Un anno dopo, un uomo mascherato che si faceva chiamare Orion ha dato loro una buona ragione per pensare che non lo fosse. Si vestiva come Elvis, girava i fianchi come Elvis e, cosa più importante, cantava come Elvis. E non solo un po ': la sua voce afosa e risonante suonava esattamente come il re. Che incredibile mistero era quell'uomo nascosto dietro la scintillante maschera che non ha mai, mai rimosso?
Al centro del documentario di Jeanie Finlay Orion: l'uomo che vorrebbe essere re è la storia di un cantante che è incredibilmente dotato ma alla fine condannato perché non è unico nel suo genere. È un problema che affligge una legione di musicisti, ma nel caso di Jimmy Ellis, non era tanto il fatto che non potesse distinguersi dalla massa, ma che non poteva distendere la sua eredità da una delle più grandi musiche del mondo stelle di tutti i tempi. La sua voce era così simile a quella dell'icona, che le canzoni di Ellis che compongono la colonna sonora del film di Finlay sembrano essere cantate dal fantasma di Elvis - e in un certo senso erano.
Nel corso di diversi anni e viaggi di relazioni internazionali, Finlay ha messo insieme la strana e tragica storia di Ellis, un cantante del Tennessee che ha fame di fama e alla fine si è trovato al centro di un bizzarro schema di marketing che lo vedeva esibirsi come Orion. È diventato una sensazione; a volte fino a 500 fan avrebbero percorso il suo tour bus. Il suo fan club è cresciuto fino a 400.000 membri, ha pubblicato 9 album in studio e ha girato l'Europa, incluso un periodo in Germania con Kiss. E mentre Ellis godeva di molte delle trappole del successo, soffriva dietro la maschera e desiderava essere riconosciuto per se stesso.
Il film di Finlay è una meditazione sulla natura della fama, del talento e del personaggio pubblico, ma è anche un'indagine su una storia di origine culturale pop che è stata ampiamente dimenticata.
"Penso che Orion sia la ragione per cui Elvis è ancora avvistato oggi", dice Finlay. "Hanno creato un mito e lo hanno lasciato insidiare e crescere nell'immaginario della gente".
Orion: l'uomo che vorrebbe essere re si apre nel Regno Unito il 25 settembre. Abbiamo parlato con Finlay della realizzazione del film, del moderno fandom di Orion e della natura della fama.
Questa intervista è stata modificata e condensata.
Direttore Jeanie Finlay. (Foto: Jo Irvine)
Come hai saputo di Orion?
Circa 12 anni fa, a Nottingham, in Inghilterra, dove vivo, ero in una vendita di garage con mio marito e abbiamo comprato un disco di Orion. Era "Orion Reborn", quindi era la versione ristampata. È un uomo con un abito blu su fondo blu, quindi è una copertina davvero sorprendente e ha i capelli davvero grandi e una maschera e le mani sui fianchi. È proprio come 'Cos'è questo!'
Compriamo un sacco di dischi - ho fatto un film sui negozi di dischi qualche anno fa - raccogliamo vinile, molte cose vecchie e interessanti. Quindi l'abbiamo portato a casa ed era tipo "Che diavolo è questo?" Aveva un vinile giallo, era in vinile dorato, in edizione limitata, e suonava come canzoni che Elvis avrebbe potuto registrare ma non le hai mai sentite. A quel tempo stavo facendo opere d'arte, non stavo facendo film, quindi era solo questa storia intrigante. Ho fatto ricerche nel retroscena e ho scoperto la sua ascesa meteorica e poi la terribile caduta. Quindi è stata una storia che non è mai andata veramente via.
Poi ho iniziato a fare film e ne ho realizzato alcuni e sono tornato a Orion circa sei anni fa e ho pensato "Oh, devo essere un film".
E poi ho appena iniziato a scoprirlo. E 'stato un enorme lavoro di scavo, perché Orion non era una grande star. Era una storia intrigante e c'erano sicuramente dei modi, ma era un lavoro gigantesco. Sono andato negli Stati Uniti diverse volte, sono andato in Norvegia e ho trovato il più grande collezionista di materiale Orion, vive in Norvegia, quindi ci sono andato due volte. Stava mettendo insieme i pezzi e chiedendosi, 'Può essere un film?' e ho realizzato altre tre funzioni mentre stavo realizzando Orion.
È passato molto tempo.
Orion dall'album "Reborn" - il disco che il cineasta Jeanie Finlay ha comprato 10 anni fa a Nottingham e ha iniziato una ricerca per trovare l'uomo sotto la maschera. (Foto: Sun Records / Courtesy Pipoca Pictures)
C'è mai stato uno scenario in cui Jimmy avrebbe potuto trovare successo o la sua somiglianza con Elvis che lo ha condannato fin dall'inizio?
La mia convinzione è che probabilmente ha trovato il più grande successo che potesse avere, davvero. C'è un dibattito molto acceso nei circoli dei fan di Orion, quindi ci sono due scuole di pensiero. Uno di questi è che senza la maschera non avrebbe trovato alcun successo e la maschera era il suo biglietto per la celebrità. E poi l'altra scuola è che la maschera si è intromessa e gli impedisce di diventare sempre più grande.
Penso che Elvis Presley abbia gettato un'ombra così lunga sull'intera carriera di Orion. Non è come suonava come Stevie Wonder. Sembrava Elvis, ed è una tale icona. C'è un intero settore nelle persone che cercano di sembrare come lui. Penso che sia stato davvero difficile per lui essere se stesso.
