La plastica, a parte tutti i problemi ambientali e le preoccupazioni per la salute che potrebbero derivarne, è eccezionale come prodotto modellabile. Si presenta in tutti i tipi di luoghi, dalle custodie per laptop, ai CD, alle bottiglie.
È anche usato per contenere i contenitori di succo di limone che, quando li si pensa, sono un po 'strani, poiché la maggior parte di essi sono anche sagomato come i limoni. Questi primi hanno iniziato a comparire decenni fa nel boom della plastica del secondo dopoguerra, e non hanno mai smesso di comparire nei negozi o nel retro del frigorifero.
La scorsa settimana, nel Regno Unito, dove molti sono venduti con il marchio Jif, i fan hanno celebrato di nuovo quello che, lì, è diventato la festa non ufficiale dei contenitori di succo: martedì grasso (qui noto come martedì grasso o martedì grasso), quando molti inglesi tradizionalmente preparare dei pancakes con un po 'di succo di limone.
Ma torniamo ai contenitori a forma di limone: da dove, infatti, venivano? Altri succhi di frutta non hanno i loro contenitori a forma di frutta, dopo tutto (eccetto, certo, lime, anche se per i nostri scopi qui li conteremo nella stessa famiglia dei limoni).
Si scopre che il retroscena a forma di limone comporta alcune cose che potresti aspettarti, come una contestata affermazione di chi le ha inventate esattamente, ma anche una cosa che probabilmente non fai: una battaglia legale accesa e precedente in Gran Bretagna.
La storia del contenitore di plastica a forma di limone, in altre parole, è più complicata di quanto probabilmente pensi.
Nel 1959, l'articolista sindacalista Alice Hughes, cantò le lodi di un dispositivo magico allora ancora romanzo, che era diventato comune negli Stati Uniti e nel Regno Unito prima di quel decennio.
"Questo stesso succo di limone, contenuto in bottiglie di vetro, è da anni venduto in generi alimentari", ha scritto Hughes. "Ora ha ricevuto nuovo slancio perché un anno o due fa un progettista di container intelligente ha persuaso i suoi produttori a venderlo in contenitori di limone che aiutano a giustificare la rivendicazione di un vero succo di limone."
In effetti, quel "progettista di contenitori intelligenti", secondo la società di design industriale Beach Packaging Design, era un ragazzo di nome Bill Pugh.
Negli anni che seguirono la Seconda Guerra Mondiale, Pugh era il capo progettista di materie plastiche per una società chiamata Cascelloid, che era l'unica azienda nel Regno Unito - e una delle uniche due società al mondo all'epoca - ad avere una macchina in grado di soffiare le bottiglie di plastica in una forma modellata.
Pugh ha costruito il progetto per volere di una società britannica, Edward Hack, Ltd., negli anni '50, e un certo numero di compagnie americane ha rapidamente copiato l'idea. (Un documento legale suggerisce che provenissero originariamente dall'Italia nel secondo dopoguerra, ma Pugh è responsabile per la forma moderna.)
Il succo di limone era in contenitori a forma di limone è stato inizialmente venduto con il marchio Hax in Gran Bretagna. Qui, un annuncio Hax in una copia del 1955 di The Chemist and Druggist. SPIAGGIASecondo L'indipendente, Pugh ha creato uno stampo con una combinazione di legno e scorza di limone, ricreato quella forma con l'intonaco, giocato con la forma il più possibile e alla fine ha trovato la forma perfetta.
Questo è stato uno dei tanti prodotti in plastica stampati che il team di Pugh ha progettato nei circa due decenni in cui ha lavorato con Cascelloid. Era un artista, e il suo mezzo era plastico stampato.
"Era paziente e perfezionista", dice il suo necrologio. "In modo simile ha realizzato divertenti frutti di plastica, una sgargiante bottiglia di ketchup a forma di pomodoro per tavolini da caffè e una gamma di spray nasali."
In termini di combinazione di forma e funzione, però, il limone ha colpito tutte le basi, oltre al suo aspetto visivo, di solito basta un piccolo succo di limone alla volta, il che significa che il succo di limone richiede un contenitore che possa conservare il succo in modo sicuro a lungo periodi di tempo.
