Mentre il partner di Kenny Rogers "Islands in the Stream" Dolly Parton ha trovato il successo con un parco a tema, Kenny Rogers ha accettato di lasciare che la sua immagine diventasse il volto di un'operazione completamente diversa: una catena di pollo rosticceria.
La catena iniziò nel 1991 grazie anche all'ex governatore del Kentucky John Y. Brown, che aveva trasformato KFC in un successo internazionale. E, in un primo momento, Kenny Rogers Roasters era sulla stessa traccia; entro il 1994, la società aveva già 109 sedi.
Ma la reputazione della catena non è mai stata all'altezza del suo predecessore, tanto che a un certo punto nel 1996 un avvocato di New York ha messo un cartello direttamente sopra il negozio con un semplice messaggio: "Cibo cattivo". SeinfeldI migliori episodi.)
Quindi non è stata una sorpresa allora, quando alla fine la catena ha vacillato, e, nel 1998, Rogers stesso stava cercando di dissociarsi. La società fu venduta nel 1999 a Nathan's, la catena di hot dog, e dopo anni di declino, la catena - che una volta aveva oltre 300 sedi - ha chiuso l'ultima posizione in Nord America nel 2011.
La vera storia, però, è ciò che è successo poco prima. Perché mentre Kenny Rogers stava liquidando le sue operazioni negli Stati Uniti, stava facendo il contrario in Asia, essendo stata comprata da un'azienda malese nel 2008. Tre anni dopo, la catena guadagnava $ 100 milioni di profitti, quasi tutti provenienti dall'estero, nonostante Kenny Rogers è presumibilmente meno attrattivo in Asia di quanto non lo sia negli Stati Uniti.
E, l'anno scorso, la catena ha aperto la sua prima sede indiana, con l'obiettivo di raggiungere $ 10 milioni nelle vendite e da 40 a 50 posizioni in India da solo entro il 2021.
Ora, ci sono più di 400 sedi in tutto il mondo, superando il picco degli anni '90 e, nel processo, si trasforma in una serie di catene che hanno vacillato a livello nazionale, ma hanno avuto seconde vite, spesso redditizie, se esistono, come Kenny Rogers I torrefattori, come le esportazioni americane di successo o se persistono, come gli ultimi ristoranti Chi Chi in Belgio e in Lussemburgo, come un ricordo selvaggiamente diminuito, seppure improbabile, dell'antica grandezza di una catena.
Prendiamo il caso di Miami Subs, una catena in difficoltà che si era ridotta a poche decine di posizioni verso la fine degli anni 2000 prima di rimbalzare e, con l'aiuto dell'icona hip-hop Pitbull (che, all'inizio della sua carriera musicale, usava una Miami Subs location come un ufficio di fortuna), espandendosi in modo aggressivo oltreoceano, questa volta ribattezzato come Miami Grill.
"So di essere in buona compagnia con la musica internazionale Armando Christian 'Pitbull' Pérez come partner azionario", ha detto un franchisee in Myanmar dopo aver aperto un negozio lì all'inizio di quest'anno.
Altre catene persistono in forme diverse, come Wimpy, un popolare luogo di hamburger negli Stati Uniti prima della seconda guerra mondiale. In seguito morì in modo efficace nel 1977 insieme al suo proprietario, Edward Gold, ma, al di fuori degli Stati Uniti, era completamente diversa. Dopo aver ceduto i diritti di denominazione internazionale a J. Lyons and Co nel 1954, la società è stata un grande successo nel Regno Unito (sebbene sia in declino), e rimane particolarmente prominente in Sud Africa.
Oppure prendere la catena di ristoranti messicani Chi-Chi's, che è stata in gran parte chiusa nel 2004 dopo che un focolaio di epatite A - che è venuto dopo che la società aveva già presentato fallimento - ha danneggiato così tanto il marchio che Outback Steakhouse ha acquistato la catena essenzialmente per il suo patrimonio immobiliare . Ma il nome, almeno, vive come un marchio di salsa alimentare, così come in un certo numero di località internazionali, in particolare in Belgio e Lussemburgo.
