Il camion di cibo che ti invita a essere il cuoco

Non è spesso un camion di cibo richiede ai suoi clienti di cucinare. Ma quest'estate, un ex camion della FedEx equipaggiato con bruciatori, friggitrici e pochi storici amichevoli ha aperto le porte al pubblico chiedendo ai suoi ospiti di dettare cosa c'è nel menu. Guidato dal Dr. Janis Thiessen, professore e presidente associato del Centro di storia orale presso l'Università di Winnipeg, il Food History Truck non è solo un camion di cibo, ma un veicolo non convenzionale per la ricerca e l'impegno della comunità. Con l'aiuto del Centro di storia orale, Diversity Food Services e dei collaboratori Kimberley Moore, Kent Davies e Sarah Story, Thiessen sta circolando Manitoba per raccogliere ricette e storie di come il cibo è stato prodotto, venduto e consumato in tutta la provincia canadese.

Dall'esterno, l'automobile assomiglia molto a qualsiasi altro camion di cibo parcheggiato sul blocco. "Abbiamo avuto alcuni ragazzi di 12 anni che si avvicinano al camion ed è completamente distrutto dal fatto che non stiamo vendendo hot dog", dice Thiessen, "e a loro chiedo scusa".

Ma ciò che manca al Food History Truck nei wurstel, compensa in funzione. Nella sua precedente ricerca, Thiessen ha condotto interviste in fabbriche, fattorie e ristoranti. Ma molta produzione di cibo avviene in casa, dice lei. Per catturare queste storie senza invadere lo spazio personale di qualcuno, Thiessen e il suo team hanno creato una "cucina pubblica" in cui è possibile condurre e registrare interviste diverse, sicure e spesso sazianti.

I membri della comunità sono invitati a salire all'interno del camion e cucinare un piccolo campione di un piatto specifico che è significativo per loro. Non deve essere complicato, o persino particolarmente gradevole, dice Thiessen. Semplicemente deve avere una storia.

Thiessen e l'intervistato Kevin Smith chiacchierano a bordo del camion. Foto per gentile concessione di Kimberley Moore

Un uomo, ricorda, salì a bordo del camion per condividere la sua ricetta per le piazze di grano soffiato, una barretta di cereali dolce in qualche modo simile a un riso Krispy Treat. La merenda, ha proseguito spiegando, è stata una piccola parte di una lotta per riconciliare la sua identità maschile con il suo ruolo di fornitore primario di cibo per i suoi figli in una comunità rurale che vedeva il suo comportamento come non virile.

"Quello che amo delle interviste sulla storia orale è che non importa quanto tu abbia letto, studiato o anche vissuto te stesso", dice Thiessen. "Sono sempre sorprendenti. E abbiamo l'opportunità di condividere queste storie con gli altri, e farle apprezzare che la vita è molto più complicata, e l'umanità è molto più diversificata, di quanto nessuno di noi anticipi ".

Sebbene queste storie siano radicate in Manitoba, si estendono ben oltre i confini della provincia. Durante la ricreazione di tre tipi di salse sul camion, un membro della comunità ha raccontato la sua storia sulla migrazione di fuggire da un giovane ragazzo del Salvador durante la guerra civile del paese. Dopo essersi stabilito a Winnipeg, nel Manitoba, fu costretto a navigare le pressioni per integrarsi nella società mentre cercava di preservare la sua identità salvadoregna. Il cibo, ha osservato, è uno dei modi in cui riesce a farlo.

Con il permesso degli chef, Thiessen e il suo team compileranno queste storie e ricette in una miriade di medium di storytelling, tra cui un podcast, mappe di storie arcGIS e, infine, un "libro di ricette di storia".

"La nostra speranza è che qualcuno che non raccolga mai un libro sulla storia delle migrazioni o sulle questioni della mascolinità possa imparare a conoscere queste cose", dice Thiessen, "perché sono felici di ascoltare un podcast sulla salsa o leggere del grano soffiato piazze."

Quando si tratta di offerte di camion alimentari, risulta che gli storici sono molto più eccitanti degli hot dog. Foto per gentile concessione di Sarah Story

In futuro, il team spera di servire i piatti che ha registrato come cuochi della comunità nel camion. Alla fine, Thiessen prevede di offrire cibi confezionati con un codice QR che, una volta scansionato, potrebbe portarti a un episodio di podcast con la storia dietro lo snack. Spera anche di offrire un corso in cui gli studenti saranno addestrati a condurre interviste sul camion.

Nel frattempo, il percorso del Food History Truck può essere monitorato online, dove è possibile trovare foto, post, episodi di podcast e altro, da una mappa della storia che ripercorre la storia del cibo islandese della provincia a un'audio storia sugli iconici hamburger chili di Winnipeg . E mentre queste narrative potrebbero stuzzicare l'appetito per la cucina manitobana, forse più importante suscitano storie più complesse e personali che sono spesso trascurate.

"Queste sono le storie che siamo davvero interessati a raccontare", dice Thiessen. "Il cibo è solo un modo per arrivare a loro".

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