisti, ma vede Keith come un uomo d'affari piuttosto che un ideologo nazista. "Non puoi fare affari all'interno della Germania nazista se non hai collaborato con loro", dice Pendergrast. "Non c'è dubbio che fosse un collaboratore nazista. [Ma] non era un membro del partito nazista. La sua fedeltà era alla Coca-Cola, non a Hitler. "

La Coca-Cola lavorò con il governo degli Stati Uniti per assicurarsi che le truppe, compresi questi uomini in Italia, avessero accesso alla Coca durante la seconda guerra mondiale. Bettmann / Getty Images

Non si poteva incolpare Keith per aver creduto che questa bevanda gustosa, gassata e dal sapore di formaggio fosse il suo biglietto per l'ascensione nel mondo della Coca-Cola. Dice Donovan: "Forse nella parte posteriore della mente di [Keith], aveva questa visione che se la Germania vincesse, allora sarebbe diventato il capo della Coca-Cola International." Naturalmente, la Germania non vinse la guerra. Mentre le truppe americane liberatrici viaggiavano in Germania nell'estate del 1945, secondo la leggenda, trovarono Keith in una pianta semiabbiata che ancora imbottigliava Fanta. La produzione di Fanta è cessata prima della fine dell'anno.

Nonostante sia dalla parte sbagliata della storia, Keith ha ottenuto il suo desiderio in parte. Fu salutato come un eroe dagli americani ad Atlanta per aver mantenuto viva la compagnia in Germania. Il vicepresidente delle vendite dell'azienda, Harrison Jones, ha elogiato Keith definendolo un "grande uomo" per operare in circostanze disastrose. Gli fu dato il comando di Coca-Cola Europe.

Nell'aprile del 1955, la Coca-Cola reintrodusse Fanta con una nuova ricetta, questa volta come bevanda aromatizzata all'arancia. Ha debuttato in Italia, prima di farsi strada negli Stati Uniti nel 1958. Secondo Pendergrast, hanno ripreso il nome in gran parte perché era conveniente. Dopotutto, Coca-Cola aveva già il copyright. "Non credo che a nessuno [alla Coca-Cola] fosse importato che [Fanta] avesse radici nella Germania nazista", dice Pendergrast, "penso che pensassero che nessuno avrebbe prestato attenzione".

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