Come i cambiamenti climatici ispirano i mostri / cryptids

Quando la primavera scivolò nell'estate del 1816, accadde qualcosa di molto strano. I mesi passarono - aprile, maggio, giugno, luglio - ma l'estate rifiutò di presentarsi. A maggio, gli Stati Uniti orientali erano presi dal gelo, uccidendo i raccolti. A luglio, lo stato di New York era così freddo che tutto aveva smesso di crescere. In agosto c'era di nuovo il gelo, fino al sud della Virginia. Dall'altra parte dell'Atlantico, i raccolti sono falliti in tutta la Gran Bretagna e l'Irlanda. Ancora più lontano, in Cina, India, Giappone e Russia, le colture sono state danneggiate, i bufali sono morti e le piogge torrenziali hanno causato inondazioni mortali.

Alla fine, l'estate si presentò, con un anno di ritardo. L'anno senza estate ha portato con sé danni e devastazioni, ma ha avuto un altro, inaspettato lascito: i mostri.

Gli scrittori Mary Shelley, Percy Bysshe Shelley, Lord Byron e John William Polidori erano in viaggio con gli amici in una villa affacciata sul lago di Ginevra in Svizzera. Durante le loro cosiddette vacanze estive, pioveva e pioveva e pioveva, e si trovarono intrappolati dentro, senza dubbio chiedendosi se il sole avrebbe mai brillato di nuovo.

Sedettero in casa, apparentemente illuminati solo dallo sfarfallio della luce delle candele, e osservarono il lampo mentre attraversava la superficie del lago. Si dice che Lord Byron abbia suggerito cosa è successo dopo: una competizione, per scrivere la più spaventosa storia di fantasmi che potevano. Questo gioco di società ha dato vita a due delle più iconiche storie dell'orrore mai scritte: quelle di Shelley Frankenstein, e di Polidori The Vampyre. Quest'ultimo avrebbe poi ispirato il romanzo di Bram Stoker, Dracula. (Le pagine del manoscritto di Shelley sono attualmente in mostra alla libreria The Rosenbach di Philadelphia, insieme alle note di Stoker per il romanzo.) Entrambe presentano strani eventi meteorologici e ghiaccio, in quasi tutte le pagine.

Non è difficile capire come un cambiamento di questo tipo potrebbe rivelarsi fonte di ispirazione, ha detto la curatrice di Rosenbach Judy Guston Terrestre. "Il sole era oscurato dall'oscurità, i raccolti stavano morendo, c'erano tempeste violente e freddo record ovunque. La gente deve aver pensato che il mondo sarebbe morto ". Gli scienziati ora pensano che la tempestosa" estate "che ha influenzato questi due testi sia stata causata da un'eruzione vulcanica a migliaia di chilometri dal Lago di Ginevra in Indonesia.

Nell'aprile del 1815, il Monte Tambora sprigionò circa 40 miglia cubiche di cenere, uccidendo almeno 71.000 persone. Viene spesso descritta come una delle eruzioni vulcaniche più letali nella storia registrata. Questa eruzione ha scatenato un evento climatico, con tonnellate di zolfo iniettate nell'atmosfera. Questo a sua volta formava una specie di velo di solfati, spruzzato nell'aria come da una gigantesca lattina di aerosol. Sotto questo velo invisibile, il clima della terra è diventato matto. Ma sul terreno, lontano dall'Indonesia, nessuno sapeva cosa fosse successo e, in tutto il mondo, milioni di persone si svegliavano, giorno dopo giorno, e aspettavano un'estate che non arrivava.

Man mano che la terra cambia, i mostri reali e immaginari verranno fuori dall'oscurità. Alcuni, come Godzilla, saranno fittizi. Altri, come un'esplosione di meduse apparentemente immortali, saranno reali. Anche i nostri criptidi più popolari saranno costretti a cambiare vita, con il clima più caldo che li costringe a lasciare le loro tane. Se il Loch Ness si secca, il suo mostro non avrà un posto dove vivere. Quando la neve si scioglie, Big Foot e lo Yeti dovranno imballare le loro caverne e scendere la montagna.

Lentamente, finzione e cinema stanno cominciando a trarre da un giorno del giudizio del cambiamento climatico. Gli sceneggiatori Lucy Alibar e Benh Zeitlin, nel loro film del 2012 Bestie del selvaggio Sud, immaginato uri preistorici che girano liberamente in un mondo di riscaldamento. Il vero supervillain, ovviamente, è il clima che cambia, ma dargli un nome, un volto e una casa potrebbe solo aiutarci a ricordare perché vogliamo tenerlo a bada.

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