Fondata nel 1901 e parte della rara collezione di libri e manoscritti di Harvard nella Houghton Library, è una delle più grandi collezioni di arti performative al mondo.
Fortunatamente, non devi necessariamente visitare per provare questa collezione unica. Nel marzo di quest'anno, il curatore Matthew Wittmann ha iniziato a pubblicare una serie di effimeri relativi alle prestazioni sul profilo Instagram della Harvard Theatre Collection, dall'oscuro al ben noto.
Dice Wittmann: "Sono venuto alla Houghton Library con un background nella storia del circo americano, quindi sono parziale all'animazione popolare, che non a caso sembra produrre molto materiale accattivante. Tuttavia, abbiamo una collezione molto ampia, quindi cerco di mostrarlo con immagini di ballerini, scenografie, fotografia, ecc. "
Una bellissima litografia a colori dell'Acrobat americano Richard Risley Carlisle (1814-1874) disegnata dall'artista Alexandre Lacauchie e stampata da J. Rigo et Cie a Parigi. I "figli" di Risley erano giovani artisti che furono incorporati nel suo atto, il più famoso dei quali rotolandosi in palle che avrebbe manipolato con i piedi. #risley #acrobat #circus #gymnastics #lacauchie #lithography #paris #harvardtheatrecollection
Una foto pubblicata da Harvard Theatre Collection (@harvardtheatre) il 16 marzo 2016 alle 07:52 PDT
Wittmann, che ha aderito alla collezione all'inizio del 2016, ha scoperto che ci è voluto del tempo per capire come gestire tutto ciò che c'è da offrire. "Probabilmente la scoperta più affascinante è stata la Burns M. Kattenburg Collection, che documenta le carriere di centinaia di contorsionisti di tutto il mondo. Ha un po 'di tutto - lettere, effimeri, fotografie - e alcuni dei soggetti hanno compiuto imprese davvero incredibili, quindi è fantastico solo sfogliare ".
Una foto firmata di Ben Dova in una posa a "forcina" della collezione Burns M. Kattenburg.
Tra gli altri punti salienti della Harvard Theatre Collection ci sono oltre 400 sceneggiature di Shakespeare con annotazioni risalenti al 1756. Attori, registi e manager hanno tutti fatto i loro segni, letteralmente, sulle pagine ingiallite che ora risiedono negli archivi. Poi c'è l'Angus McBean Archive, una vasta collezione di fotografie di star del teatro inglese e produzioni dagli anni '30 fino agli anni '60. Quando Harvard acquisì la collezione nel 1970, le 30.000 immagini e negativi di vetro furono trasportati dal Regno Unito via nave.
Mentre la raccolta è ricercabile online, Instagram può aiutare a ottenere il materiale visto da un pubblico più ampio. "Penso che Instagram abbia dimostrato di essere un ottimo modo per bibliotecari e musei per dare al pubblico un'occhiata alle loro collezioni", afferma Wittmann. "Idealmente, uno spettatore imparerà qualcosa di nuovo ad ogni post."
Atlas Obscura era così affascinato dalla Collezione che chiedemmo a Wittmann di approfondire gli archivi; i risultati sono questa raccolta di immagini stravagante e insolita. Con Instagram, Wittmann alla fine vuole che "le persone che vengono con noi apprezzino l'ampiezza e la profondità delle nostre collezioni. E, naturalmente, spero che questa finestra sul nostro mondo guiderà studenti e ricercatori a visitare e utilizzare la collezione per i propri progetti e il proprio lavoro ".
Puoi seguire le Harvard Theatre Collections su Instagram all'indirizzo @harvardtheatre.
Uno splendido ritratto dell'incantatore di serpenti con il cappello a forma di serpente "Girleto".
Manifesto Chromolithograph che raffigura il trickler a gamba unica Charles G. Kilpatrick mentre esegue la sua impresa caratteristica, ca. 1900.
Scheda del gabinetto di Leon, un suonatore di mascelle di ferro, che mostra la sua forza impressionante.
Incisione raffigurante un'esibizione di E. D. Davies, un ventriloquo irlandese che utilizzava figure di nome Tommy e Joey, ca. 1860.
Scheda del gabinetto di Maurice, il "Tasmanian Elastic Skin Man".
Scheda del gabinetto con una delle imprese eseguite da Mazie Hanson, "l'Amazzone con la tomaia di ferro".
Incisione a mano di trucchi equestri assortiti eseguita dai Franconi, una delle grandi famiglie europee del circo, ca. 1800.
Incisione su legno che pubblicizzava una performance al "Monkey Theater" di Monaco nel 1840.