L'ambiziosa serie di fermate degli autobus di Herwig si estendeva su 13 ex stati sovietici: Kazakistan, Turkmenistan, Uzbekistan, Kirghizistan, Tagikistan, Ucraina, Moldova, Armenia, Georgia, Lituania, Lettonia, Bielorussia, Estonia e la regione contesa dell'Abkhazia. Lungo il percorso incontrò fermate di autobus che, sebbene create sotto lo stesso sistema onnicomprensivo di governo, variavano selvaggiamente nel loro stile ed estetico.
Questi rifugi distintivi sono riuniti per la prima volta nel nuovo libro di Herwig, Fermate di autobus sovietiche. Abbiamo chiacchierato con lui del suo viaggio attraverso l'ex Unione Sovietica e trovato bellezza in luoghi inaspettati.
Eri mai preoccupato per la sicurezza o l'accesso?
Era abbastanza sicuro per la maggior parte, e tutti erano gentili e disponibili. Molti dei posti in cui ho dovuto fingere di viaggiare come turista per ottenere il visto - ero spesso preoccupato che questo mi avrebbe messo nei guai. Ho avuto uno sfortunato incidente nella zona di Abkhazia dove il tassista mi ha accusato di essere una spia georgiana e ha chiesto ingenti somme di denaro per non consegnarmi alla milizia. Ha indicato che avrei affrontato il plotone di esecuzione. Era piuttosto arrabbiato ma alla fine sono riuscito a tornare oltre il confine dopo aver perso solo un paio di centinaia di dollari per lui. Ho nascosto la mia scheda di memoria nella mia biancheria intima nel caso in cui ho perso la mia macchina fotografica.
Karakol, Kirghizistan.
Come sei arrivato a pianificare questo progetto e ad attraversare così grandi distanze?
La prima metà del progetto li ho appena incontrati mentre ero in viaggio, ma in seguito ho provato a fare i compiti in anticipo, cercando online e chiedendo in giro. Mi sono persino imbattuto in cacciatori concorrenti di autobus che sorvegliavano le loro posizioni a caro prezzo e non condividevano alcun dettaglio. Quando possibile, ho analizzato in anticipo su migliaia di chilometri di strade nei paesi baltici su Google Earth. Altrimenti andrei alle stazioni degli autobus e ai posteggi dei taxi e chiederei in giro. In Bielorussia ho avuto il privilegio di incontrarmi con uno dei maggiori architetti e mi ha aiutato a guidarmi.
Kootsi, Estonia.
Regione contesa dell'Abkhazia Pitsunda.
C'era un paese in cui ti sentivi nelle fermate degli autobus più interessanti?
Alcuni dei miei preferiti sono stati disegnati dall'artista georgiano Zurab Tsereteli, in quella che oggi è la contesa regione dell'Abkhazia. Descrive i progetti come non avere restrizioni in termini di finanziamento e progettazione e mostra. Chiesto perché alcuni non hanno tetto o poca funzione come fermata dell'autobus, dice solo che è un artista e tutto ciò che è importante è che sembra bello e porta piacere. Le fermate degli autobus risalgono alla fine degli anni '60 e '70. Sono creature pazze ispirate a Gaudi e sembrano onde, astronavi aliene, polpi e balene.
Machuhi, Ucraina.
Sai se qualcuno di questi sarà sostituito?
Varia da regione a regione. La maggior parte delle fermate degli autobus sono piuttosto grezze e stanno scomparendo o sono sparite da tempo. La Lituania e l'Estonia sono piuttosto buone e le mantengono, ma a volte cambiano il design e perdono il loro fascino. In Armenia molte delle fermate degli autobus sopravvivono, ma solo perché sono state costruite con cemento pesante. Molte fermate di autobus specifiche che stavo cercando in Bielorussia sono state purtroppo già abbattute e sostituite con progetti standard, mentre in posti come il Kazakistan e l'Ucraina si poteva vedere che i locali stavano ridipingendo e mantenendo le fermate degli autobus.
