Il fascino di secoli d'Inghilterra con la scultura di cavalli giganti sulle colline / 18mo secolo

Dopo un'antica scultura di cavallo apparve su una collina tre millenni fa, giganteschi cavalli bianchi divennero un simbolo della regione meridionale dell'Inghilterra. Dozzine di geoglifi a forma di cavallo - figure massicce fatte tagliando in una collina per rivelare gli strati di gesso sotto - sono stati creati nel corso degli anni. Molti di questi enormi equini esistono ancora oggi, anche se le origini esatte della tendenza rimangono misteriose.

La maggior parte di queste gigantesche opere d'arte archeologica si trova nelle aree meridionali del paese a causa della vastità delle colline calcaree, o colline, che si estendono in tutta la regione. I geoglifi bianchi sono in netto contrasto con i paesaggi verdeggianti che dominano, tanto che spesso durante la seconda guerra mondiale hanno dovuto essere coperti o mimetizzati in modo che l'aviazione tedesca non potesse usarli come indicatori di posizione per facilitare la navigazione.

I cavalli di gesso divennero così importanti che ispirarono Morris Marples, autore della metà del XX secolo, a coniare il termine "leucippotomia" per descrivere l'arte specializzata di intagliare cavalli bianchi sulle colline. La Gran Bretagna ha attualmente 16 cavalli bianchi conosciuti, ma una volta ne aveva molti di più che sono stati persi in anni di abbandono che hanno causato la scomparsa dei loro profili un tempo prominenti.

L'Uffington White Horse, il più antico geoglifo d'Inghilterra, ha 3.000 anni. È nella zona in cui San Giorgio avrebbe ucciso il suo drago allegorico ed è di gran lunga il più notevole sito del 16. La figura lunga 360 piedi era un tratto geologico ben consolidato molto tempo prima che apparisse in un riferimento storico dell'XI secolo. Dopo che il limo vicino fu datato nel 1990, i ricercatori scoprirono che l'antico cavallo era stato originariamente tagliato durante l'età del bronzo.

Il prossimo cavallo bianco conosciuto della Gran Bretagna non ha fatto il suo ingresso enigmatico sulle colline inglesi fino al XVIII secolo. Come l'Uffington White Horse, l'origine del cavallo bianco di Westbury è un mistero. Una teoria è che la figura fu scolpita per commemorare la vittoria di Re Alfredo nella Battaglia di Ethandun, che molto probabilmente avvenne in un luogo vicino nell'anno 878. Altri pensano che la creatura di gesso sia stata creata per mostrare lealtà alla Casa di Hannover, come un cavallo bianco era il simbolo araldico di questa famiglia reale del XVIII secolo.

Il Westbury White Horse ha stimolato la creazione di altre figure simili, come il Cherhill White Horse. Questo destriero sedimentario fu scavato su una collina vicino a Calne nel 1780 per volere del dott. Christopher Alsop, un "pazzo dottore" che usava un megafono per chiamare i suoi comandi da lontano. Durante il diciannovesimo secolo, il cavallo sfoggiava un occhio fatto da bottiglie di vetro capovolte finché i cacciatori di souvenir non catturavano l'insolito oculare. L'occhio corrente del geoglyph è fatto di pietra e sfortunatamente non è più il bagliore del sole.

Solo uno dei 16 cavalli da collina conosciuti ha in realtà un cavaliere. L'Osmington White Horse è l'unico esempio di entrambe leucippotomia e gigantotomia, l'arte di scolpire giganteschi esseri umani sulle colline. Il massiccio monte fu creato nel 1808 per commemorare il re Giorgio III, che visitò spesso la regione. Tuttavia, la leggenda dice che il re è stato offeso dal personaggio più grande della sua vita fuori città, mentre lo prendeva come un segno che gli abitanti del villaggio gli chiedevano di andarsene e non tornare mai più. Nel 2011, i burloni hanno adornato il cavallo con un corno di unicorno in plastica.

Mantenere il gregge di cavalli di gesso sparsi nel paese non è un compito facile. Le figure devono essere lavate regolarmente per evitare che la vegetazione circostante le cancelli dalla vista. Fino al diciannovesimo secolo, l'antico cavallo bianco di Uffington era mantenuto attraverso festival che attiravano folle da numerosi villaggi vicini. Ora, vari trust e gruppi locali sono responsabili della conservazione dei cavalli.

Per alcune aree, vale la pena. La contea del Wiltshire vanta la più alta densità di geoglifi equini e da allora ha adottato il cavallo bianco come uno dei suoi amati simboli. Alcuni dei cavalli bianchi fanno anche dei cammei nei video musicali e negli spettacoli televisivi.