Celebrando la tipografia di Berlino, prima che svanisca / tipografia

Jesse Simon stava passeggiando per il quartiere berlinese di Lichtenrade una sera d'estate 2016, quando ebbe un'illuminazione. Aveva esplorato molto da quando era arrivato in città quattro anni prima. Aveva vagato per diversi quartieri e, come un ex grafico, aveva notato segni in tutta la città: segnali stradali, cartelli per il trasporto pubblico, vetrine. Aveva anche pensato di scrivere un libro su come la tipografia di Berlino ha contribuito alla sua identità visiva. E poi passò davanti a un negozio apparentemente innocuo di mattoni.

"Mi sono imbattuto in un cartello per un negozio chiamato Betten-König, un'insegna al neon squisita, gialla, corsiva attaccata alla facciata di quello che altrimenti sarebbe sembrato un negozio abbastanza modesto, "ricorda Simon. "Qualcosa si è messo a fuoco." Si rese conto che stava pensando ai segni civici e commerciali di Berlino solo in termini di funzione. Eppure, "questo Betten-König il segno, che sembrava in qualche modo troppo grandioso e troppo glorioso per il suo scopo, stava facendo qualcosa di completamente diverso. Ha portato una sorta di gioiosa irriverenza in strada ", dice.

Questa realizzazione ha portato Simon a lanciare Berlin Typography, un progetto che documenta le glorie tipografiche della sua città. "C'erano dozzine, forse centinaia di segni altrettanto meravigliosi - altamente individuali, a volte profondamente stravaganti, spesso sorprendentemente belli - sparsi per la città. Li avevo superati innumerevoli volte, ma non avevo mai registrato abbastanza quanto contribuissero al carattere della strada e della città ".

C'era anche un'altra motivazione per il progetto. Berlino ha attualmente il mercato immobiliare in più rapida crescita al mondo. La sua economia è fiorente e, mentre una città cambia rapidamente, anche i suoi segni. Per Simon, i segni di Berlino "offrivano una linea diretta a una città diversa, una versione di Berlino che un tempo esisteva ma che ora era quasi completamente svanita. Ho sentito il bisogno di iniziare a documentare questi artefatti prima che fosse troppo tardi. "

Cominciò a esplorare di nuovo Berlino, questa volta armato di una macchina fotografica. "Da allora ho cercato di coprire il più possibile la città, e più posti visito, più comincio a capire i modelli e i temi che conferiscono alla tipografia di Berlino il suo particolare carattere".

Simon ha ora, stima, circa 3.500 foto dei segni civici e commerciali di Berlino, e c'è ancora molto da documentare. "Invece di scrivere un libro ho finito per scattare un sacco di foto, che, in termini di scrittura, è un'impresa impressionante di procrastinazione", dice. "Ma il testo arriverà alla fine. Nel frattempo, ci sono le immagini, che spero trasmettano qualcosa delle gioie e dei piaceri dell'eredità tipografica di Berlino ".

Atlas Obscura Simon ha parlato di modelli tipografici, della differenza di stili dei segni tra l'ex Berlino Est e l'ex Berlino Ovest, e di come il boom del mercato immobiliare sta alterando il suo panorama visivo. Puoi vedere più di Berlin Typography su Twitter o Instagram.

Che modelli noti in termini di tipografia a Berlino? Ad esempio, fare determinate imprese usa stili o combinazioni di colori simili?

Ci sono sicuramente tendenze visibili in tutta la città. Forse il più ovvio è il colore: i farmacisti di Apothekes tendono ad avere segni rossi (che, a loro volta, differiscono da gran parte del resto dell'Europa occidentale, che favorisce il verde), così come le macellerie. I fioristi tendono ad essere verdi e le panetterie saranno spesso gialle. Ma queste sono solo linee guida approssimative e ci sono sempre delle eccezioni.

Qualcos'altro si trova a Berlino (e nella maggior parte delle grandi città tedesche) è una sorta di tensione creativa tra l'approccio dell'Europa occidentale e quello tradizionale tedesco alla tipografia. Sebbene il tedesco utilizzi l'alfabeto latino ora quasi esclusivamente, le scritture blackletter o Fraktur erano dominanti nei secoli precedenti e l'influenza è ancora presente oggi. Il tedesco ha anche le sue tradizioni ortografiche e le sue particolari variazioni sull'alfabeto latino, in particolare le lettere umlautate e l'Eszett (ß). Ancora una volta, questo non è unico a Berlino, ma è sicuramente una parte di ciò che rende la sua tipografia urbana così particolare.

C'è anche una serie di stili e approcci tipografici che, se non necessariamente unici per Berlino, sono stati adottati qui in modo abbastanza idiomatico. Le scritture corsive, in particolare, sembrano essere un elemento ricorrente dello spirito tipografico di Berlino. Appaiono dipinti su vetro, piegati da tubi al neon e stampati su scatole luminose. Entrano e escono di moda, ma non scompaiono mai del tutto.