Inizialmente, il succo è stato venduto nei contenitori con il marchio Hax, ma, in seguito, dopo che il prodotto è stato acquistato dalla società britannica Reckitt & Colman (ora noto come Reckitt Benckiser), e il nome del prodotto è stato cambiato in quello che è ora venduto come: Jif. (Sì, come il burro di arachidi.)
E, nel corso degli anni, i limoni Jif sono diventati molto popolari nel Regno Unito, in particolare intorno al martedì grasso, che, secondo un 2012 Marketing articolo, rappresenta il 71% delle vendite di Jif per tutto l'anno.
Reckitt & Colman avevano questo mercato principalmente per sé per decenni, ma verso la metà degli anni '80, forse inevitabilmente, i concorrenti vennero chiamati, tra cui uno in particolare, la compagnia americana Borden, che avrebbe preparato il terreno per un'enorme battaglia legale.
La sfida iniziale arrivò nel 1985, quando Borden, che stava già vendendo molto bene il succo di limone con il marchio ReaLemon, vide il successo di Jif nel Regno Unito e decise che voleva.
Entrambe le società vendevano contenitori di succo a forma di limone, ma l'ingresso di Borden nel mercato britannico significava che i proprietari della Jif Reckitt & Colman potevano sfidarli per motivi legali sul loro territorio.
Una successiva causa ha evidenziato un problema per Reckitt & Colman: il design del suo limone ha reso il suo prodotto distintivo in forma plastica, ma in pratica impossibile da marcare.
"La purezza di questa idea, tuttavia, ha esposto il marchio all'imitazione e al costoso contenzioso", ha affermato il consulente di marca Silas Amos in un 2012 Marketing articolo. "Forse aggiungere un 'tocco' al design del limone potrebbe aver trasformato un'idea ovvia in un marchio più distintivo (e protetto)?"
Quello, alla fine, fatto Reckitt & Colman Ltd. contro Borden Inc, deciso dalla House of Lords nel 1990, una parte importante della giurisprudenza britannica, in quanto ha creato un test per dimostrare se un prodotto meritava protezione legale nonostante fosse altrimenti generico, un concetto noto nella legge britannica come "passing off".
L'essenza del test in tre parti, come formulato da Lord Oliver di Aylmerton:
- Ci deve essere una reputazione esistente che il pubblico porta con il prodotto o il design originale. (dai un'occhiata)
- Il prodotto concorrente crea confusione o travisamento nel mercato, sia intenzionale che non. (dai un'occhiata)
- Ci sono segni che la confusione creata dal prodotto concorrente influenzi negativamente la linea di fondo di quella originale. (Doppio controllo)
Reckitt & Colman hanno facilmente colpito tutte e tre le parti di questo test.
"[Anche se la legge comune proteggerà la benevolenza contro la falsa rappresentazione riconoscendo un monopolio in una particolare situazione, non riconoscerà un monopolio nell'articolo stesso", ha scritto Lord Oliver nel suo parere legale. "Così A può competere con B copiando i suoi beni a condizione che non lo faccia in modo tale da suggerire che i suoi beni sono quelli di B."
A Borden, quindi, non è stato impedito di creare un limone di plastica che sembrava reale, ma dovevano assicurarsi che il suo design e il suo marketing fossero distintivi rispetto a quelli di Jif e non semplicemente intesi a creare confusione nel mercato.
Tali casi su entrambe le sponde dell'Atlantico sono notoriamente difficili da vincere, ma Reckitt & Colman hanno avuto una generazione di buona volontà e di storia dalla sua parte, anche se, alla fine, non è stato possibile garantire che il contenitore del succo di limone a forma di limone fosse solo loro e loro.
In altre parole, non puoi ancora fare il marchio di fabbrica, anche se a volte la tua particolare pressione su di esso è ciò che ti distingue.
Una versione di questo post è originariamente apparsa su Tedio, una newsletter bisettimanale che caccia la fine della lunga coda.
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