I ricercatori dell'Università di Plymouth hanno trascorso otto mesi a Cayo Santiago, Porto Rico, osservando un gruppo di macachi selvatici., Macaca mulatta, e guardando i modelli, in particolare nelle loro abitudini di graffiare.
Gli scienziati hanno scoperto che i macachi stavano graffiando di più nei momenti di maggiore stress sociale, come quando avevano a che fare con una scimmia di alto rango o sconosciuta. Questo fa eco alla ricerca condotta sullo stress umano: spesso abbiamo la stessa risposta quando siamo costretti ad affrontare i nostri capi o ad avvicinarci agli estranei.
Si scopre che c'è una buona ragione per questo: evitare i litigi. Nello studio, le scimmie di rango superiore avevano il 25% in meno di probabilità di diventare aggressivi nei confronti delle scimmie graffianti rispetto a quelle non graffianti.
Secondo Jamie Whitehouse, autore principale dello studio, questo potrebbe significare che le scimmie vedono i graffi come un segnale di stress e l'attacco a una scimmia stressata potrebbe non essere una buona idea. "Poiché i graffi possono essere un segnale di stress sociale, potenziali aggressori potrebbero evitare di attaccare persone ovviamente stressate perché tali individui potrebbero comportarsi imprevedibilmente o essere indeboliti dal loro stress", ha detto Whitehouse in un comunicato ScienceDaily, "Significa che un attacco potrebbe essere rischioso o non necessario."
Questa non è la prima volta che le scimmie aiutano gli umani a capire la nostra stessa ansia. Uno studio del 2013 condotto da ricercatori di Manchester e Liverpool ha esaminato il comportamento di 600 macachi Barbary e ha scoperto che le "scimmie di mezzo" sottolineano il più mentre destreggiano tra le aspirazioni per crescere socialmente con la paura di essere cacciati dal fondo della gerarchia. Questa è la vita nella classe media per te.