Un team internazionale di ricercatori ha studiato due gruppi di macachi sulle isole del Parco Nazionale Khao Sam Roi Yot. In una delle isole, NomSao, c'è una piccola popolazione di scimmie che usano grandi rocce per rompere grandi molluschi aperti lungo la riva. Sull'altra isola, Koram, una popolazione più numerosa di scimmie usa pietre più piccole su piccoli crostacei. I ricercatori sospettano che la differenza di dimensioni nella preda e nelle rocce utilizzate sia il risultato di scimmie su Koram che mangiano tutti gli individui più grandi. I loro strumenti più piccoli corrispondono alle dimensioni delle loro cene più piccole.
Le pervinche tropicali sono una delle specie preda preferite dai macachi. File PD / Pubblico dominioLe scimmie su NomSao mangiavano circa un decimo della popolazione di pervinca dell'isola (un tipo di lumaca) in un anno. Su Koram, le scimmie mangiano ancora di più, e pervinca sopravvive solo per il momento perché le loro larve si spostano da altri luoghi. Non ci vorrà molto prima che alcune delle specie di molluschi si estinguano su una o entrambe le isole, nel qual caso le scimmie potrebbero perdere più di una facile fonte di cibo. "La sovra-raccolta potrebbe portare alla perdita delle conoscenze tecnologiche in questi macachi", scrivono gli autori dello studio. Se le ostriche e le pervinche spariscono, i macachi non avranno motivo di continuare a usare gli strumenti e trasmettere la loro conoscenza alla loro prole. La tecnologia potrebbe essere reinventata in seguito, ha detto il coautore dello studio Lydia Luncz, dell'Università di Oxford, in un comunicato stampa. "Questo ha interessanti parallelismi con l'evoluzione dell'uso della pietra umana, in cui la tecnologia della pietra potrebbe anche essere stata persa e reinventata nel corso della storia".