Gli antichi greci hanno creato passaporti dorati in paradiso

Qual è il modo migliore per assicurarti un posto in paradiso? Per alcuni antichi greci, la risposta era seppellirsi con tavolette d'oro incise con testi rituali. Questi servivano da passaporto confermando l'identità e la purezza degli iniziati e permettendo loro di spostarsi facilmente tra il regno mortale e quello divino, proteggendo i morti da qualsiasi male che potesse perseguitarli lungo la strada.

Per gli antichi greci, il paradiso era solo una parte degli Inferi, il dominio governato da Ade e la sua sposa bambina, Persefone. In teoria, solo gli umani e gli eroi della discendenza semi-divina, come Eracle, Orfeo e Odisseo, entrano negli Inferi scendendo attraverso caverne e luoghi sotterranei, quindi oltrepassano Cerberus, il cane da guardia a tre teste di Hades. Molto come quello di Dante Inferno, il regno di Ade era diviso in molte aree diverse; dove il defunto è finito dipende dalle loro azioni durante la vita. Elysium, o Elysian Fields, era paradisiaco, l'ultimo luogo di riposo del migliore dei greci. Il peggio risiedeva nel Tartaro, una fossa cosmica in cui i nemici degli dei, i Titani, erano confinati; più tardi, gli dei consegnarono gli umani che li offendevano nel Tartaro.

Orfeo che conduce l'Euridice dagli inferi, di Jean-Baptiste Camille Corot. Dominio pubblico

Furono chiamate le tavolette d'oro progettate per facilitare il percorso verso Elysium lamelle in latino. Sono piccoli pezzi di lamina inscritti con guide al paradiso, scritti dal punto di vista del defunto. Risalenti al IV e III secolo aC, sono stati scoperti più spesso nelle tombe. Circa 30 a 40 di essi sono stati trovati attraverso il Mediterraneo di lingua greca, dall'isola di Creta alla regione continentale della Tessaglia nel nord della Grecia e "Magna Grecia", una regione costiera del sud Italia colonizzata dagli antichi greci.

I primi archeologi associavano questi "passaporti verso l'aldilà" con Orfeo, un eroe mitico strettamente associato agli Inferi, ma queste tavolette non fanno realmente riferimento a Orfeo. Piuttosto, i testi fornivano istruzioni su come comportarsi correttamente in paradiso e agivano come amuleti proteggendo le persone con cui erano sepolti.

La pletora di antichi culti misterici prometteva ai devoti un posto speciale nell'aldilà attraverso l'iniziazione e la partecipazione al rituale; il culto particolare che ha creato questi passaporti non è mai stato nominato. A differenza di altri, questo culto non era centrato in nessuna singola posizione. Le sue convinzioni furono diffuse da predicatori itineranti che viaggiarono nel mondo di lingua greca; questi portano alcune somiglianze con le pratiche degli "iniziatori di Orfeo" citati da Platone, i cosiddetti "sacerdoti-poeti" che andavano di città in città, vendendo riti di purificazione e un posto in paradiso agli iniziati disponibili. Platone associò questi predicatori ad Orfeo, che andò negli Inferi e tornò vivo, forse alimentando le associazioni moderne con "Orfismo", un movimento che forse non esisteva nemmeno nel mondo antico.

Compresse orfali in foglia d'oro. Leemage / UIG tramite Getty Images

Alla fine del XIX secolo, quattro notevoli lamelle sono stati trovati in un cimitero di Thurii nel sud Italia. Le iscrizioni su queste tavolette descrivono quanto fosse sacro - quasi divino - il defunto e consentiva loro l'accesso alle migliori parti degli Inferi. Su una tavoletta, il narratore informa le divinità associate agli Inferi-Persefone, Ade e Dioniso, sotto altri epiteti, che anch'essi "provengono dai puri", sottolineando la purezza e la santità della persona che era morta e che della loro famiglia. Il tablet aggiunge: "Anch'io sostengo di essere della tua razza benedetta, ma il Destino e altri Dèi Immortali mi hanno conquistato, il tuono stellato."

A parte alcuni nomi, non sappiamo molto degli iniziati. Gli archeologi che si sono imbattuti lamelle tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo conservavano documenti scadenti e spesso non riuscivano a notare la provenienza e il contesto in cui erano state scoperte le tavolette, il che significa che non possiamo determinare lo stato sociale, il genere o molto altro della persona sepolta a fianco. Lo studioso Shellie Smith afferma, "La grande variazione nella lunghezza del lamelle indica che gli iniziati di diverse classi erano seguaci, come scribi incaricati dalla lettera. "Qualunque fosse il loro status nella vita, gli iniziati subirono un rituale trasformativo che li trasformò in esseri simili a divinità. Diversi Thurii lamelle confrontare il defunto con gli animali sacrificali "che cadono" nel latte; forse un iniziato era immerso nel latte, un agente sacro e purificatore, e quindi emerse ritualmente santificato.

Testo sopravvissuto su a lamella da Petelia nel sud Italia fornisce una mappa stradale al paradiso. Incarica il defunto di scavalcare una sorgente e un cipresso bianco, quindi procede verso il Lago della Memoria e pronuncia il seguente messaggio: "Sono figlio di Ge e stellato Ouranos; questo anche voi lo sapete. Sono asciutto di sete e sto morendo. Vieni, dammi subito acqua fredda che sgorga dal Lago della Memoria ". La tavoletta più antica, trovata a Hipponion, aggiunge:" E poi camminerai sul sentiero sacro dei molti, su cui anche altri famosi mystai e bakkhoi camminare. "Ciò significa che, a causa della loro iniziazione, il defunto sul lamelle occuperà uno spazio sacro elitario anche negli Inferi, occupato da altri indotti in culti simili: il mystae, seguaci dei misteri eleusini, e bakkhoi, inizia ai riti di Dioniso.