Se sembra troppo bello per essere vero, le cose di cui sono fatti i film di successo e i fumetti, può essere perché lo è. La nostra principale fonte di informazioni su Libertatia (anche denominata Libertalia) proviene da due capitoli nel 2ND edizione del capitano Charles Johnson Una storia generale delle rapine e omicidi dei più noti pirati, pubblicato nel 1726.
Molti studiosi ora credono che Johnson fosse in effetti uno pseudonimo dello scrittore e attivista politico Daniel Defoe. Tuttavia, molte delle storie raccontate Una storia generale è stato dimostrato che si basa sulla verità storica, quindi esiste una possibilità che Libertatia, o posti simili, esistessero.
La costa del Madagascar, la posizione di "Libertatia". (Foto: FrontierOfficial / flickr)
Il racconto di Johnson inizia con un'introduzione al fondatore di Libertatia, il primogenito e bello capitano James Misson:
Possiamo essere un po 'particolari nella vita di questo signorino Missone, perché da un grandissimo incidente, abbiamo nelle nostre mani un manoscritto francese in cui egli stesso fornisce un dettaglio delle sue azioni. È nato in Provenza, da un'antica famiglia; suo padre, il cui vero nome cela, era padrone di una ricchezza abbondante, ma avendo un gran numero di bambini, il nostro rover aveva solo piccole speranze di altra fortuna di quello che riusciva a ritagliarsi con la sua spada.
Alla ricerca del suo posto nel mondo, Misson si unì all'equipaggio della nave da corsa francese Victoire. Durante i suoi viaggi, incontrò un prete domenicano di nome libero, Caraccioli. Questo prete "lascivo" sarebbe diventato il braccio destro di Misson e il cervello dietro Libertatia. Caraccioli era un deista, che credeva che la religione organizzata fosse usata per controllare le masse. Ben presto, Misson adottò le sue idee e "iniziò a pensare a se stesso che tutta la religione non era altro che un freno alle menti dei più deboli, che il tipo più saggio cede alla sola apparenza." Caraccioli credeva anche che la schiavitù fosse intrinsecamente sbagliata e che tutto gli uomini sono nati liberi e uguali agli occhi di Dio.
Il "Capitano Charles Johnson" è considerato uno pseudonimo dello scrittore Daniel Defoe, nella foto. (Foto: dominio pubblico / WikiCommons)
Ben presto, molti membri dell'equipaggio della nave si erano convertiti alle idee rivoluzionarie di Caraccioli. Quando il capitano della nave fu ucciso durante una battaglia in mare, Misson fu proclamato il Victoire di nuovo leader. In un discorso avvincente, Caraccioli e Misson convinsero i marinai francesi, olandesi, inglesi e africani a buttare giù le loro catene "ufficiali" francesi e diventare pirati di nessuna nazione, dediti a una causa più alta:
Poiché allora non procediamo sullo stesso terreno con i pirati, che sono uomini di vita dissoluta e privi di principi, lasciamoci disprezzare per prendere i loro colori. La nostra è una causa coraggiosa, giusta, innocente e nobile; la causa della libertà ... La porta della cabina fu lasciata aperta, e la testa voluminosa che era di tela arrotolata, il timone pieno di uomini, che prestò un orecchio attento, gridarono: "Libertà! Libertà! Siamo uomini liberi! Vive, il coraggioso capitano Misson e il nobile tenente Caraccioli. "
E così questa nuova banda di pirati idealisti è decollata per la costa meridionale dell'Africa. Hanno viaggiato intorno al Capo di Buona Speranza, coinvolgendo navi mercantili e schiave in battaglie lungo la strada. Salvarono molti schiavi e maltrattarono i marinai, dichiarando loro uomini liberi e integrandoli nel loro equipaggio. Erano anche notevolmente clementi e rispettosi nel modo in cui gestivano i capitani su queste navi, dal momento che né Misson né Caraccioli credevano nella pena capitale o nella tortura, tranne in casi estremi.
