Come Pie-throwing divenne uno standard comico / film muto

Uno degli ultimi posti in cui ti aspetteresti di trovare una targa commemorativa è un edificio di auto-stoccaggio in cemento a Los Angeles. Ma lì, nel 1712 Glendale Blvd., una targa memorizza quello che un tempo era un film molto esteso conosciuto come Keystone Studios. La compagnia cinematografica, ora situata nell'attuale Echo Park, era famosa per le sue commoventi commedie, in particolare quelle che coinvolgono le torte sballate.

Per oltre un secolo, lanciare una torta in faccia a qualcuno è stato un tropo di commedia, grazie in parte a Keystone. Fondato nel 1912 dal regista Mack Sennett, lo studio è stato un tempo pioniere come pioniere della commedia e ha contribuito a rendere il lancio di torta onnipresente. Eppure il lancio della torta è una trovata più comune nell'immaginazione popolare di quanto non sia nella realtà.

Questo fenomeno può essere fatto risalire ai primi tempi del film muto pre-1920. Lanciare una torta in faccia a qualcuno per effetto comico esisteva per la prima volta nel circuito del vaudeville. L'ilarità di vedere un dessert elegante colpire un attore e vederli reagire con rabbia o smarrimento, presto si fece strada verso lo schermo. Nel 1913, la musa di Sennett, Mabel Normand e Roscoe "Fatty" Arbuckle "lanciarono il primo missile di questo tipo in un film di Keystone", sottolinea The Oxford Companion to Food. Ben presto, lo studio divenne famoso per i brindisi di lancio della torta, e i dessert ad alta quota volarono così liberamente che lo studio aveva bisogno del proprio panificio per farli.

La risposta si è rivelata proprio dall'altra parte della strada. Una Sarah Brener possedeva un negozio di varietà lì, ma forniva anche lo studio con le sue torte. A volte erano deliziosi. Charlie Chaplin ha detto che le torte di Brener erano le migliori in città (una volta le regalò anche una delle sue canne di fabbrica). Ma spesso, dovevano essere appositamente formulati per i film. Quelle usate da Keystone erano "una versione balistica speciale della torta, con un pasticcino pesante e una crema pasticcera particolarmente delicata." Mentre i dolcetti a torta nel film si facevano più elaborati, la panetteria di Brener presto non fece nient'altro.

I cineasti preferivano le torte alla crema per il lancio. Erano giustamente disordinati e, senza una crosta superiore, probabilmente meno dolorosi di una torta di ciliegie con bordi latticizzati. In una biografia della commedia del cinema muto, Buster Keaton, l'autrice Marion Mead ha registrato la sua ricetta con torta alla crema pronta al pasto. In esso, due croste di torta cotte erano saldate insieme con un solido fondo di farina e acqua. Quindi, furono riempiti con un pollice di pasta densa di farina e acqua. Se la torta doveva essere lanciata a una bionda o un uomo in un vestito chiaro, è stato aggiunto un contorno di cioccolato o fragola. Per un uomo vestito di scuro, la torta sarebbe stata guarnita con un sacco di panna montata perché il relitto si presentasse bene sulla fotocamera. Ha anche dato consigli su come lanciarlo: come un disco romano, per esempio.

Per un certo periodo, Keystone Studios è stato uno studio potente, che ha dato risalto a star come Charlie Chaplin. Ma prima che gli anni Venti si susseguissero, la gente si era stancata del barattolo di torta alla crema. Non passò molto tempo prima che le commedie venissero pubblicizzate sui loro meriti senza torta: un annuncio pubblicizzava che "una torta alla crema e una bella ragazza o due in costume da bagno non fanno una commedia". Pieing era così comune che Sennett aveva persino regole sviluppate per quali personaggi potrebbero essere abbattuti con una torta ignominiosa in faccia: le madri in legge, sì, madri, no. (L'effetto umiliante di una torta in faccia li ha anche resi uno strumento di commento politico).

Il lancio della torta diffuso si è sbiadito, ma non è completamente scomparso: da allora i film commediati e l'animazione sono stati conditi con il pasticcio, da Bugs Bunny a Three Stooges. Nel 2015, Il New York Times riportò addirittura che un "santo graal" della storia del cinema era stato riscoperto: la seconda bobina del cortometraggio Laurel e Hardy del 1927 "La battaglia del secolo", dove 3.000 torte navigano nell'aria. Doveva essere la lotta piezo per porre fine a tutti gli altri, ma nel 1965 il film "The Great Race" prometteva agli spettatori "la più grande battaglia della storia". Furono usate migliaia di torte reali e, dopo le riprese, l'intero set puzzava di il dessert marcio.

Ora, l'edificio Keystone è un magazzino e la pasticceria di Brener è ormai lontana. Ma l'influenza dello studio vive nel cinema, nel lancio occasionale di una torta e in una targa all'angolo dell'unico edificio rimasto che recita: "Questo è stato il luogo di nascita della commedia cinematografica".

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