La tortilla, che assomiglia a una fitta quiche e viene servita a fette triangolari chiamata pinchos, sarà commemorata a Villanueva attraverso una gigantesca fetta di cemento, da cui una forcella metallica si estenderà per quindici piedi in aria. Emi Villar Lozano, vice capo degli affari culturali del governo locale, dice che spera di avere il monumento in tempo per essere inaugurato al festival della tortilla del 2018, che racchiude le strade labirintiche di Villanueva per tre giorni ogni giugno. Lo scultore locale Antonio Ramos Calderon pagherà € 3.000 per il suo design, uno dei tanti riconoscimenti ricevuti durante la sua carriera artistica.
"Non ho tradito la mia sensibilità artistica [nella creazione del monumento]", dice Calderon. "Volevo fare qualcosa di più classico artistico ma contemporaneo. La forcella sembrerà un disegno fatto nell'aria. "
Il progetto di Calderon è stato il vincitore di un concorso del 2017 ospitato dal governo Villanueva, progettato per "promuovere e diffondere l'origine Villanuevana della tortilla". Le iscrizioni sono arrivate da tutta la penisola iberica, e in un risultato appropriato, i giudici hanno selezionato un artista locale entrata in un processo di selezione cieco. Calderon in precedenza ha completato un monumento al Villanuevan che ha conquistato quello che sarebbe diventato il Cile, e ha detto che è onorato di commemorare una parte della cultura spagnola che non ha così tanto bagaglio storico. La scultura surreale ed elegante contribuirà a cementare l'importanza culturale di Villanueva.
Antonio Ramos Calderon con il suo design per il monumento alla tortilla. Fernando Sembrador"Si dice che la tortilla sia arrivata da tutta la Spagna, ma ce l'abbiamo documentata!" Dice Lozano. "Ora tutti lo associano a Villanueva e lo rendiamo solo ufficiale." Villanueva de la Serena è una città di circa 26.000 abitanti situata nell'Estremadura, uno stato agricolo della Spagna sudoccidentale. Villanueva è stata fondata nel 13 ° secolo e ha tutti i corredi di un villaggio tradizionale iberico: fontane, cattedrali, una piazza centrale e strette strade di pietra.
La tortilla è ovunque in Spagna, qualsiasi locale che serve cibo ha la tortilla come uno dei suoi punti base. Una tortilla finita è un po 'più piccola di un piatto per la cena ed è quasi sempre composta da soli quattro ingredienti: patate, olio d'oliva, uova e sale. (Le cipolle sono l'eccezione più comune a questa regola.) Per fare una tortilla, le patate vengono tagliate sottili e ammorbidite in olio bollente prima di essere lanciate con uova sbattute. Questa miscela è fritta in olio su entrambi i lati, e il calore solidifica tutto in una torta di patate senza crosta. Quando è fatto bene, una buona tortilla è allo stesso tempo leggera e piena, un cibo confortevole che è l'accompagnamento perfetto per tutto, dall'espresso al gazpacho a jamón serrano.
Data l'ubiquità di un cibo come la tortilla, che in Extremadura è pronunciato "tor-tee-jzhah", sembra che sarebbe difficile per uno storico gastronomico rintracciare le sue origini. Le città di tutta la Spagna vantano leggende plausibili su uno dei loro cuochi prima di prepararlo, ma uno storico del governo di nome Javier López Linage ha tracciato la tortilla a Villanueva.
Patate che cucinano nell'olio per fare una tortilla. Paesi Baschi - Mark Baynes Alamy López Linage ha scoperto ciò che è finora la prima menzione del piatto, una ricetta scritta il 27 febbraio 1798 dai proprietari terrieri Villanueva Marchese di Robledo e Joseph de Tena Godoy y Malfoy, che stavano cercando un modo soddisfacente ma poco costoso per nutrire i loro servi . Hanno lavorato al fianco dei cuochi locali e hanno perfezionato il mix di patate e uova in una tortilla che assomigliava alle tortillas di oggi. E da Villanueva, la tortilla si diffuse. "La tortilla è uno degli alimenti più democratici in Spagna", dice Calderon. "Le persone di tutti gli strati della società godono di una tradizione nazionale". López Linage ha affermato che la tortilla crea "più coesione in Spagna rispetto alla costituzione".
