Questi fossili, come riportano Sallstedt e le sue colleghe PLOS ONE, sembrano essere alghe rosse di 1,6 miliardi di anni. Ciò li rende i più antichi fossili simili a piante mai scoperti; le precedenti alghe più vecchie avevano 1,2 miliardi di anni.
Era, per Sallstedt, una scoperta incredibile. "Mi sono così emozionato che ho dovuto camminare per tre volte nell'edificio prima di andare dal mio supervisore per dirgli quello che avevo visto!" Ha detto in un comunicato stampa.
Le alghe provenivano da un affioramento di rocce, la dolina Tirohan del Lower Vindhya, nell'India centrale, vicino alla città di Chitrakoot. Ci sono relativamente pochi punti sulla Terra per studiare il primo sviluppo della vita; devono sopravvivere miliardi di anni di attività tettoniche. L'affioramento di Vindhya è il punto raro in cui il fosfato ha conservato le mappe microbiche dall'era Paleoporterozoica; è, scrive Sallstedt, "una finestra di conservazione unica in questo periodo di tempo nella storia della Terra".
La scoperta di questi fossili potrebbe aiutare gli scienziati a sviluppare un quadro più chiaro di come si sviluppò la vita sulla Terra, aggiungendo alla timeline di quando la vita vegetale prima divergeva dagli altri piccoli organismi che brulicavano sul pianeta.