Falesti, Moldavia.
Kaunas, Lituania.
Cosa ti ha spinto a iniziare a sparare alle fermate degli autobus sovietici?
Ero in sella alla mia bicicletta da Londra a San Pietroburgo nel 2002 e avevo fatto una sfida per me stesso che dovevo scattare una fotografia interessante almeno una ogni ora mentre ero sulla mia bici. L'ho fatto così costringevo me stesso a fotografare cose che normalmente non sono state esaltate o abbastanza eccitanti. Avevo fotografato alcune fermate dell'autobus attraverso l'Europa occidentale, ma non è stato fino a quando sono entrato in Lituania che ho davvero iniziato a stupirmi per la varietà e la creatività dei rifugi. Le foto del viaggio sono state esposte a Galleri Kontrast a Stoccolma l'anno successivo, con una parete dedicata alle fermate degli autobus.
Rokiskis, Lituania.
Shymkent, Kazakistan.
L'estetica di queste fermate è incredibile, soprattutto considerando che le fermate degli autobus sono generalmente considerate così banali. Cosa dicono del design dell'era sovietica?
Per me è intrigante pensare che stia succedendo durante l'Unione Sovietica, un tempo comunemente noto per la conformità e la limitazione della libertà creativa individuale. Queste fermate degli autobus riguardano meno l'Unione Sovietica nel suo insieme e altre informazioni sulle regioni locali e sui singoli artisti. Le fermate degli autobus hanno fornito uno sbocco per il design creativo. Per me questo è stato uno sguardo unico all'immaginazione di molte persone che sono state spesso oppressivamente in modo creativo. Ci dà la possibilità di guardare un luogo e un tempo nella storia, non come uno stato nel suo insieme, ma nelle persone che vivevano in quel periodo.
Charyn, Kazakistan.
Aralsk, Kazakistan.
Dove ti sei basato mentre stavi lavorando al progetto?
Ci siamo trasferiti in Kazakistan, dove io e mia moglie abbiamo vissuto per tre anni mentre esploravo i cinque stans dell'Asia centrale. La serie continuò a crescere mentre passavo davanti a più fermate di autobus, e continuai con viaggi diversi fino ad aprile 2015, quando andai in Bielorussia. Era l'unico ex stato sovietico a cui non ero stato ancora. Ci sono 13 paesi inclusi in questo libro più la controversa regione dell'Abkhazia.
Niitsiku, Estonia.
Quali sono le tue tre fermate di autobus preferite e puoi parlarci un po 'di ciascuna di esse?
1) Di seguito è riportato uno dei miei preferiti preferiti e la copertina del libro. È stato portato in mezzo a campi vuoti sulla strada vicino a Taraz, in Kazakistan. Ogni volta che lo vedo penso che mi morderà e mi ricordo il fantastico viaggio di due settimane che ha esplorato gli angoli più remoti del Kazakistan.
Taraz, Kazakistan.
2) Vicino alla città di Saratak, nel nord-ovest dell'Armenia, questo tratto di strada di 10 chilometri circondato da terreni agricoli ha avuto alcune delle mie creazioni in cemento preferite ogni paio di chilometri senza una vera ragione per le fermate degli autobus in vista.
Saratak, Armenia.
3) L'artista georgiano Zurab Tsereteli ha creato questa ondata che si affaccia sul Mar Nero nella contesa regione dell'Abkhazia. Si trova vicino alla città di Gagra sulla strada verso Sochi.
Fermata dell'autobus a Gagra, parte della contesa regione dell'Abkhazia.
Slabodka, Bielorussia.
Astrašycki Haradok, Bielorussia.
Saratak, Armenia.
Echmidazin, Armenia.
Yerevan, Armenia.
Shkloŭ, Bielorussia.
Il libro di Christopher Herwig Fermate di autobus sovietiche.