J.R.R. Tolkien è il nostro Babbo Natale preferito / tolkien

Il 24 dicembre 1920, J.R.R. Tolkien si sedette nel suo studio e scrisse una lettera al figlio di tre anni, John, che aveva recentemente chiesto di Babbo Natale. Nella calligrafia ragionata, in inchiostro rosso, Tolkien rispose come Babbo Natale (la figura folklorica inglese ormai ampiamente equiparata a Babbo Natale), indirizzata da "Christmas House, North Pole".

L'immagine che ha accompagnato è affascinata da Tolkien-esque. Una figura ricoperta di rosso con una lunga barba bianca e un naso rosso rosato cammina attraverso la neve. La sua casa a forma di cupola brilla da un pendio invernale, all'estremità di una scala illuminata da lanterne.

Per i 23 anni successivi, ogni vigilia di Natale, Tolkien scrisse una lettera ai suoi quattro figli da Babbo Natale. Ciò che era iniziato con lettere brevi e informative - "Sono appena giunto a Oxford con un fascio di giocattoli" - si è trasformato in racconti più lunghi sulla vita al Polo Nord. La lettera del 1932 inizia, "Cari figli, c'è molto da dire. Prima di tutto un buon Natale! Ma ci sono state molte avventure di cui vorresti sentire parlare. Tutto è iniziato con i buffi rumori sotterranei ... "

Quello che segue è un racconto di un amato orso polare, di misteriose caverne piene di folletti e delle loro controparti eroiche, gli Gnomi Rossi. Come con Lo Hobbit, che Tolkien ha scritto e pubblicato in questo periodo, le lettere contengono mondi interi, con lingue e storie inventate, oltre a illustrazioni dettagliate.

Anche i metodi di consegna delle lettere erano il più autentici possibile. Furono presentati ai suoi figli in buste con francobolli del Polo Nord, due baci per lettera, e in seguito Tolkien persuase il postino a includerli nelle sue consegne di posta.

L'anno prossimo, potrete vedere queste lettere alla mostra delle Biblioteche Bodleiean di Oxford Tolkien: The Maker of Middle-Earth, insieme a un trove di altri artefatti di Tolkien. Atlas Obscura ha alcune immagini delle lettere, che saranno visibili dal 1 giugno al 28 ottobre 2018.