Questi "Moon Trees" furono piantati tra il 1975 e il 1976 come parte delle celebrazioni del bicentenario degli Stati Uniti. I sicomori, i pini lussureggianti, le zucche, le sequoie e gli abeti Douglas fiorivano proprio come altri alberi, nonostante la loro esperienza per gravità. Tuttavia, dopo la fanfara, la storia di origine extraterrestre di molti alberi fu dimenticata.
Alcuni hanno ricevuto targhe commemorative che si sono logorate con l'età, ma la maggior parte è diventata stranezze locali e oscure. Non è stato tenuto alcun elenco ufficiale di dove sono stati piantati gli alberi. Poi nel 2011, coordinato dallo scienziato della NASA Dave Williams, è stata avviata una ricerca per rintracciare Moon Trees. In parte fu per celebrare l'anniversario della missione lunare Apollo 14, ma fu anche un omaggio all'astronauta Roosa, che aveva lavorato per il servizio forestale prima della sua esplorazione spaziale come fumatore che si era paracadutato in incendi. Il progetto ad albero era una collaborazione tra la NASA e il Forest Service.
Roosa prese i piccoli semi sul suo volo in un piccolo contenitore di metallo custodito nel suo kit personale, dove era annidato nel modulo che orbitavano mentre Alan Shepard e Edgar Mitchell camminavano sulla luna sottostante. L'emblema Moon Tree (a sinistra per gentile concessione della NASA) mostrava rami verdi contro la superficie lunare con un astronauta in attesa.
La NASA ora ha una lista di oltre 50 alberi lunari sopravvissuti sul suo sito, ed è ancora alla ricerca di altro. Uno è a Monterey, in California, a Friendly Plaza, un altro sicomoro è sul prato davanti alla Statehouse dell'Indiana a Indianapolis. Un pino fu perso contro l'uragano Katrina a New Orleans. Il primo Moon Tree piantato nel Washington Square Park di Philadelphia è morto nel 2011, ma è stato sostituito da un clone. Gli alberi potrebbero sembrare normali pergole, ma stanno vivendo un ricordo dell'intrepido spirito delle missioni della NASA sulla luna.
Albero lunare nella foresta internazionale dell'amicizia, Atchison, Kansas (fotografia di Morgan Schwartz / Flickr)
Albero lunare nella foresta internazionale dell'amicizia, Atchison, Kansas (fotografia di Morgan Schwartz / Flickr)
Albero lunare nella foresta internazionale dell'amicizia, Atchison, Kansas (fotografia di Morgan Schwartz / Flickr)
Douglas fir Moon Tree a Wilson Park, Salem, Oregon (fotografia di Travel Salem / Flickr)
Douglas fir Moon Tree a Wilson Park, Salem, Oregon (fotografia di Travel Salem / Flickr)
Moon Tree in Holliston, Massachusetts (fotografia di Garrett Coakley / Flickr)
Moon Tree in Holliston, Massachusetts (fotografia di Garrett Coakley / Flickr)
Moon Tree presso il Kennedy Space Center in Florida (fotografia di John Stockton / Flickr)
Kennedy Space Center (fotografia di Shannon Moore / Flickr)
Moon Tree in Washington Square, Philadelphia (fotografia di George100 / Wikimedia)
Washington Square, Philadelpia (fotografia di George100 / Wikimedia)
Moon Tree in Monterey, California (fotografia di Martin Schmidt)
Moon Tree in Monterey, California (fotografia di Martin Schmidt)
Un giorno della Terra per piantare un albero lunare di seconda generazione dalla NASA nel 2009 (tramite NASA HQ Photo)
Visualizza il registro completo degli Alberi della Luna presso la NASA.