Nel Medioevo, la classe superiore andava a noci per il latte di mandorla / mandorle

Negli ultimi anni, il latte di mandorla è stato pubblicizzato come il futuro delle prelibatezze non casearie. È diventato un alimento base per intolleranti al lattosio e caffè allo stesso modo. Eppure la popolarità del latte di mandorle oggi impallidisce rispetto all'alto e al tardo Medioevo, quando la classe superiore impazziva per questo.

Le mandorle sono state al centro delle cucine del Mediterraneo e del Medio Oriente fin dall'epoca romana, eppure il latte di mandorla è probabilmente un'innovazione europea motivata dal punto di vista religioso. La prima menzione del latte di mandorla appare in un contesto medico in 12^esimo secolo Salerno, ma si diffuse rapidamente dal Mediterraneo fino a Germania, Inghilterra e Danimarca. Durante la Quaresima, ai cristiani europei fu proibito di consumare latte, uova e carne. Quindi avevano bisogno di un sostituto.

Mentre preparare il latte di mandorle è semplice, comportava una notevole quantità di lavoro. In primo luogo, cuociono a terra un numero generoso di mandorle e le immergi in acqua calda. Quindi, hanno teso il composto attraverso una maglia fine o una garza. La miscela risultante, piuttosto spessa, e non pesante o ruvida, divenne un addensante ideale per un piatto.

I latti animali erano tipicamente destinati alla produzione di formaggio e burro, non a bere, grazie alla mancanza di refrigerazione. Si può fare un finto burro combinando latte di mandorle, sale, zucchero e aceto e sforzare il risultato, anche se sembra un grido lontano dal burro di mandorle di oggi (o vero burro). Alcuni usi vanno oltre. In C.M. Woolgar di I sensi nell'Inghilterra del tardo Medioevo, l'autrice ci dice che "le uova di Ersatz sono apparse nella Quaresima ... fatte di latte di mandorle, in parte colorate di giallo con lo zafferano", simulando il tuorlo.

Ma l'enorme numero di ricette del Medioevo che usano il latte di mandorle, in particolare quelle che lo uniscono alla carne (decisamente non-Lenten), rende chiaro che gli chef lo consideravano un alimento base invece di un ingrediente alternativo. Le mandorle spuntano ovunque; nel primo libro di cucina tedesco esistente, Das Buch von Guter Spise, risalente al 1350 circa, quasi un quarto delle ricette lo richiede.

Il latte di mandorla era una componente essenziale nei piatti di lusso come il bianco, una voce di menu popolare in tutta Europa. Per farcela, cuocere in camicia i polli e fare a pezzi un pollo (solo carne bianca, per favore, almeno in alcune ricette) o lanciare il luccio in pezzi molto piccoli prima di farlo bollire insieme a riso, zucchero, sale e latte di mandorle. Mentre il nome "blancmange" suggerisce che il piatto dovrebbe essere bianco, quelli con il desiderio di un budino di riso viola aromatizzato alle mandorle potrebbero aggiungere violette al mix, come richiesto da una ricetta tedesca. Gli chef medievali amavano colorare i loro piatti, così la tela bianca vuota del latte di mandorla divenne uno sbocco ideale per questa autoespressione.

Il latte di mandorla è apparso anche in piatti più dolci. Un budino alla fragola poteva essere fatto immergendo le fragole nel vino, poi macinando il composto insieme al latte di mandorle, zucchero e un assortimento di spezie, prima di far bollire tutto per addensarlo.

Ricette con latte di mandorla si possono trovare in tutta Europa, non solo nelle aree in cui crescono le mandorle. Eppure questi piatti erano tipicamente riservati a coloro che potevano leggere libri di cucina e quelli che potevano permetterseli. In relazione al salario giornaliero, una libbra di mandorle in 15^esimo la Londra del secolo costa più di una pinta di miele e tre volte quella di una pinta di burro. A quel punto era diventato accessibile ai benestanti, non solo alla nobiltà. Descrivendo la dieta di una coppia di sacerdoti in 15^esimo secolo Dorset nel suo libro Cibo in tempi medievali, La professoressa Melitta Weiss Adamson, dell'Università dell'Ontario occidentale, scrive che "il latte di mandorla deve avere avuto un ruolo significativo nella dieta a giudicare dalle quantità di mandorle acquistate". Lei chiama l'appetito del mondo tardo medievale per il latte di mandorla non solo un "amore" "Ma una" dipendenza ".

Le mandorle e il latte di mandorle mantengono una connotazione esotica per molte persone nel nord Europa. Secondo Adamson, qualsiasi menzione di "rose, zucchero, mandorle o latte di mandorle" nei libri di cucina probabilmente ha guadagnato un piatto un'etichetta "greca o araba" nel 14^esimo secolo Germania. Per esempio, lo stufato di manzo conosciuto come Bruet of Sarcynesse, o "Saracen Stew", come tradotto in Sharon Butler e Constance B. Hieatt's Pleyn Delit: Medieval Cookery for Modern Cooks, doveva il suo nome ad un uso generoso di spezie, zucchero e latte di mandorle.

Per i meno abbienti, ammalarsi potrebbe dare la possibilità di indulgere nelle delizie aristocratiche del latte di mandorla. "Il riso e il latte di mandorle non erano solo prodotti alimentari costosi per le classi superiori, ma anche ingredienti standard nei piatti per i malati", scrive Adamson, citando l'esempio dei beati (sebbene non santificati) 13^esimo secolo italiano Benvenuta Boiani, che ha goduto di riso cotto nel latte di mandorle durante il suo recupero dopo anni di malattia. Spiega perché il bianconero è spesso apparso anche in raccolte di ricette per gli afflitti. (All'epoca era prassi comune che i libri di cucina mettessero in evidenza piatti adatti ai malati).

I medici medievali sarebbero d'accordo con i loro discendenti moderni che le mandorle erano nutrienti, ma sentivano che erano difficili da digerire. Al contrario, il latte di mandorla era più facile sul sistema di un invalido. Un'altra teoria a lungo termine sulle mandorle è l'idea che ti danno da mangiare. "Le mandorle erano considerate buone per il cervello, specialmente il cervello degli studenti, nella letteratura medica", dice Adamson. "Così matto come il cervello cibo è un concetto molto vecchio. La suora medievale Hildegard von Bingen dice anche che le mandorle sono buone per un cervello stanco e per il mal di testa. Questo potrebbe spiegare perché un medico del XVI secolo afferma che le mandorle sono buone per i postumi di una sbornia. "Per molto tempo, la mandorla è stata un po 'pazza che ha suscitato grandi aspettative.

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