Penso che sia l'ultima tragedia nel cuore della storia di Orione. Voleva se stesso ed essere preso sul serio e amato per se stesso. Ma quando la gente lo sentì cantare, non pensarono a quello che avevano, pensarono a ciò che avevano perso.
Registrazione di Orion nello studio della Sun Records, Nashville. (Foto: Sun Records / Courtesy Pipoca Pictures)
Che aspetto ha il fandom di Orion oggi?
Ho passato molto tempo nell'occhio della tempesta del fandom di Orione nel corso degli anni. Il fandom di Orion è molto ardente. Non ho ancora fatto una proiezione dove non c'è una persona che è un grande fan di Orion. E direi perché è una nicchia, le persone che lo amano lo amano e lo adorano davvero.
Quindi ci sono persone che lo hanno visto nel giorno nel sud, che ora hanno circa 60 anni e suonano ancora la sua musica e parlano ancora della sua musica ogni giorno ... Ma poi ci sono anche i più giovani collezionisti. Kenneth [Dokkeberg, il collezionista norvegese] ha appena trent'anni e penso che per alcune persone l'idea di Elvis sia che tutto è stato raccolto, ogni trama è stata raccontata, ogni oggetto è stato acquistato. Con Orion ci sono nuove storie da scoprire e puoi avvicinarti alle persone che erano nella sua band o puoi comprare cose che ha firmato. È una stella più accessibile.
Poster promozionale per Orion Reborn. (Foto: Sun Records / Courtesy Pipoca Pictures)
Hai anche fatto un film La grande bufala dell'hip hop circa due musicisti scozzesi che si atteggiano a rapper californiani. Ciò che ha reso questi due film ti fa pensare di essere famoso e di essere una star. Qual è la differenza tra avere un personaggio e fingere?
Non sono sicuro che ci sia, davvero.
Penso che mi abbia fatto sentire piuttosto cinico su tutto, ma poi sono anche attratto dal sogno che le persone potrebbero farcela. Continuo a pensare Il fattore X. e La voce e idolo americano e quel genere di cose. Ogni singola persona che partecipa a quei programmi pensa che stanno per rompere gli schemi e farlo in modo diverso questa volta. E loro no.
Penso che tutti indossiamo maschere, ma Jimmy Ellis indossava una maschera paffuta, paffuta e paffuta. E i ragazzi dentro La grande bufala dell'hip hop-erano leggermente diversi. Si sono inventati. Avrebbero potuto essere chiunque volessero e hanno creato persone che nemmeno loro amavano. Per me quella era l'intera cosa, 'Perché dovresti farlo? Potresti essere qualsiasi cosa. Quindi quel film è davvero un bromance andato male.
(Foto: Sun Records / Courtesy Pipoca Pictures)
E alla fine a Orion non è piaciuta molto la persona che ha contribuito a creare.
Sì, ma direi che era più un passeggero, penso che una volta che Shelby [il produttore Shelby Singleton della Sun Records] si è impossessato di Jimmy, è stato così. Penso che fosse molto più passivo in termini di creazione della sua persona. Penso che lo abbia fatto e ovviamente c'era tutto il sesso, ha avuto tutte le donne che voleva, tutti i vantaggi di essere una star, ma sembra che abbia sempre un prezzo.
Carta promozionale di Orion pubblicata da Sun Records. (Foto: Sun Records / Courtesy Pipoca Pictures)
Orion a Londra. (Foto: Sun Records / Courtesy Pipoca Pictures)
Sarebbe possibile farlo oggi?
Non ne sono sicuro. Un'altra delle cose che mi ha ispirato alla storia era che doveva essere scoperto.
Questa è una storia che si sofferma nei ricordi delle persone o negli album di foto in soffitte di donne nel North Carolina o in Alabama. Quindi è stato davvero intrigante per me, era una storia che dorme. Questa è stata una cosa che ha preso fuoco con il passaparola, è stato prima di Google. Non sono sicuro che potrebbe accadere ora, a tutti. Ma non lo sai mai.
Orion dall'album "Fresh". (Foto: Sun Records / Courtesy Pipoca Pictures)
Non so se oggi avrà successo perché c'è una cultura di gioia nello smascherare le persone.
Oh, sicuramente! Sarebbe stato scoperto immediatamente. Subito. L'avrebbero scoperto. Devo dire però, anche se tutto ciò ha detto, ricevo ancora un sacco di messaggi da persone che dicono "Sai che c'erano due Orion. Uno era Elvis e uno era Jimmy Ellis. " Ci sono molte persone che credono davvero che fosse Elvis. Così ho detto loro: "Questo è un documentario, è basato sui fatti che ho dissotterrato e sulle persone con cui ho parlato" e poi non mi credono comunque.
Quando il La grande bufala dell'hip hop è uscito, eravamo sulla prima pagina di Reddit perché gli altri lo definivano una burla in una bufala ed era una "falsificazione" e io ero un'attrice. L'abbiamo suonato al festival del cinema di Edimburgo e in seguito c'è stato un ragazzo che ha detto "La mia ragazza e io ne abbiamo discusso tutta la sera, e siamo sicuri che tu sia un'attrice e anche i ragazzi e questa è una tattica per vendere record. È?' E dissi: "Puoi credere a tutto ciò che ti ho detto". E lui disse: "Beh, certo che lo diresti."
Una volta che crei un'atmosfera in cui le persone non sono sicure di ciò che è reale, tutto è in palio, davvero.