Una spiaggia sulla costa orientale di Grande Comore, parte delle Isole Comore. (Foto: David Stanley / flickr)
Caricati con il bottino di questi incontri (che erano condivisi allo stesso modo), si diressero verso l'isola di Johanna, ora chiamata Anjouan, nelle Isole Comore. Qui, hanno offerto i loro servigi alla regina Halina e hanno combattuto per lei contro suo fratello, che aveva sfidato il suo trono. Alcuni degli uomini presero moglie e rimasero a Johanna, mentre gli altri seguirono il capitano Misson e Caraccioli (entrambi avevano anche sposato donne native) sulla costa settentrionale del Madagascar, in cerca di una base permanente. L'hanno trovato in una "baia a nord di Diego-Suarez (ora Antsiranana)." Secondo Johnson:
Lui [Misson] percorse dieci leghe su questa baia, e dal lato del larboard trovò che offriva un porto grande e sicuro con molta acqua fresca. Venne qui ad un'ancora, andò a riva ed esaminò la natura del suolo, che trovò ricco, l'aria salubre e il livello del paese. Disse ai suoi uomini che quello era un posto eccellente per un manicomio, e che decise di fortificare e crescere una piccola città, e di costruire banchine per la spedizione, che avrebbero potuto avere un posto dove chiamare i loro, e un ricettacolo quando l'età o le ferite li aveva resi incapaci di soffrire, dove potevano godere dei frutti del loro lavoro, e andare in pace alle loro tombe: che non avrebbe, tuttavia, stabilito questo, finché non ebbe l'approvazione di tutta la compagnia ".
Gli uomini chiamarono questo nuovo insediamento Libertatia. Hanno perso le loro vecchie nazionalità e si sono definiti "liberi". Hanno iniziato a modellare la loro lingua, una miscela delle loro varie lingue native e dialetti locali. In quel periodo, incontrarono il vero inglese, il capitano Thomas Tew, un corsaro diventato pirata, che si unì alla Libertatia insieme ai suoi uomini. I "liberi" iniziarono a costruire una città fuori dal selvaggio del Madagascar. Gli uomini che erano rimasti a Johanna arrivarono con le loro mogli e bambini piccoli. Mentre la colonia cresceva, alcuni uomini uscirono con il Capitano Tew e altri leader per continuare a cacciare navi mercantili e schiave nell'Oceano Indiano.
Un'illustrazione del corsaro trasformò il pirata Capitano Thomas Tew, riferendo le sue imprese al Governatore Fletcher di New York. (Foto: dominio pubblico / WikiCommons)
Nel giro di pochi anni, la Libertatia era fiorente. Avevano "sgomberato, seminato e rinchiuso un buon appezzamento di terreno, e preso in una quantità di pascoli, dove avevano oltre 300 capi di bovini neri, acquistati dalla gente del posto. Il molo era ora finito, e il Victoire, invecchiando e inadatto per un lungo viaggio ... è stata fatta a pezzi e ricostruita, mantenendo lo stesso nome. "La vita è vissuta in modo comunitario, con ogni uomo che condivide sia il carico di lavoro che il bottino del mare.
Tuttavia, le tensioni si sono sviluppate tra gli uomini di Tew e Misson, portando a una proposta di una nuova forma di governance per la nazione dei pirati:
L'intera colonia è stata riunita ei tre comandanti [Misson, Caraccioli e Tew] hanno proposto una forma di governo presa in considerazione ... che considerava una forma democratica, in cui le persone erano esse stesse i creatori e i giudici delle loro stesse leggi ... si sarebbero divisi in società di dieci uomini, e ogni compagnia ne sceglie una per assestare una forma di governo e fare leggi salutari per il bene del tutto ".
Gli uomini hanno accettato questo sistema di governo. Anche Caraccioli "ha parlato della necessità di offrire un potere supremo nelle mani di chi dovrebbe avere quello di ricompensare azioni coraggiose e virtuose e di punire i viziosi, secondo le leggi che lo stato dovrebbe fare". Questo non sarebbe ereditario posizione, ma eletta, determinata da elezioni pubbliche ogni tre anni. Non sorprendentemente, ha messo Misson in avanti per la nomina, ed è stato debitamente eletto.