Va anche detto che, mentre Berlino è stata una città unificata per più di un quarto di secolo, c'è ancora una marcata differenza nella tipografia tra l'ex est e l'ex ovest. Probabilmente circa il 90 percento dei segni nell'archivio di Tipografia di Berlino proviene dall'ex West. Naturalmente l'Oriente, quando esisteva, aveva elaborato neon corsivo per competere con i migliori del mondo, ma dopo la riunificazione svanì rapidamente. Oggi, se cammini nei quartieri dell'ex est, è sorprendente come resti la tipografia dell'era DDR. Sembrerebbe che, all'indomani di quello che era essenzialmente un cambio di regime, l'Oriente era desideroso di disinvestire da tutte le ovvie connessioni visive con il passato..

Cosa sai dei materiali usati per le insegne a Berlino e alcuni stili si prestano a materiali particolari?

Praticamente qualsiasi materiale che può essere trasformato in lettere è stato trasformato in lettere a Berlino. La pietra scolpita, a volte con lettere dorate, era comune negli edifici commerciali alla fine del XIX secolo. Il vetro dipinto è stato ovunque per alcuni decenni durante la prima metà del 20 °. Il neon elegante era comune in tutta Europa dagli anni '50 in poi. In questo momento, le persone sono impegnate a testare i confini del LED, il che è destinato a provocare alcuni disastri estetici, nonché alcune nuove direzioni interessanti.

Con l'attuale mercato immobiliare di Berlino, la tipografia storica della città è minacciata, dalla costruzione o ristrutturazione?

Assolutamente. La vecchia tipografia berlinese sta scomparendo a un ritmo allarmante. Per fare un esempio, questo pomeriggio sono passato davanti a un edificio nel mio quartiere che aveva una vecchia insegna di assicurazioni ... oggi non c'era altro che stucco nuovo e vernice grigia fresca. È incredibile quanti segni siano scomparsi anche nei due anni trascorsi dall'inizio del progetto di tipografia berlinese. E il ritmo sembra essere in aumento. Ci sono stati momenti in cui questo progetto sembra una corsa contro il tempo.

Certamente i cambiamenti economici nella città sono parzialmente responsabili. Quando i vecchi edifici vengono ristrutturati, di solito i segni fuori moda sono la prima cosa da fare. Purtroppo, penso che molto sia semplicemente una questione di gusti. Se sei un parrucchiere o un caffè, probabilmente vuoi guardare al minuto, il che potrebbe significare sostituire il vecchio relitto rotto di un'insegna al neon con qualcosa di più moderno (se tipograficamente meno interessante). I segni fortunati trovano la loro strada nella collezione del Museo Buchstaben, un museo a Berlino dedicato alla conservazione della vecchia tipografia urbana, ea volte singole lettere verranno mostrate in vendita nei mercatini delle pulci e nei negozi di mobili vintage, ma molto semplicemente scompaiono.

Di nuovo, non voglio feticizzare il passato. Se le città non cambiassero sarebbero terribilmente noiose. Da un lato, è facile rimanere scoraggiati da ciò che sta accadendo a Berlino. Blocchi di appartamenti di lusso stanno spuntando in lotti abbandonati, vecchi palazzi in rovina sono stati fatti salire e gli inquilini controllati da affitto hanno fatto il loro ingresso, i pub pieni di fumo si trasformano in pasticcerie indie, i negozi di indie stanno chiudendo a causa di un modello di business insostenibile, le popolazioni della classe operaia e degli immigrati vengono espulse mentre i quartieri si riempiono di una nuova classe media più giovane, ei fiorai, i chimici, i macellai e i fornai con le grandi insegne al neon si ritirano e portano con sé i loro negozi. Man mano che scompaiono le tracce della città passata, l''anima' della città inizia a cambiare.

Ma per dare una svolta positiva, quello che sta succedendo qui è esattamente quello che è successo a New York, a Londra oa Parigi negli ultimi 20 anni. In quelle città il processo è già molto più avanzato. A causa della storia unica di Berlino nel 20 ° secolo, è ancora in ritardo rispetto alle altre capitali, e il ritmo del cambiamento è forse molto più lento. In un certo senso è triste che la vecchia tipografia stia scomparendo, ma è anche inevitabile. L'obiettivo del progetto Berlin Typography non è quello di lamentare una città in via di estinzione, ma di celebrare i modi in cui una buona tipografia può rendere la nostra esperienza di una città molto più stimolante.

Puoi condividere con noi un paio dei tuoi esempi preferiti di tipografia a Berlino?

