I francescani cantano Sea Chanteys in riva al mare / storia marittima

Camminando verso lo storico Hyde Street Pier, dopo il tramonto, si sente un mondo lontano dallo scintillante skyline di San Francisco e dall'iconica funivia appena fuori dall'isolato. Il molo è fiancheggiato da una mezza dozzina di golette storiche, traghetti e rimorchiatori. In piedi sulle spesse corde che impediscono alle navi scricchiolanti di fluttuare via, eleganti aironi notturni scrutano le acque gelide della Baia di San Francisco, alla ricerca di pesci. L'occasionale forte splash segnala un leone marino che nuota vicino. Ogni pochi secondi, la lampada del faro sull'isola di Alcatraz lampeggia nella baia.

Circa a metà del molo è dove, il primo sabato sera di ogni mese negli ultimi 37 anni, i marinai, gli appassionati di marinai e una varietà di cantanti e musicisti di San Francisco si sono riuniti sul Eureka, un battello a vapore costruito nel 1890. Per tre ore, dalle 8 alle 11, la piccola troupe canta le canzoni di call-and-response sulla vita in mare, dalla vela intorno a Capo Horn ai racconti di tragiche spedizioni di caccia alle balene.

Non c'è una lista o un ordine fisso. E ci sono solo tre regole: non bere, non fumare, non cadere dal molo. Questo è il Chantey Sing.

Al timone dell'evento è Peter Kasin, un ranger del parco nella Divisione interpretativa del Parco storico nazionale marittimo di San Francisco, che comprende l'Hyde Street Pier. Poco è cambiato da quando Kasin ha frequentato la sua prima canzone nel novembre 1989. Iniziato dal ranger in pensione Dave Nettell nel 1981, il "cantare" è stato adottato da molti altri ranger che hanno ispirato e in definitiva trasmesso la vivace tradizione a Kasin nel 1996.

Il Chantey Sing fa parte dell'enfasi del parco per promuovere l'interesse del pubblico in tutti gli aspetti della cultura marittima, compresa la musica del mare. Oltre ai tour giornalieri del molo, questo è realizzato con un calendario di eventi, tra cui quella che è diventata la serie di concerti di musica di mare più lunga della nazione, iniziata dal ranger Celeste Bernardo nel 1989. Il parco ospita anche una serie di "film fluttuanti" , cantate speciali per eventi e eventi autoriali su argomenti di ampio respiro come le eredità delle donne nei mestieri marittimi, i saluti afroamericani e le prime rappresentazioni di Hollywood sulla vita su navi da crociera di lusso.

Il salutare pubblico del mondo sembra un ritorno a un'altra era, non solo perché è una tradizione di San Francisco da molto tempo, ma a causa degli sforzi concertati di Kasin e del suo equipaggio per creare un ambiente accogliente e familiare. "Penso che i cantanti cantino come un posto sicuro dove cantare", dice Kasin. "Ricordo quanto ero timido nel cantare [quando ho iniziato a partecipare all'evento], quindi incoraggio le persone a tutti i livelli a cantare e provare a creare un'atmosfera non giudicante." Il suo successo nel coltivare un ambiente incoraggiante sostiene la maggior parte dell'evento fan devoti, alcuni dei quali indossano cappelli e giacche in stile navale.

Tradizionalmente, i chanteys hanno un duplice scopo: intrattenere gli equipaggi fuori servizio e cantare canzoni di lavoro per alleggerire il carico di lavori di bordo estenuanti o di stivaggio sul lato del porto. Le canzoni di Chantey derivano da molte culture, dalle Indie Occidentali fino alle città portuali africane, e sono disponibili in molte lingue tra cui inglese, francese e gallese. Come con altre canzoni di lavoro di derivazione popolare, rimane il dibattito sul grado in cui le persone schiavizzate hanno influenzato lo stile dei chanteys cantati da equipaggi marittimi pagati.

