Ma due scienziati credono di aver trovato un pezzo di roccia che include componenti della crosta originale della Terra, come riportano in Scienza. È la prova più diretta mai trovata di come la crosta su questo pianeta sia stata composta quando si è formata.
Lo scienziato Jonathan O'Neil e Richard W. Carlson hanno trovato il rock in questione in Canada, sulle rive orientali della Baia di Hudson. Parti della roccia, un granito, hanno 2,7 miliardi di anni, relativamente giovani, come le rocce antiche. O'Neil e Carlson usarono una tecnica all'avanguardia, tuttavia, per tracciare il decadimento del samario-146, un elemento presente solo nei primi giorni del pianeta, in isotopi di neodimio. La firma al neodimio delle rocce suggerisce che il granito è stato formato direttamente dalla crosta originale della Terra.
Ciò che significa è che questa sezione della crosta originale, probabilmente un tipo di basalto, è rimasta in sospeso per 1,3 miliardi di anni invariata, prima che un evento di fusione lo trasformasse in granito. Ciò ha implicazioni per la comprensione da parte degli scienziati dello sviluppo della tettonica a placche: se la crosta potesse trascorrere 1,3 miliardi di anni intatti, potrebbe non esserci stato molto movimento della crosta appena nata.
La sfida ora è trovare più esempi di questi stessi luoghi-firma in cui la crosta terrestre ha attraversato solo una trasformazione limitata dal suo primissimo stato.