I tappeti Hereke hanno una storia unica, illustre e ora confusa, iniziata oltre 150 anni fa in un villaggio ai margini della baia di Izmit in Turchia, vicino a Istanbul. Gli intricati intrecci sono noti per essere tra i migliori tappeti annodati a mano al mondo. Quindi, come è possibile che versioni quasi identiche dei tappeti decorativi cadano dalle fabbriche cinesi, ma etichettate come "Made in Hereke"?
Forse perché la Cina è andata avanti e ha nominato un complesso produttivo "Hereke Industrial Zone", consentendo in tal modo alle aziende di etichettare legalmente i propri prodotti con il nome Hereke. Ma che mi dici di Hereke, in Turchia? C'è qualcuno lì arrabbiato?
Qui, la Turchia tecnicamente non esiste più; ha perso il suo status di municipalità nel 2008 a causa di una popolazione insufficiente. La sfortunata circostanza aiutò solo gli sforzi cinesi a sfruttare l'industria dei tappeti Hereke secolare. Secondo il quotidiano turco The Hurriyet Daily News, i cinesi hanno assunto oltre il 90% del mercato locale di Hereke, che costituisce un quarto del mercato turco di tappeti da 2 miliardi di dollari.
Alla domanda su come i produttori cinesi stanno cambiando il panorama dei tappeti turchi, Solveigh Calderin, il proprietario di Hereke Carpets, ha risposto con il tweet: "Stai distruggendo i posti di lavoro delle donne turche con i tuoi falsi di produzione di massa!"
I turchi sono orgogliosi della qualità e della maestria dei loro tappeti e della loro illustre storia, e nessuno più del loro Hereke, che vanta alti livelli di artigianalità. Un vero tappeto Hereke è fatto con lana o seta attraverso un accurato processo di nodi fatti a mano, e richiede molti mesi o anni per essere completato, a seconda delle dimensioni del tappeto. Un metro quadrato di tappeto è composto da circa un milione di nodi, un processo che potrebbe richiedere un esperto tessitore circa un anno.
Un tappeto originale Hereke nella Sala degli Ambasciatori del Palazzo Dolmabahçe, costruito dal Sultano Abdulmecid a metà del XIX secolo. (Foto: Grifondoro / WikiCommons CC BY-SA 3.0)
L'emergere dei tappeti Hereke può essere fatta risalire all'imperatore ottomano, Sultan Abdulmecid, che nel 1843 fondò la Hereke Imperial Factory per produrre tappeti, tessuti, imbottiti e tende per gli stabilimenti ottomani, incluso il suo nuovo palazzo Dolmabahçe a Istanbul. Abdulmecid era dell'opinione che i più grandi palazzi del mondo dovessero mostrare i migliori tappeti e, all'inizio del XX secolo, i tessitori di Hereke si intrecciarono dopo il doppio nodo non solo per l'aristocrazia imperiale, ma anche per i dignitari e i capi di stato in visita.
Nel 1894, l'imperatore tedesco Kaiser Guglielmo II portò persino dei regali per migliorare ulteriormente la produzione di tappeti Hereke, introducendo coloranti che consentivano ai tappeti di diventare veramente i migliori mai realizzati, secondo qualsiasi sito web Hereke consultato. Gli ambiti tappeti furono presentati a famiglie reali di Giappone, Russia, Germania e Inghilterra, i loro progetti combinando composizioni tradizionali turche con motivi persiani ed egiziani.
In questi giorni, chiunque abbia un desiderio di tappeti può mettere le mani su un Hereke, ma le probabilità che sia genuino sono sempre più rare. I tappeti fatti in Cina cadono nelle mani di ignari turisti che passano per Istanbul doloranti per quel souvenir perfetto. Puoi trovare le domande pubblicate sui forum di Lonely Planet e Trip Advisor chiedendo se un nuovo acquisto è un originale turco o un clone cinese. Un sito web di Hereke chiarisce: "L'impero ottomano non si è mai esteso alla Cina e non c'è mai stata una fabbrica imperiale Hereke in Cina." Ma sapevano che esiste una zona industriale Hereke?
"Queste imitazioni non usano le stesse tecniche di produzione, né usano gli stessi materiali di qualità dei tappeti turchi Hereke", continua la pagina web. I tappeti cinesi di Hereke sono tessuti a macchina e con materiali di qualità inferiore, ma la domanda è questa: qualcuno, oltre agli esperti, può davvero dire la differenza?
Tappeti turchi tradizionali, annodati a mano. (Foto: dominio pubblico / WikiCommons)
Se non puoi fare il viaggio in Turchia, accedi a eBay e troverai un sacco di Hereke tra cui scegliere, a un costo economico di $ 30. Uno dei principali venditori, Yilong Carpet, afferma di avere 9.000 abili tessitori nel suo quartier generale a Henan, in Cina. L'azienda di 30 anni ha oltre 800 oggetti elencati su eBay, con tappeti che vendono fino a $ 84.000 e afferma di aver venduto i suoi prodotti fatti a mano in oltre 100 paesi. Apparentemente Yilong ha anche creato tappeti di seta appositamente personalizzati per il palazzo presidenziale del Kazakistan.
Nel 2015, Yilong Carpet ha lanciato una serie "Top-Turkey" fatta a mano, che apparentemente non ha alcuna associazione con la Turchia. Amy Yu, un rappresentante della compagnia, ha chiarito via e-mail: "Non possiamo spedire questi tappeti in Turchia. È solo un nome. Non c'è alcun significato. "
Alcuni esperti di Hereke forniscono istruzioni dettagliate su come differenziare un Hereke reale da un falso, come contare i nodi e richiedere un certificato. Ma per quanto riguarda i cheat, il sito web di Yilong ha anche una pagina per "truffatori odiosi". Ma chi sta truffando chi qui? E ora che Hereke, in Turchia, non è più un fiorente centro industriale, quanto conta davvero?
Un tappeto tradizionale Hereke. I cinesi sono ora accusati di clonazione non solo dei tappeti, ma dell'intero concetto di Hereke. (Foto: Cllane4 / WikiCommons CC BY-SA 3.0)
Brian Berkey, professore associato di studi giuridici ed etica aziendale presso la Wharton School dell'Università della Pennsylvania, afferma che i tappeti "Made in Hereke" sembrano intuitivamente problematici. "Come filosofo, vorrei sapere - quali sono i valori importanti che vengono violati?" Chiede. "Questo è in realtà un argomento di dibattito tra i filosofi - quanto siano importanti questi tipi di pratiche storiche e culturali e le questioni morali sollevate dal loro essere prese al di fuori di ciò che è considerato come il contesto culturale originale".
Si potrebbe guardare il problema attraverso la lente della storia e della cultura, o forse dal punto di vista dell'arte e dei falsi (o semplicemente giudicare l'impatto economico). "Penso che questo caso sia davvero interessante perché probabilmente molte persone hanno questa fortissima reazione intuitiva", dice Berkey, "ma può essere difficile spiegare quella reazione e mettere in parole ciò che sembra davvero discutibile".
La Cina è stata raramente elogiata per la sua gestione della proprietà intellettuale, e molte aziende e paesi hanno trovato l'etica degli affari della Cina a volte discutibile. Ma se la Cina inizia a rinominare le zone industriali, presto non sapremo da dove proviene la metà delle nostre cose, che siamo a Istanbul o Walmart.
Solveigh Calderin, di Hereke Carpets, ha successivamente twittato: "Molto semplice: i falsi cinesi di Hereke stanno distruggendo il mercato. È tutto."