La storia controintuitiva dei cappelli neri, dei cappelli bianchi e dei cattivi / settimana dei furfanti

Nella prima stagione dello show televisivo di successo Westworld, un personaggio chiave sceglie di indossare un cappello bianco quando entra nel parco a tema occidentale. Rispetto al suo compagno dal cappello nero, inizia un gentiluomo: non vuole bere o dormire con una prostituta o sparare a caso ai "padroni di casa" del parco. "Ma (allarme spoiler) nel corso del suo viaggio, il suo bianco il cappello diventa sporco e buio, finché, in un momento di trasformazione, lo scambia per un cappello nero.

Questo è un simbolismo pesante, ma dovrebbe tornare a un tropo classico e familiare. Questo è un western, e in occidente, lo sanno tutti, i bravi ragazzi indossano cappelli bianchi e i cattivi indossano il nero.

Ma anche nel finto West americano, il bene e il male non sono così chiari, si scopre. Vai a scavare nella storia dei cappelli neri contro i cappelli bianchi e scoprirai che i bravi ragazzi indossavano il nero, i cattivi indossavano il bianco. "Non c'è tropo o coerenza in chi indossa il bianco o il nero", dice Peter Stanfield, che ha studiato i B-western degli anni '30. La dicotomia nero contro bianco non è mai stata così pulita come è ora ricordata.

Se c'è un punto di partenza dell'idea che i cattivi indossano cappelli neri, è proprio all'inizio dei film occidentali. Nel 1903, Edwin S. Porter sparò The Great Train Robbery a Milltown, nel New Jersey, lontano dall'attuale Occidente. Nei dodici minuti del film, un gruppo di gangster tiene in mano una banca, ruba un treno e alla fine riceve la propria punizione. Non c'è un chiaro simbolismo del cappello nel film; i gangster indossano tutti i cappelli, alcuni più leggeri di altri.

Ma c'è un momento in The Great Train Robbery è più memorabile di tutto il resto - il momento alla fine, dove all'improvviso la telecamera mostra chiaramente il volto di uno dei gangster, in primo piano, puntando la pistola contro il pubblico. Spara. Uno, due, sei volte. Indossa un cappello nero.

Quel momento è diventato famoso. Il momento del prologo di James Bond, in cui spara direttamente alla telecamera, prende ispirazione da quello scatto; Quei bravi ragazzi, Lapide, e Breaking Bad tutti contengono omaggi. Ma è più difficile rintracciare l'influenza del cappello nero e ancora più difficile trovare il primo bravo ragazzo a indossare un cappello bianco. "Tra tutti gli occidentali che ho visto, ci sono pochissimi film in cui i cappelli bianchi vengono indossati, sia da bravi ragazzi che da cattivi", afferma Kevin Stoehr, co-autore di Ride, Boldly Ride: The Evolution of the American Western-forse perché i cappelli da cowboy bianchi non erano particolarmente realistici. "Puoi immaginare quanto sarebbe stato sporco un cappello bianco nel paesaggio polveroso."

Degli studiosi di cinema che ho contattato, nessuno è stato in grado di dire esattamente da dove provenisse l'idea che i bravi ragazzi indossassero il bianco e che i cattivi indossassero il nero: non c'è un film influente che abbia dato il via alla convention. Se ha un punto di partenza, è da qualche parte negli anni '30, quando i B-Western low-budget entrarono a far parte del pane e burro di Hollywood. Tom Mix, una delle prime star occidentali, spesso (ma non sempre) indossava un cappello bianco e cantare cowboy, tra cui, in particolare, Gene Autry, poteva essere più probabile che li indossasse rispetto ad altri cowboy. Forse il più famoso cowboy dai cappelli bianchi, il Lone Ranger, debuttò alla radio durante questo decennio e per la prima volta cavalcò sullo schermo nel 1938.

Ci sono molti esempi di film western che si adattano alla convenzione cappello bianco / cappello nero. Qui, in Gangster of the Frontier, per esempio, un gruppo di quattro cattivi entra con le armi armate; l'eroe Tex Ritter, con indosso un cappello bianco, interviene.

Ma ci sono anche molti esempi che non si adattano alla convenzione. In quella stessa scena, c'è un ragazzo catturato tra i cattivi e Ritter che indossa anche un cappello scuro, come predefinito. In John Ford 3 uomini cattivi, il malvagio sceriffo indossa un abito bianco e i fuorilegge dal cuore nero si vestono di nero. Nelle scene di battaglie, c'è spesso un mix di cappelli più leggeri e cappelli più scuri, tutti combattono lo stesso nemico. In una canzone dello stesso periodo, il Mississippi John Hurt canta di un personaggio di ambigua moralità che uccide un uomo per strappargli dalla testa il cappello bianco-latte Stetson. Roy Rogers spesso portava un cappello bianco, ma Eddie Dean, "il più grande cantante dei cowboy di tutti i tempi", lo ha acceso. Bravo Hopalong Cassidy indossava vestiti scuri. In questa epoca d'oro dei western, il bene e il male non erano codificati a colori: c'era molto spazio per l'ambiguità morale.

Da qualche parte lungo la linea, tuttavia, divenne un fatto accettato che i bravi ragazzi una volta indossavano bianchi e cattivi una volta indossavano il nero. È sempre facile immaginare che il passato fosse più semplice e che i film moderni a volte usino il simbolismo cappello bianco / cappello nero in modo pesante, come omaggio a questo passato immaginario. Nel 3:10 a Yuma, per esempio, il bravo ragazzo di Christian Bale indossa un cappello bianco, mentre il cattivo di Russell Crowe indossa uno nero.

In questo secolo, la terminologia black hat / white hat viene utilizzata anche per delineare tra persone che si inseriscono in reti di computer con intenzioni malevole o buone intenzioni. Quella storia è un po 'meno chiara di quanto sembri. Nei circoli iniziali dell'hacking, c'era un termine completamente separato per indicare l'hacking malizioso: quelle persone venivano chiamate cracker. In Internet, Richard Stallman, che ha fondato il Progetto GNU e la Free Software Foundation, è spesso accreditato coniando il termine hacker "black hat", ma dice che non è corretto.

"Non ho mai usato termini" X-hat hacker "perché rifiuto l'uso di" hacking "per riferirsi alla rottura della sicurezza", dice. Da dove viene il termine? "Non so dove", dice.

Su tutti i fronti, si scopre, non è così semplice dividere le persone in bianco e nero.