The Criminal History of Fantômas, il cattivo immaginario preferito della Francia / settimana dei furfanti

Come i cattivi vanno, Fantômas è un brutto. Creato nel 1911, è un gentiluomo criminale che perpetra crimini raccapriccianti, elaborati senza una chiara motivazione. Appende una vittima all'interno di una campana della chiesa in modo che quando suona la pioggia di sangue sulla congregazione sottostante. Cerca di uccidere la Juve, il detective sulle sue tracce, intrappolando l'uomo in una stanza che lentamente si riempie di sabbia. Pelli una vittima e fa guanti dalle mani del morto per lasciare le impronte del cadavere su tutta la scena di un nuovo crimine.

I suoi creatori lo chiamavano il "Genio del Male" e il "Signore del terrore", ma rimase un cifrario con così tante identità che spesso solo Jove lo riconosceva. Il libro che per primo lo presenta inizia con una voce che chiede: chi è il fantasma? Non c'è una risposta reale:

"Nessuno ... Eppure, sì, è qualcuno!"

"E cosa fa qualcuno?"

"Sparge il terrore!"

Ma Fantômas era incredibilmente popolare ai suoi tempi, un cattivo ormai sconosciuto che aiutò a definire i cattivi di finzione per il 20 ° secolo. La sua influenza si manifesta ovunque, dai dipinti surrealisti ai film di Hitchcock e ai fumetti di X-Men. Fantômas era abbastanza misterioso da poter essere reinventato molte volte. Ma in tutte quelle iterazioni, nessuno ha riconquistato il male puro e caotico che ha definito il personaggio originale.

Fantômas è stato creato da due scrittori a Parigi, Pierre Souvestre e Marcel Allain, che hanno iniziato a lavorare insieme come giornalisti per la nascente cultura automobilistica del 20esimo secolo. A volte riempivano lo spazio di storie poliziesche tratteggiate, che attiravano l'attenzione di un editore che cercava di renderlo ricco sulla finzione del mercato di massa. Ha assunto Souvestre e Allain per scrivere una serie di romanzi avvincenti; il loro contratto richiedeva loro di produrne uno al mese. Hanno inventato i Fantômas durante il loro incontro con l'editore e hanno trascorso i successivi tre anni sfornando fantastiche storie sul loro arcinemico.

I Fantômas sono stati più facilmente caratterizzati dai suoi crimini, che erano aggressivamente anti-sociali. Lui ha rubato; lui ha dissimulato; ha ucciso frequentemente e quasi indiscriminatamente. In una storia, un muro rotto inizia a emettere sangue dalle molte vittime nascoste lì. La sua motivazione sembra essere la gioia del crimine stesso.

Come personaggio, ha poche caratteristiche distintive. Anche nei libri originali, l'identità di Fantomas è malleabile. Cambia pseudonimi molte volte e spesso solo Jove, il detective ossessionato da lui, lo riconoscerebbe nella sua nuova veste. È così misterioso che a volte sembra, come scrisse lo studioso Robin Walz, che la Juve avrebbe potuto inventarlo o attribuire i crimini di molti uomini a un malvivente fabbricato. Quando Fantômas appare come se stesso, è avvolto in un nero e una maschera oscura il suo viso. "Alla fine di un ciclo di libri di trentadue anni, i fantasmi rimangono tanto un mistero come all'inizio", ha scritto il cineasta David Kalat.

Questo cattivo oscuro, tuttavia, catturò i cuori e le menti del pubblico francese nei primi anni del 1910. La serie di libri è stata un successo immediato, dal momento che il pubblico ha divorato le storie del crimine, per quanto esagerate fossero. Le società cinematografiche si sono battute per i diritti di produzione e in pochi anni il Fantômas ha avuto la sua prima reinvenzione, come soggetto di una serie di film muti. I libri furono pubblicati con grande successo in Italia e in Spagna, dove nel 1915 i Fantômas divennero il soggetto di un musical. Negli anni precedenti la prima guerra mondiale, Fantômas era ovunque.

