Il pacchetto di consegna è un'arte ben battuta a questo punto, e uno che non ha preso vita da solo.
Ma decenni fa, molto prima di Amazon Prime e dei servizi di consegna dei pesci in giornata, quando l'industria navale americana era ancora agli inizi, era simile, se diversi tipi di società che aiutavano a pascolare la consegna a domicilio in adolescenza: cataloghi di vendita per corrispondenza, da Sears & Roebuck e Montgomery Ward, vale a dire, due negozi di cui potresti aver sentito parlare.
I cataloghi di entrambe le società, ciascuno dei quali debuttò alla fine del XIX secolo, capitalizzarono con successo l'espansione dei sistemi postali e di consegna dei pacchi del paese, in particolare il nuovo servizio di consegna postale agli indirizzi rurali. Hanno anche coinciso con l'ascesa dell'industria navale americana, iniziando una relazione simbiotica che persiste oggi con giganti come Amazon.
Aaron Montgomery Ward, che ha fondato la sua omonima azienda nel 1872, è stato il primo a uscire dal mercato, ponendo le basi per l'attività di vendita per corrispondenza consegnando i prodotti attraverso il sistema ferroviario in erba. Finché riuscivi ad arrivare alla stazione ferroviaria più vicina per raccoglierla, l'idea andò, Montgomery Ward potrebbe aiutarti a risparmiare qualche soldo e ottenere una selezione migliore rispetto al vicino negozio generale, anche se quella mossa non era evidente subito dopo pipistrello.
"Il piano originale di condurre la nostra attività, suggerito dalla crescente combinazione di agricoltori per trattare direttamente con una casa vicino alla base delle forniture, era spedire le merci con Express, riscuotere al momento della consegna (vale a dire COD) solo", ha spiegato in un 1875 catalogo, "Ma con il passare del tempo e gli estranei sono diventati amici, la necessità di ridurre le spese di trasporto è diventata evidente, e abbiamo permesso alle merci di passare da merci a Granges, quando il sigillo Grange è stato apposto all'ordine."
("Grange", a proposito, si riferisce alla Granata Nazionale dell'Ordine dei Patroni degli Allevamenti, una grande organizzazione fraterna che rappresenta gli agricoltori: la sua influenza, evidenziata dal suo marchio sulle spedizioni inviate tramite il sistema ferroviario, era fondamentale per entrambi successo delle case di vendita per corrispondenza come Montgomery Ward e il successivo successo del sistema di posta rurale).
Gli affari di Ward sono riusciti, nonostante il fatto che abbia avuto una battuta d'arresto prima che il suo inventario venisse distrutto dal Grande incendio di Chicago del 1871.
Un catalogo Montgomery Ward del 1903. Mike Mozart / CC BY 2.0Mentre Montgomery Ward stava crescendo, un impiegato ferroviario altrove stava imparando il sistema dall'interno. Dal suo primo punto di osservazione in una stazione ferroviaria a North Redwood, Minnesota, Richard W. Sears notò che i grossisti a volte avevano più disponibilità della domanda per i loro prodotti, e ne approfittarono a un certo punto comprando un certo numero di orologi da un grossista sotto costo, poi vendendoli con un profitto ordinato. Presto sarebbe diventato un modo importante per Sears per riempire i suoi eventuali cataloghi.
Sears e la sua collega, l'orologiaio Alvah C. Roebuck, alla fine si spostarono ben oltre gli orologi e, negli anni '90, Sears stava iniziando a superare Montgomery Ward. Tuttavia, entrambi erano considerevoli a questo punto - e stavano per diventare ancora più grandi, grazie al governo federale dell'epoca.
Il problema più grande che i cataloghi di vendita per corrispondenza hanno dovuto affrontare all'inizio del ventesimo secolo era il fatto che il pubblico previsto, spesso rurale, dato che al momento rappresentava il 65% della popolazione degli Stati Uniti, non aveva un facile accesso alla consegna della posta. Al di fuori delle città, l'infrastruttura non c'era, e spesso le persone dovevano pagare solo per indurre qualcuno a consegnare semplicemente la posta a loro, per non parlare dei pacchi, che il servizio postale degli Stati Uniti non gestiva al momento.
Richard Sears. Unknown / Public DomainLa soluzione a questo problema era una cosa chiamata consegna rurale gratuita, fortemente spinta dai gruppi di difesa degli agricoltori. Nonostante il crescente desiderio di creare consegne di posta nelle aree rurali, il Congresso ha subito molti ritardi a causa dell'elevato costo e, di conseguenza, l'idea è nata solo a piccoli passi, prima di arrivare alla fine nel 1902..
E con questo, le aziende di vendita per corrispondenza come Sears e Montgomery Ward potevano ora ottenere i loro cataloghi a persone in tutto il paese.
Ma non era un cambiamento automatico, ovviamente. Questo bisogno di inviare posta alle aree rurali è stato uno dei principali fattori alla base della costruzione di infrastrutture, che ha portato alla creazione di strade, consentendo infine alle automobili di guidare su quelle strade per consegnare la posta. Le cose sono migliorate abbastanza che, nel 1913, l'ufficio postale degli Stati Uniti stesse consegnando pacchetti postali nazionali.
Il servizio pacchi postali, sul quale tanto Sears e Montgomery Ward facevano pressioni pesanti, non arrivò dall'oggi al domani, tuttavia. I dettaglianti tradizionali hanno combattuto i giganti del catalogo sulla questione nel regno politico, il che è stato parte del motivo per cui i pacchi domestici sono arrivati circa 26 anni dopo quelli stranieri. Ma una volta decollati, hanno aiutato a ridefinire le rispettive attività delle società. Nel primo anno in cui il servizio era disponibile, le vendite di Sears sono aumentate di cinque volte e le sue entrate sono presto aumentate.
La macchina commerciale di consegna a domicilio continua a modificare il modo in cui i servizi di spedizione e il servizio postale degli Stati Uniti fanno affari, ovviamente.
Più di un secolo dopo che Sears ha fatto la sua scoperta sui grossisti, per esempio, un uomo d'affari che ha trascorso del tempo a Wall Street e si è dilettato nella tecnologia basata su Internet ha attraversato il paese, ispirato a una sentenza della Corte Suprema che ha cambiato i parametri del commercio interstatale. Semplicemente, il caso del 1992 Quill Corp. v. North Dakota impostare le regole in modo che le imprese senza presenza fisica in uno stato non fossero obbligate a riscuotere le imposte sulle vendite effettuate.
Quell'uomo era Jeff Bezos, e la sua attività, Amazon, è cresciuta rapidamente grazie a quella scappatoia. Ora, Amazon è così grande da far recapitare il servizio postale negli Stati Uniti la domenica.
Una versione di questo post è originariamente apparsa su Tedio, una newsletter bisettimanale che caccia la fine della lunga coda.
