Se ti ritrovi a viaggiare su Crater Road a Mars Bluff, nella Carolina del Sud, assicurati di ritagliarti alcuni momenti per un pennarello che commemora questa stravagante nota a fondo nella storia della Guerra Fredda - quella volta che gli Stati Uniti si sono quasi ammazzati.
Anche se all'epoca l'evento è stato ampiamente scritto - e viene sollevato ogni volta che un punto vendita ha un giorno di notizie lente - una richiesta FOIA del 2012 da parte di Carlton Purvis ha portato alla pubblicazione di alcune foto raramente viste delle indagini dell'Air Force sull'incidente.
Come il proprietario e gli occupanti di Building A ...
così come gli edifici B e C (rispettivamente un garage e una casetta per bambini), Walter Gregg e la sua famiglia sono chiaramente la parte lesa in questo scenario. Ecco come si è scoperto il garage ...
E per quanto riguarda il teatro, quello era il ground zero - quindi a parte un cratere di 70x35 piedi, non c'era davvero niente che l'Air Force potesse fare per fotografare.
Ancora una volta, l'esplosione non era nucleare: il nucleo era stato rimosso per il transito, ma il Mark 6 era ancora pieno degli esplosivi tradizionali utilizzati per innescare la reazione a catena e pesava nel campo di baseball di 7.600-8.500 sterline. Una di quelle terre nel tuo cortile, ti rovinerà la giornata.
Quindi, in che modo esattamente l'atterraggio di una bomba da 4 tonnellate nel tuo cortile ti rovina la giornata? Bene, come puoi vedere, la facciata della residenza Gregg è sfuggita con qualche piccolo danno ...
anche se la parte posteriore, che stava affrontando l'esplosione, non è uscita così bene.
L'interno della casa però era assolutamente distrutto - qui abbiamo la sala da pranzo, dove la signora Gregg era molto viva al momento dello scoppio ...
la cucina (che ho dovuto ruotare un paio di volte prima di poter finalmente capire da che parte era che) ...
e la camera da letto, che grazie agli amici del signor Gregg all'Air Force, è stata trasformata in una stanza al sole, gratuitamente.
Persone fino a cinque miglia di distanza riportavano vetri rotti nelle loro case, e l'Air Force guardò in una chiesa in fondo alla strada, che aveva perso un camino ...
e più di alcuni banchi ...
all'onda d'urto. Di nuovo - non nucleare.
Allora, cos'è successo? Secondo l'inchiesta, qualcuno non ha installato correttamente la bomba. Mentre si dirigevano verso l'Inghilterra per un esercizio di allenamento, il capitano Earl E. Koehler del 375th Bombardment Squadron notò una luce di emergenza che indicava che il loro carico utile non era correttamente imbrigliato.
Un'energica arma nucleare è stata una causa sufficiente di allarme, Koehler ha inviato il navigatore, Bruce M. Kulka, per rimettere a posto la bomba prima che causasse seri danni.
Si scopre che Kulka ha dovuto posizionarsi sopra la bomba per ripristinare il meccanismo di blocco, quindi ha cercato qualcosa da usare come appiglio ... e ha accidentalmente tirato fuori il rilascio di emergenza.
Quello è Kulka fino lì, proprio lì, con l'espressione che dice "Sono davvero dispiaciuto di aver fatto saltare in aria la tua casa".
Di nuovo - non nucleare.
I Gregg finirono per citare in giudizio l'Air Force per i loro guai, e si stabilirono per $ 54.000 - solo un timido di $ 450.000 oggi. Per metterlo in prospettiva, dieci anni dopo, Johnny Cash avrebbe bruciato un'intera foresta, e fu multato per $ 82.000 o $ 570.000. Mezzo milione per far cadere una bomba atomica su una casa? Questo è un affare!
Leggi l'intera versione di FOIA qui.