Nonostante il nostro interesse per lo sport come società, per qualsiasi motivo, non possiamo gestire più di una manciata di specifici sport di squadra professionisti in qualsiasi momento.
A volte, però, gli sport hanno momenti che suggeriscono di essere pronti per una svolta più grande, anche se le carte non finiscono per cadere al loro posto. Prendi la pallavolo, che durante le Olimpiadi del 1984 era nel bel mezzo di un tale momento, attirando enormi ascolti e pubblico interesse negli Stati Uniti..
Culturalmente, la mania ha generato numerosi videogiochi di pallavolo, anche film con trame a tema pallavolo, come il film diretto al video del 1986 Spiker, che ha recitato un pre-Uccidi Bill Michael Parks (resto al potere) come allenatore di pallavolo USA.
All'incirca nello stesso periodo, ESPN, lanciato nel 1979, era ancora agli inizi e stava cercando di riempire un po 'di tempo libero, e la pallavolo aveva il potenziale per essere una buona TV.
Entra, nel 1987, Major League Volleyball, che ha rotto le barriere come una delle prime leghe professioniste femminili con giochi televisivi. A volte i giochi venivano ritardati dal nastro, certo, ma si potevano ancora vedere i picchi e le raffiche sul televisore.
La lega è venuto con molti degli orpelli dei più grandi campionati sportivi, ma come Sport illustrati notato allora, non era una lega di alto livello: la paga era limitata e la lega trattava i giocatori già nella squadra olimpica degli Stati Uniti come off-limits.
"MLV offre un veicolo per donne che non sono abbastanza bravi da competere nei campionati più importanti in Giappone e in Italia e una possibilità di dimostrare al pubblico pagante che la pallavolo è più che divertente in spiaggia", nel 1987 Los Angeles Times articolo spiegato.
(Nonostante questo, la lega differiva la retribuzione e offriva per i giocatori dei diems, nel caso in cui uno dei giocatori della lega professionista avesse un colpo alle Olimpiadi. Se i giocatori volevano rimanere amatori, potevano farlo).
E tutto andava bene. Steve Arnold, il commissario della lega, ha detto Sport illustrati, "Il nostro budget totale è inferiore allo stipendio annuale di Don Mattingly."
Era una lega piena di delusioni, grandi e piccoli: il campionato cercava e non riusciva a trovare grandi sponsor, il turnover tra i giocatori era alto e il numero di presenze era spesso misto, con squadre in mercati più piccoli che attiravano numeri molto più grandi di quelli con altri sport importanti squadre. Gli Starlite di Los Angeles, nonostante il triste numero di presenze, erano campioni in entrambe le stagioni completate dalla lega.
E quello squilibrio alla fine ha fatto il campionato. Nel marzo del 1989, nel mezzo della terza stagione di MLV, il flusso di cassa in difficoltà della lega ha costretto a chiudere.
"Per una combinazione di motivi, sia la mancanza di proprietà locale, il mercato, o il modo in cui le squadre sono state promosse, le franchigie di New York, Chicago e Los Angeles hanno fallito finanziariamente", Gary Schwing, il proprietario del San Jose Golddiggers, ha detto al Los Angeles Times. "I proprietari dei tre franchise di successo non sono stati in grado di salvare gli altri tre (team), e il campionato è stato costretto a sospendere le operazioni".
Le persone dietro MLV, si è scoperto, erano piuttosto familiarizzate con il fallimento, dal momento che molti di loro hanno lanciato o erano stati associati a campionati sportivi condannati tanto vari come la World Football League e la World Hockey Association..
Prendi in considerazione Lee Meade, che a un certo punto era il direttore esecutivo di MLV, ma in precedenza era stato associato all'ABA, al WHA e all'International Basketball Association, che a loro volta erano falliti.
"Nel regno dei franchise falliti, Lee Meade ha visto tutto" Sport illustrati scrisse nel 1990, anche se tutti sembravano avere un senso dell'umorismo a riguardo.
"Un sacco di cose negative che hai sentito su Lee è che è stato coinvolto in tutto ciò che ha fallito", ha detto Arnold SI. "Non è vero. La gente ha fatto un sacco di soldi per le cose in cui Lee è stato coinvolto. Sfortunatamente, Lee non è stato tra loro. "
L'ultimo lavoro di Meade nello sport era lavorare per il Las Vegas Posse, che, come nota Wikipedia, "è stato uno dei team di minor successo della CFL, sia sul campo che fuori".
Tuttavia, come Drake Misek fa notare su Medium, l'eredità di MLV può essere vista nei campionati dei nostri giorni come Major League Soccer, che ha emulato la struttura proprietaria a entità singola di MLV trovando un modo per bilanciare le esigenze dei giocatori sia con dilettanti che professionisti interessi.
MLV si distingue anche per quanto sia improbabile la sua esistenza.
"Per tutti i suoi problemi", ha scritto Misek, "non possiamo semplicemente minimizzare l'enorme successo di MLV: hanno offerto pallavolo femminile pro negli Stati Uniti su ESPN per due stagioni".
Una versione di questo post è originariamente apparsa su Tedio, una newsletter bisettimanale che caccia la fine della lunga coda.