Un Rax a Lancaster, Ohio. AndrewSP / CC BY-SA 3.0Tuttavia, a volte le catene non rimbalzano, non ci sono seconde o terze vite o rilanci oltreoceano o marchi di salsa persistenti. Ci sono solo errori e fallimenti strategici, come nel caso di Rax Roast Beef.
La catena con sede nell'Ohio iniziò la sua vita in un periodo in cui molte catene simili stavano uscendo dallo stato, inclusi quelli di Wendy, Arby e Arthur Treacher..
Ma la storia della fondazione di Rax era un po 'più complicata dei suoi pari. Originariamente chiamato JAX, è stato fondato da Jack Roschman, che ha lanciato la catena dopo che Ray Kroc ha rifiutato di farlo operare esclusivamente McDonald's a causa della sua giovane età.
Quando il JAX si rivelò un successo, Roschman vendette rapidamente il marchio a General Foods nel 1969, anche se General Foods si dimostrò un genitore aziendale scadente. Nel 1978, la catena - che aveva toccato un picco iniziale di 195 negozi nel 1977 - era in disordine, con quasi 10 negozi chiusi, finché un franchisee, la Restaurant Administration Corporation, classificò un po 'il giunto e cambiò il nome in Rax Roast Manzo.
Poi, sono andati in nazionale, raggiungendo il numero di oltre 500 posizioni. E mentre Rax non minacciava mai abbastanza Arby's, che aveva circa 2.100 sedi nel 1989, era per la sua era, piuttosto innovativa, diventando, per esempio, la prima catena del paese a friggere le sue patatine fritte in olio vegetale, piuttosto che usare grasso animale , secondo Ristoranti persi di Columbus, Ohio.
Come molti altri ristoranti del suo tempo, però, Rax ha commesso un enorme errore: è rimasto intrappolato nella tendenza delle insalate, diventando rapidamente molto più conosciuto per le sue insolite aggiunte di menu che per i suoi panini al roast beef.
Un annuncio del 1985 in ritardo Garfield il doppiatore Lorenzo Music, ad esempio, ha davvero risolto il problema: il menu dell'azienda era dappertutto, promuovendo pollo, gamberetti e insalata di taco, tutto nell'arco di una singola pubblicità. Nel 1991, la società aveva presentato istanza di fallimento per il capitolo 11, per lo più - sebbene non del tutto chiusa per gli affari nei primi anni '90.
I pochi ristoranti Rax rimasti - per lo più nel sud dell'Ohio - hanno restituito la loro attenzione al roast beef, dopo un umiliante che poche aziende potevano sopportare.
"Penso che sia un grande concetto", ha detto Rich Donohue, attuale proprietario della catena Columbus Business Journal nel 2009. "Penso che sia stato abbattuto un po ', ma ha ancora un polso."
Rax, in altre parole, è un ammonimento per i dirigenti di fast food, come se ne avessero bisogno, che la ristorazione è dura e che le catene vanno e vengono.
Proprio il mese scorso, ad esempio, la catena asiatica di proprietà di Chipotle, Shophouse, che ha riversato abbondanti porzioni di salsa di arachidi e Sriracha in molte settimane di schiavitù degli uffici a Washington e New York, ha chiuso i battenti, soprattutto perché Chipotle non riusciva a capire modo di prendere la catena nazionale.
Per tutti i rischi, tuttavia, il vantaggio di creare un ristorante fast food molto popolare rimane più grande che mai. Se togli anche il 5% delle entrate globali di McDonald's - 6 miliardi di dollari l'anno scorso, a proposito - è ancora un affare enorme.
Non c'è da meravigliarsi, quindi, perché Kenny Rogers volesse entrare.
Una versione di questo post è originariamente apparsa su Tedio, una newsletter bisettimanale che caccia la fine della lunga coda.
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