Trovato una cometa su un bizzarro, selvaggio picchiata attorno al sole

All'inizio di questo mese, gli astronomi che lavoravano con il telescopio PanSTARRS 1, montato su un vulcano a Maui, hanno osservato una cometa su un percorso diverso da qualsiasi altro osservato prima. Normalmente, le comete orbitano intorno al sole; questo si tuffò nel piano del nostro sistema solare ad angolo quasi perpendicolare, piombò attorno al sole a 57.600 km / h, e tornò nello spazio.

Puoi vedere come appare questa immagine elegante realizzata da Tony Dunn (e trovata tramite Meccanica popolare):

Traiettoria nominale della possibile cometa iperbolica C / 2017 U1 Tony873004 / CC BY-SA 4.0

Sulla base del suo comportamento finora, questa cometa non tornerà mai più nel vicinato. Questo è l'ultimo che vedremo di Comet C / 2017 U1.

L'implicazione di queste osservazioni è piuttosto sbalorditiva. "A meno che non ci siano seri problemi con gran parte dell'astronomia elencata di seguito", gli astronomi hanno scritto, "... questo oggetto potrebbe essere il primo caso chiaro di una cometa interstellare" - una cometa che è venuta per una visita al di fuori del nostro sistema solare.

Le osservazioni originali della cometa sono state raccolte nell'arco di sei giorni e non è possibile dire con certezza da dove provenga la cometa. "Ulteriori osservazioni su questo oggetto sono molto ambite", scrivono gli scienziati. I telescopi di tutto il mondo stanno ora cercando di dare un'occhiata a questa strana e insolita cometa prima che la elimini fuori di qui per sempre.