Il primo tovagliolo era commestibile.
Possiamo ringraziare gli Spartani nell'antica Grecia per questo. A quei tempi, mangiavano tutto a mano. Ciò ha portato all'uso comune di un impasto morbido per pulire le dita, un oggetto alimentare chiamato apomagdalie.
"Tovaglie e tovaglioli erano sconosciuti; il posto di quest'ultimo è stato preso da un impasto morbido, su cui sono state strofinate le dita ", spiega l'archeologo del XIX secolo Hugo Blümner in La vita domestica degli antichi greci. "A grandi banchetti, a volte venivano consegnati asciugamani e acqua per lavarsi le mani tra i corsi, e questo veniva sempre fatto alla fine del pasto. La pratica di usare le dita per mangiare ha reso questo indispensabile. "
I Romani introdussero anche due tipi di tessuti per scopi legati al tovagliolo: il sudario, un "panno di sudore" di sorta per il viso, e il Mappa, un grande panno per mangiare mentre sdraiati.
La carta, che si dice provenga dalla Cina, ha trovato uno dei suoi primi usi come tovagliolo nel secondo secolo d.C., secondo i ricercatori Joseph Needham e Tsien Tsuen-Hsuin, che scrivono che i tovaglioli piegati a quadrati erano usati all'interno dei cesti che contenevano tazze da tè.
Certo, il Medioevo aveva un modo di ricalibrare le cose. Per un po 'in Europa, non c'erano davvero i tovaglioli. La gente si puliva le mani e le facce con il pane, le camicie, qualsiasi altra cosa fosse in giro. I tovaglioli alla fine tornarono alla grande e aggiunsero un'aria di formalità a molti contesti, in particolare come una variazione di tovaglia chiamata surnape, che quelli di stato sufficiente ricevevano ai loro posti in tavola. Questi panni alla fine hanno reso anche le impostazioni meno formali.
Da Dieric Bouts ' Trittico dell'ultima cena, c. 1465. Nota l'uso della tovaglia come un tovagliolo gigante comune. Dominio pubblicoUna grande svolta per il ruolo del tovagliolo in realtà potrebbe essere stata la forcella. In un'edizione del 1887 di Buona pulizia della casa, lo scrittore Albert Aylmer ha osservato che la forcella, che ha richiesto un po 'di tempo per essere accettata in Europa, ha reso il tovagliolo un po' meno essenziale per la maggior parte dei pasti.
"L'introduzione della forchetta, tuttavia, ha fatto sì che il cibo diventasse un processo così pulito, soprattutto in contrasto con il passato recente, che il tovagliolo non fosse più considerato un articolo di uso, ma divenne semplicemente un ornamento e una cosa della cerimonia ," Lui ha spiegato. "Si è constatato che, con un po 'di attenzione, si poteva ritirarsi dal tavolo senza la necessità di pulire le mani".
Non era la prima volta che il tovagliolo prendeva un colpo alla sua reputazione, e non sarebbe nemmeno l'ultimo.
Tovagliolo KFC, 1959. Ross Griff / CC BY 2.0Per quanto riguarda i tovaglioli di carta, quelli non si svilupparono come un'industria fino alla fine del 19esimo secolo, grazie all'aiuto del mercato giapponese.
Cominciò nel 1887, quando i tovaglioli di souvenir decollarono nel Regno Unito, in particolare nel Regno Unito dopo che la britannica John Dickinson Ltd. acquistò tovaglioli decorati dal Giappone, sovrastampò loghi e altre informazioni relative al marketing in cima, trasformandoli in souvenir.
Secondo L'Enciclopedia di Ephemera, era un po 'strano mix di delicato e grezzo. "La maggior parte dei disegni di confine erano abbastanza dedicati, ma la sovrastampa era comunemente primitiva", ha spiegato l'autore Maurice Rickards. (Nel caso in cui si desideri avere uno sguardo ravvicinato su alcuni tovaglioli decorativi dell'epoca, Princeton ne ha alcuni).
Ma anche se hanno guadagnato in risalto, sono stati visti come una piaga del pranzo formale. In una colonna sindacata del 1896, Helen Thompson di Rivista di Brooklyn notato un certo scetticismo nei confronti dei tovaglioli di carta:
"Tovaglioli di carta! Chi ha mai sentito parlare di tali assurdità! A cosa servono? "Furono tra le tante esclamazioni pronunciate dalle buone casalinghe quando vennero a sapere per la prima volta che i tovaglioli dei tergicristalli venivano venduti a un tavolo. Si immaginavano a loro volta quadrati di carta bianca sottile, che si spezzavano al primo tentativo di metterli in opera, e sospiravano per la frivolezza dei giapponesi per aver preso la briga di fare questi articoli.
Ora, tuttavia, dal momento che il loro valore è diventato noto, ogni picnic party deve essere ben fornito con questi piccoli quadrati di arte giapponese. Alberghi e pensioni hanno iniziato a usarli, per la gioia dei loro ospiti, e non passerà molto tempo prima che i ristoranti, i battelli a vapore e persino le famiglie private li utilizzino.
I tovaglioli di carta erano visti come un passo falso nei contesti sociali fino agli anni '50, quando il prodotto migliorò e la convenienza vinse. Una svolta importante arrivò nel 1948, quando Emily Post, l'etichetta di etichetta americana, diede un parziale sigillo di approvazione ai tovaglioli di carta. Quando è stato chiesto se fosse meglio riutilizzare un tovagliolo di stoffa o usare uno di carta fresca, è andato con la carta.
"È molto meglio usare i tovaglioli di carta che i tovaglioli di lino usati a colazione", disse all'epoca.
Naturalmente, i tovaglioli di carta hanno una grande differenza tra quelli in tessuto comparabili: sono monouso. Ma sono riciclabili?