Tuttavia, questo nuovo stile di governo non sarebbe durato a lungo. Mentre il capitano Tew era in mare, le popolazioni native attaccarono Libertatia. Caraccioli fu ucciso insieme a molti altri "liberis". Il Capitano Misson fuggì con 40 uomini strani e un tesoro di bottino. Incontrò il Capitano Tew, che cercò di convincerlo ad andare in America e stabilire una colonia lì. Il cuore spezzato Misson declinò, "poiché le sue disgrazie avevano cancellato tutti i pensieri sui futuri insediamenti; che le ricchezze che avevano risparmiato avrebbe distribuito equamente, anzi, si sarebbe accontentato, se gli fosse rimasto solo un appoggio scarno. "
Poco dopo, Misson e il Victoire è andato giù durante una violenta tempesta. L'esperimento Libertatia si era ufficialmente concluso.
Il cimitero dei pirati a Île Ste-Marie, in Madagascar. (Foto: JialiangGao / WikiCommons CC BY-SA 4.0)
Quindi, questa incredibile storia è vera? Anche se Libertatia è stata la creazione dell'immaginazione di Defoe (o di altri autori di fantasmi), è certamente radicata in qualche fatto storico. Non vi è dubbio che molti pirati hanno trascorso del tempo in Madagascar e nelle Isole Comore, e ci sono prove evidenti che suggeriscono che hanno fatto posti come l'Ile Sainte-Marie di Johanna e Madagascar la loro base di partenza.
Il Madagascar era stato a lungo considerato una specie di paradiso dei liberi professionisti. Già nel 1640, un uomo di nome Walter Hammond scrisse un libro intitolato Un paradosso che dimostra che gli abitanti dell'Isola hanno chiamato il Madagascar ... sono le persone più felici del mondo. Ci sono anche storie di pirati documentati come Henry Every, che stabiliscono colonie idealistiche su isole scarsamente popolate.
Lo studioso Marcus Rediker crede che i valori esposti nel racconto del Capitano Misson fossero simili a quelli tenuti da molte squadre di pirati. Durante il 16esimo e 17esimo secoli, la vita del marinaio comune era molto difficile. Secondo Rediker, un osservatore ha detto: "stare in una nave è in prigione con la possibilità di essere annegato ... un uomo in prigione ha più spazio, cibo migliore e compagnia comunemente migliore".
Molti marinai sono diventati pirati per sfuggire a queste condizioni orribili. Contrariamente allo stereotipo del capitano tirannico Hook, i capi delle navi pirata spesso avevano pochissimo potere reale. Come ha affermato uno spettatore, "gli permettono di essere capitano, a condizione che possano essere capitani su di lui".
Un'incisione di un costume da pirata: camminare sull'asse. (Foto: Biblioteca del Congresso)
I pirati erano spesso equipaggi multi-culturali e molti membri dell'equipaggio avevano membri che erano stati precedentemente schiavi africani. Spesso redassero le costituzioni e scartassero le loro identità originali, sostenendo di essere "dai mari". Secondo Rediker, "il primissimo articolo in [pirata] Bartolomeo gli articoli di Robert garantivano a ogni uomo un voto in affari di movimento e titolo uguale a provviste fresche e liquori forti. "
Questo stile di vita piratato sarebbe stato senza dubbio attraente per Daniel Defoe. L'autore era un riformista convinto, che passò del tempo nella prigione del debitore. Aveva opinioni molto progressiste su religione, commercio e libertà. Come cittadino britannico legato alla corona, sarebbe stato pericoloso per lui esprimere il suo sostegno a una nazione democratica. Forse, il Capitano Misson è stato creato per parlare con Defoe.
Questa possibilità non ha impedito a molti esploratori di cercare prove dell'esistenza di Libertatia. La ricerca del giornalista Kevin Rushby per trovare queste utopie dei pirati lo portò in un viaggio attraverso il Mozambico, le isole Quirimbas, le Isole Comore e il Madagascar. Lungo la strada, incontrò molte persone che sostenevano di essere discendenti di pirati, una tomba pirata, un vecchio calderone, una casa che si dice fosse la casa dove Misson incontrò la regina Halina - ma poco altro.
Se Libertatia fosse mai esistita, sembra che la giungla e il mare abbiano inghiottito la prova. Ma davvero, Libertatia non è solo un ideale che siamo ancora alla ricerca? Chi non vuole credere in un paradiso marittimo dove potrebbero vagare i viandanti stanchi, come scrisse il Capitano Charles Johnson, “goditi i frutti del loro lavoro e vai in pace nelle loro tombe "?