Queste diverse canzoni sono suddivise in diverse classificazioni di sottogeneri. Secondo la Library of Congress, il pescatore di acque profonde fuori servizio canta fo'c'sles, o canzoni cantate sul castello di prua (il ponte anteriore più basso usato come abitazione). I chanteys unici per le chiatte a vela sul Tamigi sono noti come canzoni degli scafaioli. Ci sono anche baracche tirate, tipicamente cantate da braccianti nei Caraibi mentre tirano oggetti pesanti lungo una spiaggia. Anche la parola chantey ha varianti di ortografia-chanty, baraccopoli, dovute alla portata globale delle canzoni di lavoro cantate da equipaggi velici multiculturali.

Al singalong di San Francisco, molti ospiti vengono con le loro canzoni preferite memorizzate. Questi coprono la lunga storia delle chanteys di mare attraverso gli oceani, così come attraverso molte generazioni di marinai navali e marines mercantili. Molte delle chanteys fanno riferimento a San Francisco in particolare, a causa dello storico stretto del Golden Gate della città sul mare e di numerosi porti mercantili, tra cui il famigerato quartiere della Costa Barbary della Gold Rush-era.

Anche se le canzoni sono pensate per essere cantate dalla memoria, qualcuno occasionalmente porta spartiti per riferimento o ispirazione; altri usano il loro smartphone per cercare i testi. Alcuni musicisti portano i loro strumenti, dalle concertine ai mandolini e restano a capo di uno o due.

Nelle epoche precedenti, molti partecipanti hanno portato anche le loro tazze. Di solito, c'è una pausa di circa 15 minuti ogni ora, durante la quale vengono servite bevande calde dalla cambusa del Balclutha, che di solito è ancorato sul lato opposto del molo dal Eureka. Cioccolata calda e sidro sono gratuiti, anche se i suggerimenti sono incoraggiati. I bicchieri di carta sono forniti a coloro che non li portano da soli. (Al momento della pubblicazione, tuttavia, il Balclutha è in fase di manutenzione e mentre le interruzioni di canto continuano, le bevande sono temporaneamente interrotte.)

Lo stile di call-and-response delle canzoni di lavoro rende le chanteys particolarmente allettanti per tutti i livelli di cantante e fan della musica di mare. Di conseguenza, il San Francisco disegna una sezione trasversale di artisti folk amatoriali e professionisti. La maggior parte dei mesi, musicisti locali, tra cui Walter "Salty Walt" Askew e Riggy Rackin, siedono in prima fila, affrontano la folla come direttori di cori amichevoli, che guidano quando c'è una pausa o aiutano un cantante dalla folla se dimentica un verso.

I partecipanti possono arrivare da così lontano come l'Australia e il vicino Canada. Ha senso che questo singalong attiri visitatori da fuori dallo stato e fuori dal paese. Mentre ci sono altri eventi di canto pubblico a tema marittimo negli Stati Uniti, tra cui a Seattle, Staten Island e a bordo della USS Costituzione a Boston, il cantante di San Francisco è il più antico.

Fino a settembre 2016, il cantato di San Francisco è durato fino a mezzanotte, con l'ultima ora riservata ai canti oscuri sul mare. Pensa a canzoni che riguardano la figlia del capitano o quale dissolutezza ti aspetta quando tu e i tuoi compagni arrivate in porto. Da allora, il tempo limite è stato alle 23:00. "È ovviamente triste che dopo 35 anni di chantey canta fino a mezzanotte, questo cambiamento è necessario", Kasin ha scritto al suo chantey cantando una mailing list, citando preoccupazioni di sicurezza a tarda notte e una decisione reciproca tra il Polizia degli Stati Uniti e il personale del molo. "La tua sicurezza viene prima di tutto", ha aggiunto.

Tuttavia, la tradizione continua a vivere, con oltre 100 clienti abituali e visitatori che riempiono le sedie pieghevoli del traghetto ogni primo sabato. Alcuni partecipanti regolari hanno fatto cantare una parte della loro vita, Kasin li ha visti crescere mentre si sono riuniti per armonizzarsi insieme nel corso degli anni.

"Ho visto i bambini crescere negli adulti. Ho visto persone timide uscire dal loro guscio e iniziare a cantare in pubblico per la prima volta. Ho visto persone che si incontrano per cantare e formare relazioni ", dice Kasin. "Una coppia si è incontrata lì qualche anno fa e ora è fidanzata."

Potresti dire che è qualcosa di cui cantare.