Tovaglioli piegati esposti in una sala da pranzo, 1958. Library of Congress / LC-G613-73093A quanto pare, non necessariamente, per una serie di motivi.
Per prima cosa, sono già vicini alla fine del loro ciclo di vita. Secondo l'Environmental Protection Agency, la carta può essere riciclata in genere da cinque a sette volte prima di esaurire gli usi. E tovaglioli, salviette di carta e altri tipi di carta da macero tendono ad essere vicino alla fine di quel ciclo, fondamentalmente formulato da un impasto di acqua e carta vecchia. (Questo video, che mostra il processo di creazione di carta igienica, offre una buona idea di come sia il processo di riciclaggio.)
Se stai usando un tovagliolo riciclato, le probabilità sono che gran parte del materiale in quel tovagliolo ha attraversato il processo di riciclaggio più volte, con fibre troppo corte per essere riutilizzate di nuovo. In un certo senso, un tovagliolo riciclato è già una storia di successo riutilizzabile.
Anche i germi possono essere un problema, a seconda del caso d'uso. Uno studio del 2011 dal American Journal of Infection Control osserva che gli asciugamani di carta inutilizzati tendono ad avere già dei germi infusi in-e ad una velocità da 100 a 1.000 volte di più in salviettine di carta riciclata rispetto alla carta da pasta vergine.
(Tuttavia, va notato che non ci sono state segnalazioni di consumatori che si sono ammalati usando questi fogli di carta riciclata, e i ricercatori hanno detto che il vero problema in questo caso era l'uso di tovaglioli riciclati in strutture ospedaliere, dove i pazienti hanno immunità inferiori .)
Il problema più grande, si scopre, è la contaminazione.
Un tovagliolo accartocciato. shaireproductions.com/ CC BY 2.0Sai come non dovresti riciclare le scatole della pizza? (Aspetta, non lo sapevi?) La ragione di ciò si riduce al fatto che la scatola è naturalmente contaminata dagli olii del cibo, che è difficile da selezionare nel processo di riciclaggio. Allo stesso modo, i tovaglioli usati spesso rientrano in questa categoria.
Questo in realtà può rivelarsi un grosso problema per i riciclatori di rifiuti urbani. La ragione? I riciclatori municipali vengono pagati di più per i loro materiali riciclati quando sono "puliti" e non hanno molto in termini di contaminanti. Il lancio di carta ricoperta di contaminanti può ridurre il valore dei materiali riciclati.
"Fornendo materiali riciclabili puliti, puoi effettivamente salvare la tua città (e in ultima analisi, i contribuenti)," lo scrittore Kiera Butler ha spiegato un Mother Jones articolo.
L'opzione migliore qui, di conseguenza, è il compostaggio, che in genere è OK per tovaglioli e asciugamani di carta, purché non unti. In effetti, uno dei maggiori produttori di tovaglioli, SCA, ha certificato la sua marca di tovaglioli Tork come compostabile nell'ambito dell'iniziativa sui prodotti biodegradabili nel 2011.
Certo, sarebbe meglio se le persone facessero affidamento sui tovaglioli riutilizzabili, ma in realtà stanno andando completamente in un'altra direzione al momento.
Nell'agosto 2017, il marchio di tovaglioli di carta Vanity Fair, di proprietà del conglomerato di carta Georgia Pacific, ha tentato di realizzare uno spot pubblicitario alla moda, se ci credete.
Non è esattamente arte alta, ma secondo Advertising Age, questa è apparentemente una strategia che il marchio di tovaglioli affiliato a Koch Industries sente di dover realizzare.
"Stiamo cercando di rendere i tovaglioli di Vanity Fair, così come la categoria dei tovaglioli più ampia, più rilevanti per i consumatori di oggi", ha spiegato Lloyd Lorenzsonn, leader nella produzione e l'innovazione dei tovaglioli della Georgia Pacific (che titolo!), Nei commenti al rivista. "Queste sono situazioni universali alle quali tutti possiamo riferirci e [i punti] servono a reintrodurre i tovaglioli in quel contesto".
E c'è una ragione per tutto ciò. Secondo la società di ricerche Mintel, i giovani vedono gli asciugamani di carta come buoni come i tovaglioli. Secondo le statistiche riportate da Il Washington Post l'anno scorso, l'86% dei consumatori ha acquistato asciugamani di carta, mentre solo il 56% ha acquistato i tovaglioli.
Ora, potresti chiederti: "Qual è la differenza? Va tutto comunque nello stesso posto, e Georgia-Pacific possiede Brawny comunque! "Il segreto qui è che è una cosa in meno che la famiglia media sta comprando, il che significa che è un articolo in meno che la Georgia Pacific sta vendendo ai consumatori. La compagnia, per il Inviare storia, ha osservato che circa quattro persone su 10 acquistano i tovaglioli su base regolare, in calo da sei a 10 quindici anni fa.
Quest'ultima tendenza sottolinea il fatto che le nostre abitudini riguardo ai tovaglioli, che sono iniziate con scarti commestibili e infine trasferite su pezzi usa e getta di carta pesantemente riciclata, sono abbastanza malleabili.
Non sarebbe sorprendente se, anche considerando le enormi dimensioni e il punto d'appoggio sul mercato della Georgia-Pacifico, il pubblico si sia allontanato dai tovaglioli di carta o dagli asciugamani del tutto ad un certo punto.
Se guardi in modo aggregato, il mondo ha costantemente cambiato le sue abitudini di tovagliolo per sempre. Quanto perdiamo se la carta non è pre-piegata?
Niente dice che dobbiamo usare i tovaglioli.
Una versione di questo post è apparsa originariamente su Tedium, una newsletter bisettimanale che caccia la fine della lunga coda.
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