Secondo un articolo del 2010 in Il guardiano, quando il pass è stato utilizzato per la prima volta in gara nel 1910, il vincitore del tour, Octave Lapize, ha espresso rapidamente la sua opinione sulla decisione del Tour di incorporare le salite in montagna:
Mentre Lapize attraversava la cima del passo successivo, il Col d'Aubisque, scagliò una famosa imprecazione ai commissari. "Siete tutti assassini", gridò con ciò che restava della sua forza. "Nessun essere umano dovrebbe essere sottoposto a un calvario come questo. Questo è sufficiente per me."
Tuttavia, le sfide poste dalle arrampicate in montagna non erano i fattori più chiacchierati che hanno portato alla fase di oggi. Invece, gli appassionati lanciavano l'allarme su un altro potenziale ostacolo per i ciclisti: i lama.
I lama sulla strada. (Foto: Joel Adages / Facebook)
I camelidi preferiti di Internet stavano minacciando di accaparrarsi nuovamente i riflettori, come Huffington Post France prove scoperte che alcuni lama nell'area hanno sviluppato un'affinità per il valico pavimentato utilizzato nel Tour. Joël Adages ha pubblicato le foto di un sostanzioso incontro di lama sul Col du Tourmalet circa una settimana fa, osservando ironicamente il potenziale conflitto con la didascalia "I primi spettatori del Tour de France sono già sul posto".
Come spiegato ad Adages HuffPo, i lama no in realtà viaggiare dal loro nativo Sud America solo per guardare la gara. In realtà, un operatore del campeggio aveva acquistato i lama per il suo campeggio a La Mongie, un villaggio situato sotto il Col du Tourmalet. L'operatore pianificò di usare i lama come custodi di giardini, permettendo loro di pascolare liberamente al campeggio durante l'inverno. Ma, a causa delle restrizioni legali sul possesso del lama francese, il proprietario ha dovuto trovare alloggi alternativi per i lama durante l'estate e ha preso accordi per pascolare tra gli altri animali sul Col du Tourmalet da maggio a ottobre di ogni anno.
L'apparente passione del lama per la strada asfaltata è una semplice questione di regolazione della temperatura: il pavimento trattiene il calore dal sole più a lungo del terreno non asfaltato, ei lama si sono serviti della strada quando la nebbia gelata mostrata nelle foto.
Potresti pensare che il rumore e le folle che circondano la corsa ciclistica più famosa al mondo potrebbero dissuadere il bestiame dal vagabondare vicino, ma le battute sulla potenziale interferenza del lama non erano infondate. Nel 2014 un piccolo cane bianco è sfuggito alla presa del suo proprietario e si è lanciato sulla strada mentre il gruppo ha iniziato lo sprint finale verso la fine della seconda tappa. Fortunatamente, il cane è riuscito a evitare 100 biciclette che viaggiano per oltre 30 miglia orarie. Allo stesso modo, nel 2007 un golden retriever si è scontrato con il pilota tedesco Marcus Burghardt, sfogliando la sua bicicletta durante una delle tappe più estenuanti della rotta di quell'anno (il cane è rimasto illeso e Burghardt ha riportato solo lievi ferite). C'è un video? Certo che c'è il video.
Ma la cosa più rilevante sono gli eventi del Tour de France 2010, che ha caratterizzato il Col du Tourmalet come tappa finale della gara in onore del 100 ° anniversario della sua prima inclusione nel percorso di gara. Proprio mentre il gruppo si avvicinava, un gregge di pecore ha deciso all'unanimità di attraversare il passo, portando i piloti ad un punto morto e ispirando alcuni giochi di parole veramente atroci da parte di giornalisti sportivi. "Assassini", davvero.
Fortunatamente - o sfortunatamente, a seconda dei tuoi sentimenti riguardo i lama e / o le corse in bicicletta - i lama si sono allontanati dal passo oggi e la fase 8 è proseguita senza interruzione. Il team britannico Sky, guidato da Chris Froome, ha conquistato la vittoria per il giorno e la maglia gialla, completando il palco con una sorprendente discesa di 60 miglia all'ora sul traguardo. La gara di quest'anno non è stata senza contrattempi, però; proprio ieri, uno spettatore ha fatto in modo che uno stendardo gonfiabile si schiantasse sui piloti mentre attraversavano il traguardo della tappa 7.