Un viaggio di fotografo attraverso il cuore del Paese UFO / settimana di monumenti

State Route 375 è un arido tratto di autostrada del Nevada che corre vicino all'installazione top-secret della US Air Force comunemente nota come Area 51, una struttura che si ritiene essere utilizzata per prove sperimentali di aerei, con un frenetico lavoro di propaganda delle teorie sugli alieni, gli UFO, e tecnologia extraterrestre. Rachel, una città sull'autostrada con una popolazione di soli 54, riesce anche a fare affari. Il piccolo A'Le'Inn lì, secondo uno dei suoi manager, nutre migliaia di visitatori (umani) all'anno lungo quella che è diventata nota come l'autostrada extraterrestre. La mitologia che circonda i programmi segreti del governo e presunti siti di incidenti alieni ha creato un paesaggio diverso da tutti gli altri, costellato di monumenti e attrazioni lungo la strada che sono diventati parte della tradizione del deserto.

"[Gli avvistamenti UFO] hanno trasformato città e strade, trasformando la leggenda in una parte della vita di tutti i giorni", afferma Javier Arcenillas, un fotografo spagnolo che ha documentato la cultura UFO e luoghi di avvistamento nell'Ovest americano per il suo nuovo libro fotografico, Presenze UFO.

Luoghi come l'autostrada extraterrestre e Roswell, nel New Mexico, a circa 1.000 miglia a est, sono diventati fari di un'intera comunità. Roswell, secondo un rappresentante per la città, conta in media 226.000 visitatori ogni anno e abbraccia il suo posto nel mythos, nonostante sia facile vedere il tutto come uno scherzo.

"Il ridicolo è butterato durante l'intero fenomeno", afferma Greg Eghigian, storico della Penn State University e autore di numerosi documenti di ricerca sulla storia degli avvistamenti UFO e dei contatti alieni. Ma vede un significato più profondo nel modo in cui le persone si connettono con questi siti. "Quello che vedo costantemente su tutta la linea in genere sono le persone che stanno cercando di trovare un significato", aggiunge. "Penso che gli esseri umani siano essenzialmente creatori di significato e uno dei modi, in effetti, forse il modo principale in cui spesso lo facciamo, è attraverso le storie. Le storie portano un significato alle nostre vite.

"Il deserto è questo luogo, perché è così vuoto, perché ci sono così poche persone in giro ... puoi scrivere qualcosa sulla tua vita o sul significato di cose più grandi e più cosmiche", aggiunge. In tale contesto, spiega, le persone hanno creato punti di riferimento e elevato le posizioni degli avvistamenti per fornire loro spazi per concentrare le loro energie. Alla fine, sono alle prese con alcune grandi domande esistenziali nel paesaggio altrimenti desolato del deserto.

Da parte sua, Arcenillas è "non un credente, ma certamente, sì molto a suo agio [con la possibilità]. Non posso essere solo nell'universo, giusto? "

Atlas Obscura ha una selezione di foto di siti fuori dal mondo dal prossimo libro di Arcenillas.