Ma la patata non è originaria del paese. Come spiega Redcliffe N. Salaman La storia e l'influenza sociale della patata, il tubero è originario del Sud America e vi è stato coltivato per migliaia di anni. I conquistadores spagnoli hanno incontrato centinaia di varietà di patate quando hanno invaso il continente e hanno registrato le loro impressioni sullo strano cibo.
Pedro de la Cienza de Leon scrisse nel 1538 che le patate erano come il tartufo, ma con una pelle meno dura, e quando cuocevano producevano una polpa come le castagne arrostite. Un altro cronista scrisse che la patata aiutava le popolazioni degli altipiani del Perù a vivere bene oltre i 100 anni, mentre altri sostenevano che probabilmente causava la lebbra. Più di uno scriba ha notato che la patata causa grave flatulenza, mentre Gaspar Bouhin scrisse nel 1619 che le patate "eccitano Venere e aumentano lo sperma". In ogni caso, hanno inviato campioni a casa, e la prima apparizione del tubero in Spagna è fissata intorno al 1570.
Un modello del monumento. Dylan Taylor-LehmanInizialmente la patata era considerata un lusso perché era difficile adattarsi al clima spagnolo e nessuno sapeva proprio come farsene. Ma la coltivazione è stata diffusa alla fine del 17 ° secolo, e la patata è accreditata con il miglioramento della fame diffusa al momento. Come ha notato López Linage, la tortilla spagnola è stata sviluppata per lo stesso motivo. (I Villanuevani non erano certo i primi a mettere insieme questi ingredienti - persone in Sud America lo facevano da generazioni - ma la tortilla era una creazione originale in Spagna.)
Secondo Emi Lozano, la tortilla schiera con il flamenco e la paella nel dare alla Spagna la sua fama internazionale, ed è per questo che il governo di Villanueva ha colto l'occasione per promuovere la sua relazione con il cibo. La Spagna è nel bel mezzo di una crisi economica in corso, e quindi l'idea di spendere 20.000 euro per una scultura è stata accolta con qualche disapprovazione. (Il tasso di disoccupazione di Villanueva è di circa il 10%.) Ma Lozano dice che più o meno l'intera comunità è dietro l'idea di costruirlo. In realtà, dice, alcuni dei più grandi disaccordi riguardavano il design stesso. Il design di Calderon "non era il mio preferito", dice ridendo, ma è contenta che il vincitore sia arrivato dalla città.
Le storie di origine alimentare sono notoriamente difficili da rintracciare - una ricetta precedente potrebbe emergere da qualche parte negli archivi di un'altra piccola città. Ma in una testimonianza del desiderio della gente di collegarsi alla storia del cibo, Villanueva è già impegnata a puntare la sua pretesa sulla tortilla. Durante il festival annuale di tortilla di Villanueva nel 2015, gli chef hanno stabilito un record per la tortilla de patatas più grande del mondo cucinando uno con 3.700 uova, 2.500 libbre di patate, 50 litri di olio e 17 libbre di sale. Quella gigantesca tortilla è stata tagliata in 3.500 porzioni e un gigantesco monumento alla tortilla presiederà presto alla creazione di future gigantesche tortillas ai festival di Villanueva.
Il design del monumento di Calderon funge anche da panchina e questa è una caratteristica che piace a Lozano. Visitatori e cittadini possono sedersi e riflettere sulla storia della tortilla e sulla cittadina in cui ha avuto inizio.
"La panchina è la base della scultura e la tortilla è la base della nostra cultura", dice. "La tortilla sarà associata a Villanueva de la Serena per sempre."
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