Bellissimi libri in miniatura che valgono la pena di sacrificare la tua vista / miniature

Nel 1896, i Salmin Brothers, una casa editrice padovana, produssero Galileo a Madama Cristina de Lorena (Lettera di Galileo a Christina). Aveva una copertina e un cofanetto in rilievo, ma aveva un'altra caratteristica eccezionale: era di appena 0,7 pollici per 0,4 pollici. All'interno, il testo è stampato in "occhio di mosca", che è così piccolo che quando i fratelli Salmin lo hanno usato per la prima volta, per Dante's Divina Commedia, si dice che abbia danneggiato la vista del tipografo. Questa volta, è stato utilizzato in un titolo di circa un terzo delle dimensioni dell'esempio precedente, il più piccolo libro mai stampato con caratteri mobili.

Il piccolo tomo di Galileo è solo uno dei circa 4000 libri in miniatura tenuti all'Università dell'Iowa, la maggior parte dei quali sono stati donati all'istituzione da un'unica raccolta. La donatrice, Charlotte M. Smith, era un avido collezionista di libri rari, ma quando i volumi cominciarono a travolgere le sue librerie, si rivolse alle miniature. Il suo primo acquisto fu un'edizione di 3,75 pollici di altezza di Clement Clarke Moore Una visita da San Nicola (più comunemente noto dalla sua linea di apertura, "'La notte prima di Natale ...").

Certo, questo titolo non sarebbe ora classificato come una vera miniatura, che deve essere di tre pollici o più piccola. E sembra decisamente gigantesco rispetto ai libri sul lato più piccolo della scala. L'Università dell'Iowa ospita una raccolta di cosiddette "microminiature ultra" (che misurano meno di 0,25 pollici), tra cui un libro della Genesi che può essere indossato come pendente e letto solo con una lente d'ingrandimento. (Il mondo è il più piccolo in assoluto-Teeny Ted From Rapa Town-è stato inciso usando un fascio di ioni alla Simon Fraser University e richiede un microscopio elettronico a scansione per leggere).

Se ci sono sfide nella lettura di alcuni libri in miniatura, basta considerare il processo per crearli. "Lavorare con il tipo, crearlo e tagliarlo, impostarlo e verificarlo, sembra essere una delle maggiori sfide", afferma Colleen Theisen, bibliotecario delle raccolte speciali dell'Università dell'Iowa. "Ricorda, imposta il tipo all'indietro e capovolto. Ora aggiungi la sfida di provare a farlo quando si tratta di un font a due punti e ancora 'attenzione ai tuoi p e ai tuoi q!' "

Dati questi vincoli funzionali, qual è il punto di libri così piccoli? Per i principianti, dice Theisen, "Sono dannatamente carini. Noi umani sembriamo ossessionati da cose carine. "Dalle tavolette cuneiformi ai minuscoli testi medievali agli intricati piccoli libri prodotti oggi, i piccoli manoscritti hanno una popolarità duratura.

Ma i libri in miniatura hanno anche usi pratici. È comodo avere un almanacco di dimensioni importanti, ad esempio, o testi religiosi per la lettura devozionale. "Proprio come un e-reader, i piccoli libri sono sempre stati migliori per ridurre il peso durante i viaggi", afferma Theisen. "Napoleone aveva notoriamente una biblioteca itinerante che entrava in una piccola scatola."

Anche i piccoli libri si prestano ad essere utilizzati come contrabbando. Nel 1832, il primo libro americano sulla contraccezione, The Fruit of Philosophy, o The Private Companion of Young Married, è stato pubblicato in miniatura per un facile occultamento. Nonostante questi sforzi, il suo autore, Charles Knowlton, fu processato per oscenità, multato e condannato ai lavori forzati.

Dai testi religiosi alle fiabe, da Shakespeare alle guide del flirt, c'è un libro in miniatura per ogni argomento, pronto per essere nascosto, raccolto o trasportato. Atlas Obscura approfondito nella raccolta di libri in miniatura della University of Iowa, Charlotte M. Smith, che è anche documentata nei post del blog "Miniature Mondays" della biblioteca, per offrirti una selezione di materiale di lettura itty-bitty.