The Rise and Fall of the Hormel Girls, che ha venduto l'America su SPAM / spam

Nel 1945, la guerra che distrusse il mondo era finalmente finita. Le donne americane che avevano prestato servizio come traduttori militari, dattilografi e persino piloti si ritrovarono improvvisamente senza lavoro. Allo stesso tempo, lo SPAM Man stava cercando di vendere il maiale in scatola.

Jay C. Hormel era lo SPAM Man. Capo di Hormel Foods, era l'abile erede degli affari di carne in scatola di suo padre. Sotto di lui, l'azienda ha introdotto il prodotto di maiale liscio e speziato noto come SPAM proprio al culmine della Seconda Guerra Mondiale. Ma c'era un problema. Dalla fine della guerra, il 90% dell'inventario di Hormel fu spedito all'estero, come cibo per le truppe americane e gli alleati. L'azienda ora aveva bisogno di commercializzare cibo in scatola e in tempo di guerra per un pubblico in tempo di pace.

Così, nel 1946, la Hormel Company iniziò ad assumere le Hormel Girls, un gruppo di tamburi e trombe di musicisti femminili che avevano prestato servizio durante la guerra. Come un veterano della prima guerra mondiale, Hormel era preoccupato per i suoi impiegati che servivano. Durante la guerra, secondo gli autori Jill M. Sullivan e Danelle D. Keck nel loro articolo Le ragazze di Hormel, aveva inviato lettere a impiegati maschi arruolati assicurandoli che il loro lavoro stava aspettando. Quando due manager hanno ideato una strategia di marketing di una band tutta al femminile, in stile militare, per promuovere i prodotti Hormel, Jay Hormel è stato pronto a supportarlo. Come sottolineano Sullivan e Keck, è stato progettato per spingere un pulsante "quasi-patriottico" per i consumatori, che hanno associato Hormel all'esercito americano.

I requisiti per essere una Hormel Girl riflettevano i tempi. La maggior parte degli interpreti erano bianchi e tutti non erano sposati. Dovevano anche suonare strumenti. Le band femminili non erano insolite. Anche alla fine del XIX secolo, le compagnie tutte al femminile promuovevano la musica americana e i marchi americani. Hormel aveva persino fondato un gruppo di musicisti itineranti per promuovere il chili con carne di Hormel con la musica messicana negli anni '30.

Il 29 agosto, le Hormel Girls hanno completato il loro primo mese di allenamento. Il loro test è stato il 29 ° American Legion National Drum and Bugle Corps Championship, tenutosi a New York. In uniformi ordinate, hanno suonato successi come "Yankee Doodle Dandy" e "Give My Regards to Broadway". Come prima squadra femminile della competizione, hanno concluso 13 °. C'era un interesse mediatico avido, sia positivo che negativo. Il New York Times riferito su un'ingiunzione portata da vicini sensibili al rumore vicino al campo di addestramento del Connecticut, ma questo è stato superato dallo spettacolo dei musicisti che si esibivano e in parata. Ben presto Hormel si rese conto che il gruppo era una centrale pubblicitaria.

Venti ragazze dell'originale 48 accettarono di rimanere, e quei numeri presto crebbero. Hanno sfilato in parate, suonato in spettacoli e venduto prodotti Hormel (in particolare SPAM) porta a porta. Gli annunci proclamarono che quando "talentuoso ex-G.I. Drum and Bugle Girls "arrivò in città, distribuirono gratuitamente SPAM o chili nei negozi. Alla guida di 35 Chevrolet bianchi in tinta unita, gli artisti hanno proceduto come una carovana, attirando l'attenzione ovunque andassero.

Nel 1948, le Hormel Girls andarono a Hollywood e presero l'etere. Secondo Sullivan e Keck, hanno cambiato il loro stile per la radio. Mentre prima avevano suonato un mix di musica militare e popolare, il Musica con le Hormel Girls mostra la musica big band in evidenza, scandita da ripetuti promemoria che il peperoncino e il prosciutto di Hormel erano i migliori. Ha dimostrato una buona combinazione. Nel 1953, lo spettacolo era "numero quattro nella classifica annuale [Nielsen]".

Le Hormel Girls erano famose. Ben presto, smisero di andare porta a porta e lanciarono solo prodotti Hormel nei negozi. Le ragazze hanno guadagnato premi per la vendita di molte carni, con un premio per le vendite di SPAM. Ma la vendita non era il requisito principale: si trattava ancora di esibizioni. "Non volevo vendere nulla", ha detto l'ex Hormel Girl Martha Awkerman a Sullivan e Keck. "Ero lì per suonare il mio corno."

Nei primi anni '50, lo spettacolo si espanse per includere la danza. Le Hormel Girls indossavano costumi elaborati e si esibivano per locali e negozi di alimentari. Jay Hormel, incanalando il suo capo di gruppo interiore, decise chi avrebbe cantato e suonato quale strumento. (Alcuni musicisti lo consideravano nitpicky, ma forse era solo un appassionato di musica, molti dei suoi figli e nipoti divennero artisti.) Mentre il gruppo raggiungeva il suo picco, molte nuove Hormel Girls erano musicisti professionisti fotogenici, invece di G.I..

Era un lavoro in-demand. Il salario settimanale di $ 50 era migliore di altri stipendi per le donne in quel momento. Era anche affascinante. Le donne erano conosciute come "i Darling of the Airwaves" o, più spesso, "le Spamettes". Le auto della polizia portavano le loro Chevrolet in città. È stata un'opportunità senza precedenti per le giovani donne di viaggiare mentre guadagnavano bei soldi. Nonostante il doppio dovere delle esibizioni e delle vendite (e la possibile indegnità di essere chiamato Spamette), la maggior parte delle Hormel Girls ha descritto l'esperienza con affetto.

Ma nel 1953, lo spettacolo finì. La carovana costava alla società Hormel $ 1,3 milioni di dollari l'anno, e Jay Hormel era ammalato e sarebbe morto nel 1954. Mentre la televisione si rivelava essere la pubblicità più economica, l'ultima rappresentazione si tenne il 13 dicembre 1953. Laverne Wollerman, una delle ultime artisti, ha detto a Sullivan e Keck che il sipario è stato rapidamente tirato per nascondere che molti di loro stavano piangendo.

Hormel Girls ha proseguito con altri lavori in azienda o in musica. Ma non si poteva negare la loro efficacia. Negli anni in cui le Hormel Girls si sono esibite, le vendite di Hormel sono raddoppiate e lo SPAM ha compiuto con successo il passaggio dal cibo di necessità alla classica americana. Tuttavia, in un'intervista del 2010, la presentatrice di Hormel Girl, Marilyn Wilson Ritter, ha notato che lo SPAM non era nemmeno il suo preferito. "Mi è piaciuto il chili con carne", ha detto.

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