Fin dall'inizio della sua esistenza, Fantômas ha attirato fan inaspettati che lo hanno reclutato per i propri scopi. Guillaume Apollinaire, il poeta sperimentale, ha adorato la serie: l'ha definita "una delle opere più ricche che esista". Lui e il poeta Max Jacob hanno dato vita a un fan club, La Société des Amis de Fantômas, la Friends of Fantômas Society. Il movimento surrealista che seguì le loro orme divenne ossessionato da Fantômas, e René Magritte ricreava una volta la copertina del primo romanzocome un dipinto. Era un delitto suo, un furto dell'arte originale.

I surrealisti erano così attratti dai Fantômas in parte perché il suo mondo si accordava con quello che stavano creando nella loro arte. Seguiva la sua logica piuttosto che le regole razionali e abbottonate della società educata. In un film Fantômas, la Juve conquista i Fantômas in un ristorante, solo per ritrovarsi con un paio di braccia finte: il malvagio è scappato! "Ma come mai i Fantômas hanno avuto un paio di braccia finte con lui in quel momento? Se hai bisogno di fare domande come queste, la magia dei Fantômas ti sfuggirà ", ha scritto Kalat. I surrealisti lo adoravano.

Poiché la serie Fantômas originale era così popolare, si diffuse rapidamente in tutta Europa, in Italia, Spagna, Inghilterra, Germania e Russia, come documenta lo studioso di cinema Federico Pagello. E 'stato uno dei primi arcieri-cattivi a entrare nei film, e la serie cinematografica che lo vede protagonista è stata diretta da Louis Feuillade, pioniere del genere thriller dei film. La serie Fantômas è stata uno dei suoi primi grandi progetti, e in essa ha sperimentato tecniche di storytelling che avrebbe usato nel suo famoso Les Vampires, che presenta un'intera banda di cattivi fantomatici, vestiti tutti di nero. Le tecniche inventate da Feuillade hanno influenzato Fritz Lang, il regista più famoso di Metropoli, e, a sua volta, Alfred Hitchcock.

Mentre i thriller crescevano come genere, Fantômas e i suoi imitatori si stavano diffondendo in tutto il mondo. In Italia il personaggio di Za la Mort riprende il manto Fantômas; in Inghilterra, un regista creò Ultus, che doveva essere una copia cosciente dei Fantômas. Dopo i mali della Seconda Guerra Mondiale, la stravagante malvagità dei Fantômas aveva meno fascino, tuttavia, e rimase tranquillo fino agli anni '60, quando fu ripreso in una serie di film francesi, un film turco e un fumetto italiano, come Diabolik. Nel 1975, un film spagnolo, Fantomas Versus the Multinational Vampires, è stato realizzato in omaggio a Feuillard.

Anche dalla sua prima reinvenzione, però, quando i libri furono trasformati in romanzi, i Fantômas si addolcirono. "Nella locandina del film, la mano destra guantata da ragazzino dell'arco era semplicemente un pugno chiuso, mentre sulla copertina del romanzo teneva un pugnale mortale", scrisse Walz. Anche la trama è cambiata: nella storia originale, Fantômas sfugge all'esecuzione avendo un attore interpretare il suo ruolo, e l'attore viene decapitato prima che qualcuno realizzi l'errore. Nel film, la Juve scopre la trama prima che l'attore venga ucciso e gli salva la vita.

Fantomas - A l'ombre de la ghillotine (1913) di George Morbedadze su Vimeo.

Più spesso, però, ai Fantômas viene data una motivazione coraggiosa. Il regista che lo trasformò in Ultus considerò il personaggio di Fantômas a Robin Hood, con nobili motivazioni, scrisse Pagello. Quando i Fantômas sono venuti negli Stati Uniti, è stato scelto come un ladro gentiluomo più che un nichilista dal cuore nero. Quando è stato rianimato come protagonista di una serie di fumetti messicani negli anni '70, Fantômas era più un eroe che un cattivo; nei fumetti X-Men, dove un personaggio di nome Fantomex è apparso per la prima volta nel 2002, cerca di comportarsi da ladro di buon cuore ma viene rapidamente rivelato essere stato creato come parte di un programma di armi governative.

Anche se Fantômas era un cattivo iconico all'inizio del 20 ° secolo, era troppo malvagio per sopravvivere nella sua forma originale. Gli scrittori preferivano rendere i loro cattivi un po 'più conoscibili, un po' più razionali e, in definitiva, un po 'meno oscuri.