"Non meno di 1.313 bande sono state scoperte a Chicago e nei suoi dintorni!" Scrisse Frederic Thrasher all'epoca. "La loro distribuzione, come mostrato nella mappa di accompagnamento, consente di visualizzare le aree tipiche dei gangland e di indicare il loro posto nella vita e nell'organizzazione di Chicago".
Pubblicato nel 1927, Chicago's Gangland è nascosto nel retro del libro di Thrasher sul crimine urbano e l'etnografia, The Gang, uno studio di 1313 Gangs a Chicago. Chock-pieno di demarcazioni grigie e rosse, la mappa a più strati disegnata a mano fornisce una conoscenza approfondita di informazioni sull'attività di gruppo di Chicago. Le gang non sono solo legate al loro ambiente, ma svolgono un ruolo significativo nella distribuzione e struttura sociale di una città, secondo Thrasher. La mappa mostra dove alcune gang governano all'interno dell'impero "della Gangland", che spiega non solo sulla base della geografia, ma anche su "fessure e interruzioni nella struttura dell'organizzazione sociale".
La mappa completa di Thrasher's Chicago's Gangland.La mappa di Thrasher è estremamente dettagliata. Dipinse parchi, viali, cimiteri e ferrovie in diverse sfumature di grigio, e mostrò persino se i hang-out avessero delle sale da ballo marcandole in triangoli e cerchi rossi. Ha anche inscritto importanti luoghi e territori di gang, come "No Man's", "Gang Camp" e "Death Corner". Le bande hanno ciascuna le proprie caratteristiche distintive, creando un mosaico di regioni.
"Non ci sono due bande uguali", ha scritto Thrasher. "Alcuni sono buoni; alcuni sono cattivi; e ognuno deve essere considerato per i suoi meriti. "
Durante gli anni tra la Prima guerra mondiale e la Grande Depressione, molte città negli Stati Uniti hanno registrato un boom sia nella popolazione che nella produzione industriale. Quando gli immigrati si riversarono in questi centri urbani, importanti cambiamenti nell'organizzazione sociale e spaziale diedero vita a bande. Thrasher stimò (conservativamente) che ci fossero 25.000 ragazzi e giovani uomini in bande a Chicago. Il suo lavoro non si concentrava su gente come la folla di Al Capone, ma piuttosto sulle bande di giovani immigrati di seconda generazione che venivano gettati negli "aspetti più seri della cultura americana", scrive Greg Dimitriadis sul diario. Studi culturali, metodologie critiche.
Le mini-società che si svilupparono intorno alla vita delle bande portarono a ciò che Thrasher definisce "interstiziali" aree di Chicago - un quartiere di quartieri degradati, popolazioni in continuo mutamento, e quartieri poveri impoveriti e disorganizzati.
Le bande polacche, ebree e nere sono state trovate nell'ampia "West Side Wilderness".La rappresentazione cartografica di Thrasher costruisce "un palcoscenico su cui si svolgono le scene che sono effettivamente di interesse sociologico", scrive Rolf Lindner in Il reportage della cultura urbana. Altri studi sociologici degli anni '30 contengono mappe, ma di Thrasher Chicago's Gangland è considerata una delle prime mappe tematiche che hanno esaminato l'attività criminale organizzata. Le sue indagini offrono una rara visione di come fosse la vita di una gang nel 1920 a Chicago.
"La gangland è un fenomeno dell'ecologia umana", conclude Thrasher. "La banda si sviluppa come una manifestazione della frontiera economica, morale e culturale che rende l'interstizio".
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