Betten-König. Questo è, in qualche modo, il segno che ha dato il via al progetto e che è ancora uno dei miei preferiti. Non ho idea se il neon funziona ancora, ma anche spento è completamente magnifico, con la sua elaborata B e il suo scarabocchio di una dieresi. Il nome Betten-König, tradotto letteralmente, significa "King of Beds" o "Bed King", che è un grande nome (anche se un po 'vistoso) per un negozio ... tuttavia ho scoperto in seguito che König è in realtà il cognome del proprietario del negozio . Che ci crediate o no, questa immagine non è mai stata postata nell'account Twitter o nel blog, ma la capitale B è stata l'avatar del progetto Berlin Typography dal primo giorno.

Bücher. Uno dei piaceri incidentali di questo progetto è stato scoprire la straordinaria varietà di approcci alla dieresi. Le tre lettere umiliate dell'alfabeto tedesco -Ä, Ö e Ü-ciascuna offrono sfide uniche al progettista del tipo e il numero di soluzioni esposte in tutta la città è fonte di inesauribile piacere. L'umlaut da fulmine qui è meraviglioso di per sé, e sembra anche il complemento perfetto per un esempio di corsivo di Berlino nella sua versione più elegante.

Alt-Berliner Wirtshaus. Sütterlin è una forma di scrittura che era prevalente in Germania durante la prima metà del 20 ° secolo; è caduto dall'uso comune nella seconda metà del secolo ma, come nel caso di Blackletter, è ancora utilizzato nella segnaletica per evocare i valori di un'epoca precedente. Il cartello qui recita "Alt-Berliner Wirtshaus", anche se questo non è immediatamente evidente. Se lo fissi abbastanza a lungo (o vai alla pagina di Wikipedia di Sütterlin) inizia a dare un senso.

Friseur. Sto cercando di mettere insieme una selezione che rifletta la diversità materiale e tipografica di Berlino, ma la tentazione di inviare solo il corsivo neon è piuttosto forte. Il neon corsivo era ovunque da Los Angeles a Mosca negli anni '50, ma sembra che abbia raggiunto il suo limite di perfezione a Berlino. Ho incluso questo principalmente a causa dello swoosh sull'U, che non è un dieresi, ma un dispositivo tipografico progettato per differenziare la "minuscola" da "n" che altrimenti sarebbe quasi indistinguibile. Per quanto ne sappia, la convenzione era un retaggio di Sütterlin, e anche se sembra improbabile che qualcuno possa erroneamente interpretare erroneamente una parola così ovvia, lo swoosh è una delle convenzioni ortografiche che conferiscono alla tipografia tedesca il suo carattere distintivo.

Jungfernheide. La tipografia, come la musica o l'abbigliamento, è straordinariamente bella quando è nuova. Poi passa attraverso un periodo di essere meno freddo, seguito da un periodo di irriducibile irragionevolezza. Il più freddo sembrava inizialmente, più difficile tende a cadere. Tuttavia, se può sopravvivere a quest'ultimo, il più brutale periodo di giudizio, diventa spesso di nuovo interessante. L'ente di trasporto pubblico di Berlino, BVG, è impegnato a sostituire l'iconica tipografia delle sue stazioni della U-Bahn degli anni '70 e '80 con qualcosa di più vicino allo stile aziendale. Possiamo solo sperare che tornino in sé prima che arrivino all'estremità occidentale dell'U7, che è passata dall'altra parte del suo stadio non raffinato brillantemente intatto.

Haus Gottes. Questa chiesa silenziosamente austera del dopoguerra riuscì in qualche modo a colpire il jackpot della tipografia. Le lettere sono formate da tondini di ferro e hanno una perfezione formale, geometrica che è difficile non notare. In effetti, ero così preso da questo segno che ho digitalizzato le lettere e le ho usate come carattere tipografico per il logo di Berlin Typography.

Papier. Quattro o cinque anni fa questo segno era ancora acceso, gettando un bagliore verde sulla strada di notte. Non l'ho visto accendersi per un po 'ora, ma il negozio di articoli di cancelleria appena sotto ancora esiste ancora. Presumibilmente, quando l'attività fallisce o il proprietario si ritira, il segno scompare. È un segno elegante e l'ho incluso qui perché è uno dei miei preferiti, ma la foto in realtà non trasmette ciò che lo rende eccezionale. Ciò che lo rende fantastico - e questo è quasi impossibile da fotografare - sta uscendo dalla stazione della U-Bahn di Mehringdamm e questa è la prima cosa che vedi. Per un breve momento, è come se fossi venuto fuori nel passato. Poi ti guardi attorno e non c'è nient'altro per la strada neanche lontanamente. Tutto il resto è nuovo, pulito e un po 'blando, che in qualche modo rende il segno ancora più magico e ultraterreno.